Вкус моря

Глава тринадцатая. До самых звёзд

Они стояли на некоем подобии палубы, подставляя лица порывам морского ветра, нисколько не щадящего нежную кожу, оставляющего горько-солёные брызги на щеках, губах, ресницах.

- Ты уверена, что это они? – спросил Эвер та Кеоми, даже не поворачивая головы.

Тиана прищурилась. Острое зрение мастера над драконами её редко подводило.

- Да, это корабль Ап-Тинара, - стараясь казаться бесстрастной, сказала Тиана.

Она не знала, кто из её приятелей ещё жив. Нет, она привыкла терять. Когда-то давно счёт её потерь шёл на десятки за раз. С тех пор она обросла чешуёй, сходной с драконовой, и в сердце запустила ядовитых змей, отчего оно покрылось ледяной, непробиваемой коркой. И команда «Змеищи» не была ей дороже случайных соратников, но…

Но так, как было, было неправильно. Своих необходимо выручать. Даже, если вы не так уж долго были вместе. И никакие глубокие переживания не могли быть оправданием для постыдного бездействия. Шайек выразился гораздо грубее, когда Тиана всё же нашла в себе силы его навестить, но смысл был именно таков. Тиана запретила Эверу или кому бы то ни было вмешиваться в её разговор с младшим Брейхом, и… И это было тяжело, стыдно и горько.

- Ты уверена в том, что должна участвовать в сражении? – спросил Эвер. – Ты не показалась мне опытным воином.

- Не волнуйся, я умею. Многих, может, и не прикончу, но и в истерику не впаду. Просто, если нельзя Шайеку, это должна быть я.

- На самом деле, Шайеку можно, - капитан подводного чудища усмехнулся. – Нашим тайнам недолго оставаться таковыми, мы это понимаем. Но, ответь мне, Тиана, не желающая громких имен и титулов, когда я дам ему в руки оружие, против кого он его обратит?

- Против тех, кто убивал его друзей, конечно!

- А не против монстров, нелюдей, пришедших убивать тех, кого он знал с детства? Страх перед непонятным сильнее многих других чувств. Уж я это точно знаю.

Тиана раздражённо передёрнула плечами.

- Мои друзья с Верескового Архипелага. Там всё не так, как в Империи. Не так, как в Южных герцогствах. Мы у Виа Моров добывали со дна именно странные диковины, непонятные и демонские… Они нормально к этому относятся, Эвер!

- Это тебе так только кажется. Всё сложнее. Люди устроены сложнее. Если захочешь, после битвы я тебе покажу кое-что. Посмотрим, сможешь ли хотя бы ты сама сохранить к нам прежнее отношение.

- Смогу.

- Посмотрим. Рикхар уверен в тебе. Но он тоже всего лишь человек, пусть и не носит шоры, подобно многим.

- Это твоё «всего лишь» оскорбительно.

Капитан даже не повернул головы. Зачем ему? Да и Тиане вовсе не нужно, чтобы он на неё смотрел во время разговора. Всё равно все два выражения его каменного лика она уже успела изучить. И как она могла даже думать, что он похож на пламенного братца Эмери?

- Я большую часть жизни провёл в очень странных местах. Там многое понимаешь заново. Даже если до этого считал себя самым умным в мире.

- Я не считаю себя самой умной.

- Считаешь. Поверь, я вижу. Ты так долго сознательно выбирала для себя оставаться в тени, подглядывая за другими и оставаясь незамеченной, что кажешься себе самой проницательной и острожной. Тебе предстоит узнать много нового. Как только ты выйдешь на свет. Очень скоро.

Можно было отвечать, спорить, что-то доказывать. Тиана не стала. Через пару мгновений они догонят Ап-Тинара. Так что куда важнее проверить болиде и трофейную перчатку, чем тратить силы, чтобы кого-то в чём-то разубедить.

***

Убивать людей не трудно. Куда проще, чем драконов. Крылатые бестии быстрее, хитрее, сильнее и умеют плеваться огнём. А ещё на них у Тианы не поднималась рука. Разве что стейвером по морде влепить.

С людьми было проще. Либо огненным зарядом в рожу, либо сначала перчаткой в корпус, а потом ножом по горлу. Не то, чтобы Тиана была таким уж мастером этого дела, но злость и обостренные реакции выручали и здесь.

К тому же ей не пришлось так уж яростно сражаться. Всплывший из пучин морских металлический кит поднял в рядах противника панику, а в непродолжительной схватке чешуйчатые воины Эвера та Кеоми раскатали «солёных молодцев» Чазрека и Ап-Тинара по палубе и даже не вспотели.

Но в глаза обоим вожакам Тиана всё же взглянула. Как раз на расстоянии острия кинжала.

Это был подарок, галантный жест от Эвера та Кеоми.

Можно было бы швырнуть обоих на колени, прошипеть: «Сдохни, собака!». Или ещё что-нибудь в таком роде. Тиана не стала. Просто убила. Без затей.

Потом из трюма извлекли Кейра ши Брейха и Танею Ольдши. Избитых, грязных, но живых и неожиданно куда более целых, чем Тиана могла рассчитывать.

- Что ты, к кальмарьей матери, здесь делаешь? – сплёвывая кровь из разбитого рта, возгласила Ольдши. – Что это вообще за неведомый балаган?

Тиана улыбнулась и честно попыталась её обнять. Не умела она в такие чувства – ни на показ, ни в глубине души. Но сейчас в этом была нужда.

Ольдши неловко отстранилась.

- Давай без соплей. Кто жив?

- Я, Шайек и… Фалько.

- Тьеверра? – удивлённо пробормотал Кейр. – Но как? Он же…

- Да, - согласилась Тиана. – Он же. Позвольте представить вам вольного капитана с того края света, Эвера та Кеоми. И его команду, пусть я их сама не знаю.

Звучало как редкостнцый бред курильщика эукунны.

Эвер стоял в отдалении, отдавал какие-то распоряжения по поводу найденного на захваченных кораблях добра. Его ржавый монстр покачивался на волнах, загадочно мерцая медно-зелёной тушей.

- Бред, да? Эти крабьи сыны нас таки пристукнули? – с грустной улыбкой поинтересовался ши Брейх.

- Нет, - мотнула головой Тиана. – Правда. Нелепая немного. Я сама ещё не привыкла. Идём. Шайек ждёт.