Вкус Розы

Глава 1

- Я донесу, - вынимая из багажника мерседеса многочисленные пакеты, радостно заверил водитель Володя. Слишком радостно и неестественно.

Я всмотрелась в мутные глаза, череп с залысинами и криво усмехнулась про себя.

«Конечно донесешь, милый. И сумочки до двери, и Игорю, если что-то удастся разузнать. Только фиг ты сунешь свой нос-картошку в мои дела, придурок!» - мысленно ощерилась я, но улыбнулась водиле мужа и его личному шпиону.

- Да, конечно, - важно кивнула, захлопывая дверцу машины. – Я вам очень благодарна за помощь.

Запахнула соболью шубку и ступила новенькими сапожками от Джимми Чу в жидкую вязкую слякоть и, ничуть не смутившись, гордо прошагала к подъезду.

- Жаль, Антонина Аркадьевна отказывается переехать, - пробурчал сзади Володя, вдохнув стойкий фан кошачьей мочи, кислой капусты и дешевого табака.

«Йеху-у! Добро пожаловать в коммуналки!» - хотелось крикнуть мне, но я поморщилась и, поднимаясь по лестнице, отремонтированной стараниями моего мужа, недовольно бросила через плечо:

- Сейчас уже поздно говорить об этом.

- А потом квартиру продадите? – не отставал Володя. – Или сдавать собираетесь?

- Не знаю, - отмахнулась я. – Никто об этом пока не задумывается…

- Игорь Петрович против, чтобы вы эту халупу оставляли, - хмыкнул с независимым видом водила.

- Я знаю, - манерно кивнула я, нажимая на кнопку звонка и одновременно любуясь крупным желтым бриллиантом, подарком мужа на пятый юбилей свадьбы. Трель звонка и открывающийся тут же замок дали понять хамоватому шпиону, что разговор окончен. Я вошла в длинный и широкий коридор, по которому можно было б гонять на велосипеде. Впрочем, в детстве я так и делала. Покосилась на родную тетку, уже стоявшую в пальто и берете, и прошептала с дрожью в голосе:

- Как она, Валечка?

- Спит сейчас. Но ничего не ела, Розик, - сглатывая слезы, отмахнулась сестра моего отца. – Может, у тебя поест.

- Да, - кивнула я, разуваясь, и тут же повернулась к Володе. – Здесь сумки оставьте, - велела я. – Сама их на кухню отнесу.

- Я помогу, - вызвался он и уже начал снимать куртку.

- Лишнее, - мотнула головой я. – Игорь Петрович не велел вас задерживать, - церемонно объяснила я и выжидающе уставилась на водителя.

- Как скажете, Розалия Аркадьевна, - просипел он и, пыжась от собственной значимости, добавил: – Шеф просил в банк заехать, а потом в химчистку.

Я холодно кивнула.

- Я позвоню, когда управлюсь, - процедила сквозь зубы и, закрыв за водителем дверь, подмигнула тетке.

- Лихая ты девка, Роза, - прошептала она. – А если муж узнает…

- Разведусь и найду еще богаче, - фыркнула я и, проводив Валечку, отнесла часть пакетов в комнату, а другие на кухню. Огромную классическую коммунальную кухню с четырьмя газовыми плитками, мойками и кучей шкафчиков. Тут никогда ничего не менялось с моего раннего детства, когда в три года, потеряв родителей, я поселилась вместе с бабушкой. Те же столы и табуретки, давно немытое окно и темный от гари потолок. Даже стены до сих пор покрашены зеленой краской. Многие бы ужаснулись и на веки вечные отреклись бы от такого прошлого. А я же, наоборот, любила всем сердцем эту квартиру и людей, населяющих ее. Правда, вместо пяти семей, живших тут с незапамятных времен, сейчас осталось только две плюс моя бабушка, уже полгода как прикованная к кровати. Но наши соседи помогали чем могли. И мне трудно было б представить, как бы мы с Валей успевали ухаживать за бабушкой, не будь тети Кати и тети Люды, бабушкиных подружек, подменяющих нас вечерами. Я поставила продукты в наш холодильник и испытующе глянула на двух крепких парней, сидящих за столом напротив и пожирающих глазами меня, вместо остывающей яичницы в большущей сковородке.

- Ку-ку! – фыркнула я, приветствуя мальчиков.

- Прилетела птица певчая, - улыбнулся Тимур, а Яшка пробурчал недовольно:

- Какого водила с тобой приперся?

- Доносчик сумок и информации, - усмехнулась я и предупредила: - Сейчас на бабулю гляну и приду, - промурлыкала я. – Зубы почистить не забудьте, - велела я и, виляя бедрами, направилась в наши комнаты. Через высокие трехметровые окна, завешанные желтыми плотными портьерами, купленными еще при советской власти, пробивался солнечный свет. На круглом столе, обычно застеленном кружевной скатертью, лежала разноцветная клеенка, а поверх нее валялась гора лекарств. Бабушка, бледная и благостная, лежала с закрытыми глазами, будто спала. Я прислушалась к дыханию. Дышит! Слава тебе, Господи!

Я знала, что теряю ее. Почти потеряла. Но каждый день с ужасом ждала решающего известия. Из обычного детского эгоизма не хотела отпускать единственного родного человека, взявшего меня к себе и воспитавшего по собственному разумению.

«Как могла, научила уму-разуму», - фыркнула я про себя, прекрасно понимая, что своим нынешним положением полностью обязана бабушке.

- Ну какая работа, Роза? Зачем? – весело отмахивалась она. – Университет, конечно, закончить необходимо, чтобы найти достойного человека. Дуры, по большому счету, никому не нужны. О чем говорить с дурой? Она же не отличит Пикассо от папуаса! А состоятельному мужчине обязательно потребуется красавица-жена, умеющая выслушать и поддержать беседу на любую тему. Главное в жизни - найти хорошего мужа. При деньгах и положении в обществе. Бизнесмен или чиновник высокого ранга – не имеет значения. Был бы богат и любил тебя, моя девочка…

- А если страшный попадется? - прошептала я тогда. – Я по любви замуж хочу, бабушка!

- Ага, - усмехнулась она. – Будешь потом беременная и босая на нашей кухне щи варить! – осадила Тонечка. – Запомни, Розочка, нам нужен богатый мужик, чтобы вытащил тебя из этого болота, - отрезала она. – Постарше тебя, не жадный. Нашелся бы такой… Пусть по судьбе тебе встретится человек.

- А если моя судьба щи варить да живот на сносях придерживать? – улыбнулась я, втайне мечтая выйти замуж на кого-нибудь из соседских мальчишек. За Тимура или за Яшку.