Во исполнение приговора

Глава 7

— Кейт, иди сюда! — крикнул Крис. — Только куртку кожаную надень.

Выполнив его странное пожелание, девушка вышла из дома. Крис стоял метрах в десяти с двустволкой в руке.

— Ну, и зачем ты заставил меня напялить куртку в такую-то жару? — недовольно поинтересовалась она.

— За тем, чтобы она хоть немного смягчала отдачу ружья.

— И сильная у него отдача? — нахмурилась Кейт.

— Приличная. По крайней мере, для тебя. — Крис пощупал куртку на ее плече. — Подплечник – это хорошо. Постарайся сдвинуть его под приклад, когда будешь стрелять. Так, смотри. Держать ружье нужно так, — он вскинул двустволку. — Прижимай приклад к плечу посильнее и следи, чтобы стволы не мотались из стороны в сторону. На, попробуй сама!

Кейт взяла ружье и приложила его к плечу, как показывал Крис. Только в отличие от Криса, стволы у нее все-таки ходили ходуном. Он бросил на нее скептический взгляд.

— Левая рука тут вообще зачем? Какого черта ничего не держит?!

— Крис, я держу... Только не получается.

— Значит, плохо держишь!

Кейт сильнее сжала цевье – стволы вроде замерли.

— Уже лучше, — прокомментировал Крис. — Только руку не надо так напрягать – иначе долго не протянешь. Расслабься.

— То держи, то расслабься... Ничего не понимаю! — пробурчала девушка.

— Держи, но не вцепляйся так, будто кто-то собирается вырвать у тебя ружье, — терпеливо пояснил он.

— Так? — Кейт предприняла очередную попытку.

— Да. Более-менее. А теперь целься. Видишь, на дереве банка из-под колы висит? Целься в нее.

— Как?

— Ты что, и в тире никогда не бывала?! Ай, ладно. Вот это – прицельная планка. Ее ближний и дальний концы должны находиться на одном уровне относительно твоего глаза, а мушка – посредине. И за ней ты должна видеть банку.

Крис показал, как снять ружье с предохранителя. Девушка снова встала наизготовку и выстрелила. Дробь зашуршала по листьям, а Кейт, кратко взвыв, теперь потирала плечо.

— Попала? — спросила она, вопросительно глядя на парня.

— Нет.

— Может, все-таки подойдешь и посмотришь?

— Зачем? У тебя стволы минимум на фут вверх взлетели – где уж тут попасть! Да и банка даже не качнулась.

— Проклятье! — в сердцах выругалась Кейт. — А почему бы тебе лично не продемонстрировать, как надо стрелять? — добавила она с оттенком язвительности в голосе.

— Да пожалуйста.

Крис взял у нее двустволку, вскину и, почти не целясь, выстрелил. Ружье в его руках даже не дрогнуло. Зато израненная банка заметалась на ветке.

— Тренируйтесь, девушка, — приказал он с улыбкой.

— По-моему, патроны закончатся раньше, чем я научусь так стрелять, — пессимистично заявила Кейт.

— Не-а. Твое плечо превратится в один сплошной синяк еще раньше, — усмехнулся Крис.

— Кстати, почему у меня еще и палец-то болит?

— Ружье плохо держишь. И пальчики у тебя нежные. Ладно, давай для начала попробуем вместе.

Кейт снова прицелилась, а Крис встал позади нее и зафиксировал положение ружья, придавив его к плечу девушки. Она спустила курок. Как ни странно, но теперь отдача показалась ей заметно меньшей. Да и в банка просигнализировала о попадании.

— Мда, тут определенно нужна мужская сила, — констатировала Кейт.

— Не обязательно, хотя и желательно. Тем не менее, некоторые женщины тоже успешно охотятся.

— Мне этого явно не дано. — Поймав неодобрительный взгляд Криса, она добавила: — Но я постараюсь.

Кейт извела еще с десяток патронов и наконец начала попадать по мишени.

— Ладно, хватит, — сказал Крис, снимая банку с дерева. — А то вечером вообще не сможешь стрелять. Кстати, учти, что в птицу нужно стрелять с упреждением – целься на три корпуса впереди ее головы, это что касается вальдшнепа.

***

Она выключила компьютер и достала со стеллажа подробный атлас штата. Полистала страницы, нашла нужную. Посмотрела на листок с адресом и вновь перевела взгляд на карту, поводила по ней пальцем. Вот он, этот дом. Местечко, надо полагать, тихое. Отлично! Итак, пора их навестить.

Она сожгла бумажку с адресом. Переоделась. Убрала в дорожную сумку пистолет и запасную обойму. Сверху положила пакет с одеждой. Оглядела комнату – ничего не забыла? Двинулась к двери, но потом вернулась. Достала из прикроватной тумбочки блокнот и вытащила из-за обложки фотографию.

Медленно провела по изображению пальцами, затем сладострастно облизала каждый по очереди и застыла, пожирая фото глазами...

Лишь через минуту вышла из оцепенения. Сглотнула. Снова коснулась пальцами фотографии. «Жди меня, я скоро». Она убрала фото на место, сунула блокнот в сумку.

Быстрым шагом покинула квартиру, заперла дверь и спустилась к машине.

***

Крис с Кейт вышли из дома еще посветлу. Она была вооружена двустволкой, с которой тренировалась днем, его ружье было калибром чуть больше. Он завернул за угол дома и направился в лес.

Девушка почему-то думала, что охота состоится где-то поблизости. Но Крис все шел и шел. Кейт порядком устала спотыкаться о корни деревьев, преодолевать и обходить бурелом, продираться через кусты... В конце концов она запротестовала: