Внутри Отражения

Пролог

Элиана падала, чувствовала, как ледяная вода захлёстывает её со всех сторон, погружая в тишину и глухой шепот. Мир вокруг словно растворился, оставив лишь пустоту, заполнившую её сознание. Она хотела вдохнуть, но её лёгкие только сильнее сжались, каждый вздох был наполнен болью. Тьма вокруг становилась всё гуще, обнимая её, затягивая в бездну.

Тишина разорвалась. Чей-то мягкий, но настойчивый голос позвал её по имени. Она не знала, слышит ли его на самом деле или лишь воображает.

— Элиана... — голос звучал где-то совсем рядом, но она не могла увидеть его обладателя.

С трудом подняв голову, она увидела тень впереди, очертания которой постепенно становились более чёткими. Фигура мужчины стояла на границе света и тьмы, словно он ждал её. Его рука, протянутая ей навстречу, казалась единственным выходом из этой ледяной пустоты.

Не зная, почему, Элиана потянулась к нему, ощущая в его прикосновении неуловимую теплоту, почти забытую ей. Как только их пальцы соприкоснулись, пространство вокруг вспыхнуло, и на мгновение её окружил ослепляющий свет.

Когда свет рассеялся, она очутилась в незнакомом месте. Туман окутывал всё вокруг, и лишь редкие отблески странного, тусклого света пробивались сквозь густую серость. Место было похоже на забытый, покинутый город, но каким-то образом — до боли знакомым. Высокие деревья, наклонившиеся над ней, гнулись под призрачным ветром, а зловещая, едва заметная тропа уходила вглубь мрака. Мужчина всё ещё был рядом. Теперь его фигура казалась немного расплывчатой, но он молча стоял рядом, не выпуская её руки, словно боясь, что она снова исчезнет. На его лице застыла холодная серьёзность, но в глубине глаз таился оттенок чего-то знакомого, почти родного. Он посмотрел на неё, и Элиана почувствовала, как неведомое тепло наполнило её сердце.

— Где мы? — выдохнула она, еле слышно.

Он на секунду замер, изучая её взглядом, прежде чем ответить.

— Там, где страх становится реальностью, — ответил он загадочно, и его голос окутал её, как туман вокруг. — И ты должна пройти через это.

Она хотела что-то спросить, но язык словно прилип к нёбу. Вопросы исчезли, уступив место глухому чувству тревоги. Мужчина шагнул вперёд, слегка потянув её за собой, и, не выпуская его руки, она сделала первый шаг.

Перед ними вырисовывалась новая тропа, уходящая вдаль, к вершинам, скрытым в тумане. Элиана смотрела на этот путь, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.