Владыки Астрала

Глава 12. Вначале говори, потом стреляй.

Ошибся я совсем на чуть-чуть.

Габсурги действительно были бывшей правящей династией давно канувшей в лету империи, но называлась она просто — Астрогерская. С местного языка «Империя звёздных Владык» или «Империя звёздных лордов»…

Хм… Сразу вспоминалась классика супергеройского и научно-фантастического кинематографа… Так! Не отвлекаемся!

В общем, эта семья, благодаря династическим бракам и оставшимся сбережениям, стала хозяйничать одним скромным земельным наделом, однако бывшая слава падшей империи не давала им покоя.

Милые Габсурги пустились во все тяжкие дворянских интриг и несколько раз их козни едва ли не стоили всей области глобальной войной всех против всех с привлечением «внешних» королевств. Чего стоил один инцидент, когда одна из их дам оказалась дважды замужней — на принце соседнего королевства и на местном князе, да ещё и обоих попыталась отравить на балу.

Лишь по очень немногим вещам князья были одного мнения, но окончательное решение Габсуржского вопроса было принято единогласно. Всех членов этого семейства, включая жён и невесток, схватили и привезли в их имение. Потом зачитали главе династии краткий перечень требований, состоящий из трёх пунктов.

Во-первых, продать свой замок на аукционе, который должен начаться сейчас.

Во-вторых, отказаться от титулов владельцев всяческих земель в Приграничье.

В-третьих, уехать из Приграничья и никогда больше не возвращаться, ни под каким предлогом.

Как видно — уж больно сильно они всех бесили своими выходками. Однако высокомерие и гордость не позволили Габсургам согласиться — они думали, что длительная осада накануне зимы невыгодна объеденному войску князей, и что она остудит их пыл, но не тут-то было.

Когда воеводы услышали отказ, то просто ушли. Такой поворот событий поверг обитателей замка в шок. Они стали думать, что это проверка, которую они успешно прошли и закатили пир по случаю собрания семьи.

Однако, как говорится на этом осколке, — недолго музыка играла, недолго Габсург танцевал.

Ночью произошёл пожар, и вся династия интриганов сгорела в огне.

Легенды неоднозначны в том, как именно князья сожгли замок так, что даже камень плавился.

Одни вещали о драконе, подкупленном обманутым Габсуржскими девицами женихом. Другие говорили о жутко большом стеклянном шаре, залитым какой-то чёрной жидкостью, о пущенной катапульте и маленьком огонёчке. Третьи и вовсе рассказывали об огненных духах, призванных восточными магами. Единой версии нет, да и никто не хотел искать.

Так вот в это интересное, да ещё и историческое место бодро вышагивало моё войско вместе с эскортом от лорда Стоуна во главе с его сыном Генриком.

Распространённая практика — встреча Владык, без начала драки, только переговоры. Мы же цивилизованные высшие сущности. Авось и удастся договориться, хотя в данном случае правильно сказать «мне откупиться», ведь квестовый осколок нельзя отпускать.

— Невероятно умная мысль.

— О, какие голоса! Я уж соскучился!

— Не пипенькай, ради нас! — грустный-грустный вздох. — Тут есть… то, что поможет нам. Ты вновь станешь богом, а я уйду в небытие… Поторопись, пожалуйста, с нахождением этого.

— Не бойся, моё милое прошлое, скоро всё встанет на свои места...

— Шеф, вы опять говорите непонятно с кем, — голос Ортона вернул в реальность.

— С собой. Я говорил с собой. Приятно, знаешь ли, иногда поговорить с умным индивидом.

— Хех, кто другой сказал бы, что болтает с собой, счёл бы его безумцем, но тут уж субординация не позволяет, — сказал нагловатый десница и зашёлся в смехе.

— Куда уж безумнее? Я уже считаю себя богом. Большей степени нарциссизма и шизофрении не сыскать, хотя если бы кто-то возомнил себя печенькой и настойчиво пытался поместить себя в стакан с молоком, то тут можно было бы подумать, — не успел я закончить мысль, а хохотала уже половина дружины, что услышала наш разговор.

Угрозу дисциплине ликвидировал маршал Рэйдад, пригрозивший, что запряжёт самых ржущих «коней» и пустит галопом по всей Аркании.

Итак, у меня уже был пяток вариантов платы за самоустранение коллеги. Конечно, энергия разовым платежом или несколькими интервальными, всё же самая твёрдая валюта в игре; парочка интересных артефактов и произведений искусства; ресурсы типа древесины или железа; золото, конечно, и обещание насчёт краткосрочного союза в захвате других осколков.

Под тяжкие думы о слезливой речи типа «Бедный я, несчастный Владыка, которому каждый осколок позарез необходим» я и не заметил, как на горизонте стала виднеться армия коллеги. Стал замечать за собой, что мысли меня поглощали, и я оказывался в нужных местах ну совершенно неожиданно.

Замок действительно был опалённым. Не знал, как, но судя по всему, в древности камень башен сплавился и стекал с них, как воск свечи. В общем царила атмосфера типичной разрухи заброшенного места и руин. Где дыра в стене, где ворот нет. Хотя место было живописным, всё же лес рядом, да и море примыкало. Красота.