Вкус тьмы

Хмурое небо нависало очень низко, налившиеся чернотой облака проливались водопадом осеннего дождя. Холодные капли попадали за ворот куртки, и я подняла воротник, сжимаясь от промозглого ветра. Мокрые волосы облепили лицо, а руки озябли. Я на них подула в попытке согреться. Пустынная дорога раскисла и идти по обочине было тяжело. Ноги вязли в грязи, чавкающей под ногами. Звуки были такими, словно голодный зверь ел жадно и ненасытно.

Я оглянулась, высматривая автобус, может, он все же поедет сегодня в город. Ветер с завываниями гнул и раскачивал деревья. Повсюду струились и шумели дождевые потоки, становилось все темнее и холоднее.

— Райан, угораздило же тебя устроить вечеринку так далеко от города, — проворчала я. — И наклюкался ты еще, зараза, а так бы мог меня довезти до дому.

Вчера позвонил мой друг Райан и пригласил к нему за город на вечеринку. Я этому очень даже обрадовалась, потому что рабочая неделя была нудная и тяжелая. А сегодня так вообще начальница достала. Все твердила, что мы медленно делаем отчеты, и если баланс не сойдется, то будем сидеть все выходные на работе. Ну уж нет, перспектива слушать ее брюзжание без перерыва невыносима.

Райан заехал за мной после работы и увез к себе в загородный дом. Трехэтажный, с острыми башенками и витражными окнами, даже горгулий сделал на фасаде. Очень, видимо, хотел, чтобы было похоже на мрачное средневековье. В интерьере преобладали темно-бордовые тона и массивная мебель. Даже шкуры на полу говорили о ретроградных вкусах его хозяина. Меня такая архаичность не привлекала. Прошлое есть прошлое. Я предпочитала модерн во всем.

Сегодня вечером нас было четверо. Я и двое мужчин — друзей Райана. Мы приятно провели время за игрой в покер, слушая классическую музыку и попивая красное вино. Один из знакомых Райана — Томас, оказался красивым мужчиной. Высоким, статным и жгучим брюнетом. У него была своя консалтинговая фирма, и он водил красный ягуар. Томас весь вечер оказывал мне знаки внимания, и даже процитировал Сократа, что мне очень понравилось. Я было уже подумала, что с таким интеллигентным и умным мужчиной у меня могли бы завязаться романтические отношения, но увы, Райан все испортил. И не видать мне теперь перспективного и богатого ухажера.

И загубленный вечер закончился тем, что я так поздно иду по пустынной дороге одна, в надежде, что еще ходят автобусы.

Особняк Райана находился в лесу, и рядом на несколько километров ни души. И здесь еще осталась автобусная остановка только из-за того, что тут были заброшенные сады, куда люди приезжали летом и осенью собрать дикорастущий урожай фруктов и ягод.

Я спрашивала у Райана, зачем ему нужно такое далекое от цивилизации жилище, а он отвечал, что тут есть, где поохотиться. Да, он еще тот любитель охоты. Ну ладно, если честно, я сама такое тоже любила — азартная я. И мы с ним так и развлекались периодически, разбавляя наши суровые будни офисного планктона.

«Да когда же закончится это дождь?» — с досадой подумала я. Уныло посмотрела вдаль и за стеной дождя разглядела крышу желтой будки автобусной остановки.

Спрятавшись под навесом, я отжала мокрые волосы и отряхнула, как могла куртку. Под нее пробрались холодные руки осеннего ветра, оставляя ледяные следы. Обняла себя за плечи, в попытках согреться и огляделась. Расписания автобусов нигде не было. Вытащила из рюкзака телефон и все-таки решила вызвать такси.

Да блин! Телефон мигнул экраном и погас — я забыла его зарядить. Да что же делать-то? М-да… Походила вперед-назад в попытке согреться.

Может, попробовать пойти до города пешком? Дальше будет поселение, там кого-нибудь попрошу вызвать мне такси. Или все же вернуться к Райану, там тепло и наверняка еще осталась еда.

От метаний меня отвлек шум гравия. Сюда кто-то шел… Тяжелые уверенные шаги выдавали мужчину. И вот под козырек остановки зашел высокий незнакомец. На нем была куртка и на голову накинут капюшон. Лица во мраке было не разглядеть. Он остановился напротив меня, и молча уставился. Повисла напряженная тишина. Мужчина сделал два шага мне навстречу и произнес глубоким низким голосом:

— Что, автобус ждешь?

— Ага, — пожала я плечами.

И он сел рядом со мной на скамейку, откинул капюшон, позволяя рассмотреть его лицо. Молодой, около тридцати. Высокий лоб, прямой нос, лицо худощавое и тяжелый подбородок. На щеках щетина, будто не брился неделю, и глаза: темные, смурные, как небо над нами в эту промозглую холодную ночь.

— И когда придет? — спросил он, медленно огладывая меня с ног до головы.

— Кто? — неприятно стало от его пристального тяжелого взгляда, и я поежилась.

— Ну как кто? Автобус, конечно. Я-то уже пришел, так что точно не меня ждем, — хмыкнул он.

А улыбка у него недобрая, отметила про себя. Иной раз бывает, что человек улыбнется, и будто солнце загорается ярче и освещает даже самые дальние закоулки, где поселился мрак. От такого так тепло и радостно на душе становится. Но от этого мужика шла только тьма, она, казалось, просачивалась из него наружу.

— Не знаю, придет ли, — отозвалась я.

— А что такси не вызвала? — мужик наклонил голову к плечу.

Я все же решила сказать правду:

— У меня телефон сел.

Его тонкие губы растянулись в нехорошей ухмылке.