Вне закона

1

Сессия. Кому-то это слово могло внушить панический ужас. Кому-то, но не мне. Да и как может что-то напугать человека, которого подняли с кровати среди ночи и по задымленным коридорам, а после через обрушающийся тайный ход вывели на берег реки. Там меня ждали наш дворецкий, еще один старый слуга и мама. Отец остался в горящем замке, выйти из которого не было больше никакой возможности. Снаружи его осадили королевские войска, а тайный ход… я была последней, кто прошел по нему. Нянюшка передала меня матери, а после и сама забралась в лодку. И мы поплыли.

– Лисса, – голос Кейлин, соседки по комнате, заставил вздрогнуть. Мыслями я была далеко, на реке, в старой лодке. – Лис, дай конспект по смертельным проклятьям. Тебе же уже все равно поставили оценку. А я пропадаю…

Последнее слово она провыла, словно прямо сейчас обратиться в призрак.

Равнодушно пожав плечами, достала из ящика стола конспект. Если он кому-то поможет, отлично. Редко кому удавалось понять мою скоропись.

– Спасибо, Лиска, – она схватила тетрадь и куда-то умчалась. Я только покачала головой. Скоро прибежит обратно, да не одна, а в компании таких же талантливых адепток, как сама. А мне придется расшифровывать им содержание конспекта. И все потому, что кому-то лень на первую пару приходить.

Обычно я не такая, но сегодня накатило. А в такие дни я крайне необщительный человек. Хуже, я начинаю ненавидеть окружающих. Так что выбора не оставалось – набросив на плечи теплый плащ, я поспешила покинуть территорию академии. В главном зале что-то активно обсуждалось, но мне было все равно. Сейчас единственное, чего мне хотелось, это остаться наедине со своими мыслями.

Ноги сами привели меня в уютную гостиницу на одной их тихих улочек. Чистый уютный зал, несколько гостевых комнат этажом выше, сытная еда и качественные напитки. Хозяин давно знал меня. Когда-то мы, люди практически без средств к существованию, искали себе не дорогое, но приличное жилье, и, тогда еще хозяин небольшой таверны согласился приютить нас. Мама и нянюшка устроились работать на кухню, слуга добровольно вызвался смотреть за лошадьми. Дворецкий нередко подменял хозяина у стойки или разносил заказы. Взрослым пришлось научиться новым профессиям, а мне… Мне тогда едва исполнилось десять лет. Но я тоже помогала, чем могла. Чистила обувь, убирала комнаты, провожала постояльцев.

– Миледи, – едва я вошла в зал, ко мне подошел благообразный старичок. – Позвольте ваш плащ.

Я улыбнулась, а глаза на миг защипало. Лионель, наш дворецкий, последний, кто остался со мной в этом мире. Не стало нянюшки, матушки, Артур, наш слуга, женился и уехал. Только старый добрый Лионель все также работал на этом месте. Правда, теперь все его обязанности сводились к тому, чтобы встречать гостей, вызывать носильщика или подзывать извозчика. Возраст не позволял выполнять более сложные обязанности, хозяин давно намекал, что старик может просто спокойно доживать свой век, развлекая историями о бурной молодости поварих и служанок, но он не мог иначе.

Но не сейчас. Сейчас, подхватив мой плащ, он направился в свою комнатку на этаже для слуг. Я кивнула хозяину, стоявшему за регистрационной стойкой, и последовала за бывшим дворецким. Можно было не сомневаться, скоро нам принесут легкий эль, горячее и салат.

– Иллисса, девочка, – мужчина обнял меня крепко, словно не было за спиной ни прожитых лет, ни тяжких испытаний. И только оставаясь наедине, он позволял себе звать меня по имени. А я… я тоже называла его не так, как когда-то раньше.

– Здравствуй, дедушка.

Он внимательно посмотрел на меня, покачал головой.

– Ох, Лиса, Лиса, сессия, а ты по городу бегаешь, вместо того, чтобы учиться.

– У меня почти все сдано. Только два экзамена, но до них еще неделя.

Что правда, то правда, я любила учиться. Хотя бы потому, что видела в полученных знаниях способ вернуться и, нет, не вернуть земли, титул и положение, а отомстить. Но я ни с кем не делилась своими мечтами. Лионель не одобрит, а остальным все равно, что ждет нас дальше. Адепты Академии проклятий после выпуска становятся мелкими чиновниками. Кому какое дело, что ждет одну из таких вот мелких сошек в будущем. Наверное, только их близким. А у меня почти никого не осталось. Не станет моего дедушки, и я останусь одна. Иллисса Тарьен, девица шестнадцати лет. Впереди у которой скучная работа за скромное жалование, жизнь в маленькой каморке под крышей или, напротив, в полуподвале, и никакой надежды на личную жизнь. Будь все иначе, я бы блистала на балах, а моей руки просили, нет, на герцогов и принцев я не надеялась, но маркизы, бароны, виконты для своих сыновей.

Мечты остались в рушащемся замке.

Тихо приоткрылась дверь. Служанка опустила на стол поднос и тихо удалилась. Лионель поднял кувшин и разлил его содержимое. Себе – полную кружку, мне половину. Да ,все правильно, графиням не полагается пить столь простонародный напиток. Им вообще пить не полагается. Во всяком случае, так много. Считается, что мы должны часть вечера порхать мимо гостей с бокалом, изредка смачивая в нем губы, а вторую часть проводить в танцах. Это была норма той жизни, которая исчезала где-то в тумане памяти. Мама в качестве хозяйки приема. Многочисленные гости. Мне разрешалось ненадолго покинуть свои комнаты в сопровождении нянюшки, чтобы посмотреть, как родители кружатся в танце, открывая бал. Изредка ко мне обращался кто-то из приглашенных, и тогда я должна была делать реверанс и вежливо отвечать: «Да лорд», «Никак нет, миледи» и что-то еще в том же духе. И мечтать, что когда-нибудь сама буду вот так же кружиться по залу, а десятки восхищенных глаз станут провожать меня и моего спутника. Мечты… Все, что осталось у меня от той жизни – это мечты, которым не суждено сбыться. И мой дедушка, старый Лионель.