Вниз по течению

Роковая рыбалка

Глава 1

1990 год.

Деревня Усть-Муны, Алтайский край. Берег реки Катунь.

Время событий: первые дни наступившего лета.

Ваню, двенадцати лет и его младшего братишку Мишу, девяти лет, родители в это лето привезли раньше обычного. Бабушка с дедушкой просили, чтобы внуков не задерживали в городе, и как начнутся каникулы, сразу отправили в их родное село. Таким образом и оказались мальчишки в деревне, окруженной таежными лесами, горными реками с быстрым течением, а зачастую и опасными условиями для неопытных детей.

— Завтра с утра на рыбалку! — предупредил радостно дед Григорий, встретив внуков.

Мама осталась в городе, и отец, сразу развернув машину, помахал сыновьям на прощанье. До вечера следовало вернуться назад: работа предстояла над проектом серьезная. Мальчики в деревне — уже хорошо.

— На ту же речку пойдем, деда Гриша? — как более младший, сразу накинулся с вопросами Мишка. — Прошлым летом, помнишь, какую рыбину поймали? Во-о! — развел он руками с восхищением.

— Тебе прошлым летом восемь было, а вспомнил?

— Я и удочки все помню, и Каштана, и белок в лесу, и кабанов.

Во дворе, услыхав свою кличку, радостно залился лаем пёс. Ваня как раз распаковывал свои нехитрые пожитки. Вошедшая в кухню баба Маша, поставила на стол пышущие жаром пироги:

— С малиной! Как вы любите! А сейчас мыться, ужинать и спать, — шутливо грозно добавила она, подмигнув Мише. — Знаю вас, непосед. Дед не мог дождаться, когда приедете. С утра, небось, как солнце взойдет, уже на рыбалку двинете?

— Двинем! — радостно запрыгал Миша, увлекая вошедшего брата в игру-догонялки. Но Ваня был старше на три года, поэтому отмахнулся.

За столом дед Григорий вспоминал некоторые забавные эпизоды их прежних приездов в тайгу.

— С восьми лет тебя вожу к речным порогам, — ласково толкнул в бок Ваню. — А тебя, егоза, второй раз поведу, — это уже к Мише, потрепав его по плечу. — Запасемся на ночь пирогами с чаем, наживкой. Возьмем с собой Каштана. Но не на ту речку пойдем, что были прошлым летом, а поведу вас дальше, вглубь тайги.

У Миши захватило дух:

— И кабанов увидим? И волков с медведями?

— Медведи и волки сюда, к людям, не забредают. А вот куниц, горностаев и прочих пушистых грызунов мы, непременно встретим, обещаю! — хитро прищурился дед. — Я зимой лося и рысь видал, когда ходил с ружьем к той реке. А вашей бабушке лису подстрелил. На воротник, — дед Григорий довольно усмехнулся. — А она отдала хвост твоей маме.

Ваня от рассказов деда был в восторге.

Отужинав, они уже укладывались спать, чтобы с утра встать спозаранку, как вдруг раздался стук в дверь. Спустя минуту, баба Маша с огорчением поведала:

— Соседка приходила. В соседнем селе ее дочь должна разродиться. Придется утром ехать, принимать роды. Ближайшая поликлиника в городе, да и когда врач приедет — неизвестно. Готовь, дед, мотоцикл: утром выезжаем.

Мальчишки застыли, не в силах подавить разочарование. Ваня, как более старший из братьев, знал, что в прежние времена баба Маша была акушером, так что ей нередко приходилось выезжать в соседние деревни на вызов пациентов. Бабушку уважали в округе и пользовались услугами ее профессиональных навыков.

— Что ж… — развел виновато руками дед. — Тогда с утра, стало быть, выспитесь, поиграете во дворе с Каштаном, а к вечеру мы вернемся. Бабушка оставит вам обед, а позднее мы как раз и приедем. Мотоцикл у меня быстрый, управимся к ужину.

— Рыбалка отменяется? — огорчился Миша.

— Ни в коем случае! Просто перенесем на послезавтра. Оставлю вам лопатку, накопайте червей. Ты за старшего, Ванюшка. Курей знаешь, как кормить, не первый раз. Вода в ведре у колодца. За забор ни шагу! Баба Маша упросит соседей, чтоб приглянули за вами.

На том и решили.

Рано утром, взревев чихающим мотором, мотоцикл увез деда с бабой в соседнее село. Ребята остались одни.

И вот, что из этого вышло…

— Каштана возьмем с собой? — неуверенно спросил Мишка, отстегивая собаку от конуры. Верный пес радостно запрыгал вокруг, чего нельзя было сказать о младшем брате. Полночи они строили планы, как деду с бабушкой сделать сюрприз, наловив своими собственными руками рыбы. К дальней реке дороги не знали, но на той, что были прошлым летом, можно было поймать пару десятков отличных тайменей. В бурных ее порогах, под скалами и перекатами, встречался и хариус.

— А нас не будут ругать, что мы сами пошли к реке? — озабоченно спрашивал Мишка, когда Ваня предложил сделать сюрприз. — Тайга-то большая! Жуткая…

Ваня, как старший по возрасту, взял присмотр за братом в собственные руки:

— Не бойся! Мы туда и назад. Дойдем до скал с перекатами, закинем удочки в том месте, где ловили с дедом в прошлом году. Пару больших хариусов поймаем, и к ужину как раз поспеем. Вот удивления будет у наших стариков!

Сейчас они шли вдоль могучих елей, петляя по едва заметной тропинке. Этот маршрут дед Григорий знал назубок, но Ваня немного подзабыл, поэтому ориентировался в основном на звук урчащих за скалами порогов. Клокотавший напор реки был слышен уже отчетливо. Покинув деревню сразу за отъехавшим мотоциклом, никем не замеченные, прихватив собаку, они уже подходили к реке. Нависшие скалы с лишайником, казалось, давили их своей громадной тяжестью. Прыгали белки, щебетали птицы. Запах великой тайги окружал со всех сторон. Где-то прошмыгнула куница. Тропинка оборвалась, уходя куда-то в расщелины. Могучие каменные валуны опоясывали берег реки, до которой было рукой подать. Каштан бросился вперед, лапами разбрызгивая воду. Кругом грохотали и гудели пороги.

— Вот здесь, — выбрал небольшую протоку Ваня. — Здесь и закинем удочки. Ты пока распаковывайся, а я разожгу костер. Меня дед учил, как потрошить и коптить рыбу. Как только поймаем одну — сразу на костер, коптить. Вторую, третью — тоже.

— А домой принесем уже копченую?

— Молодец, Мишка, быстро соображаешь! В том-то и сюрприз будет: мало того, что наловим, а еще и закоптить успеем.