Во власти безумца

Глава первая

Не замечаю, как рука сама тянется к прилавку с выпечкой и берет черничный маффин. Потом еще один.

Втягиваю аромат свежей сдобы. Сглатываю слюну. Была б моя воля, все бы здесь скупила. Особенно соблазнительно выглядят вон те эклеры с заварной начинкой. С горчим капучино ― идеально.

Знаю, что не должна. Опускаю взгляд в корзину с продуктами. Яйца, цельнозерновой хлеб, гречка, помидоры, куриное филе, обезжиренный творог, пара йогуртов, зеленый чай, яблоки, бумажные полотенца… Вроде все остальное дома есть. Хотя точно не помню. Лучше бы позвонить Кате, уточнить, но лень.

Решительно кладу маффины в корзину. От одного раза ничего плохого не случится. То время, когда было страшно встать на весы и увидеть цифру, давно в прошлом. Иногда и можно себя побаловать.

Еще раз проверяю, ничего ли не забыла. Давно зарекаюсь ходить в магазин со списком, потому что в голове ничего удержать не могу. Но всякий раз снова полагаюсь на свою память; в большинстве случае ― зря. Что-нибудь, да все равно упущу.

Колеблюсь, прежде чем взять бутылку своего любимого белого вина. После некоторых событий, которые привели к тому, что моя подруга Катя уже больше месяца не посещает занятия в университете и живет со мной, у нее развилось стойкое отвращение к алкоголю. И я ее понимаю. Но иногда же в компании лучшей и единственной подруги можно.

Все-таки кладу бутылку в корзину ко всему прочему. Предложу ей весело скоротать вечер в кои-то веке, чисто по-девчачьи, а, если откажется, настаивать не буду, делов-то. Не то что бы я любитель… Но сегодня действительно есть повод.

Очереди у всех трех касс просто огромные, люди как раз с работы возвращаются. С раздражением выдыхаю. Ох неудачное время я выбрала, чтобы затариться. Надо было раньше. Ну или Катьку на крайний случай растолкать и заставить выбраться из дома, заодно свежим воздухом немного подышать. Нельзя же целыми днями на диване валяться, втыкать в сериалы и поедать вкусняшки! Так и рехнуться недолго!

Ума не приложу, как вытащить ее из этой депрессии. Сегодня намерено не стала покупать ничего вредного, ну кроме маффинов. А то переживаю я за нее. И, кроме как морально поддержать, даже не знаю, чем помочь.

Внезапно кое-что вспомнив, с легкой паникой проверяю, с собой ли паспорт. А то один раз уже так облажалась: попался новый продавец и не продал спиртное без документов. Двадцать мне никто не дает, даже с макияжем.

Слышу и чувствую по вибрации в кармане, что на телефон пришло уведомление. С тяжелой корзиной не очень удобно, но достаю свободной рукой смартфон. И вижу, что сообщение от Эльдара Кравченко.

Хотя в «ВК» имя и фамилия изменены (пользуется псевдонимом), я знаю, как его зовут в реале.

Губы как-то сами собой растягиваются в глуповатой улыбке. Понимаю, что написал он, как это чаще всего происходит, по делу, но мне и этого достаточно, чтобы на весь оставшийся вечер зарядиться эйфорией. Одно-единственное сообщение, и столько эмоций!

Кладу телефон обратно в карман. Позже отвечу, подождет. Хотя умом понимаю, как это глупо, по-детски. Он же всего лишь написал по делу. Редко пишет по каким-то другим вопросам. Вернее, пишет-то всегда по делу, но иногда в процессе переписки тема может плавненько перейти на что-то личное.

Он же с десятками людей общается, это его работа. Интересно, со многими ли он может вот так запросто обсудить что-то, никак не связанное с его сферой деятельности? Многие ли знают его настоящее имя?

Неосознанно закусываю губу. Скорее всего, да, раз у него куча знакомых в разных городах и даже странах. Такой уж он человек: на раз-два умеет расположить к себе, люди тянутся к нему. Кого угодно может на что угодно уболтать. И этому нельзя научиться; харизма ― она либо есть, либо нет.

За этими нелепыми мыслями я и не заметила, как очередь подошла ко мне. Быстро расплачиваюсь. Сегодня есть аж два события, которые можно отметить!

На улице погода жуть: ладно бы просто по-осеннему пасмурно, но еще и дождь начал лить как из ведра. А я зонтик не взяла. Вроде и совсем близко от дома, но и за эти пятьдесят метров успею промокнуть до нитки. А этот промозглый ветер… Не простыть бы.

Пока бегу до своего подъезда, невольно думаю, до чего же это странно ― радоваться банальному сообщению. Можно подумать, там целые дифирамбы с признаниями в любви, а не простой вопрос. Сама напридумывала себе невесть что, сама же и влюбилась в придуманный мною образ. И даже после первой встречи с Эльдаром вживую этот образ продолжает жить в моей голове. Я так до конца и не решила для себя, имеет ли он что-то общее с реальностью.

Живу на четвертом этаже, даже с увесистым пакетом в руке можно свободно добраться без лифта. Открыла дверь своим ключом. Перед уходом даже не пыталась попросить Катю закрыться изнутри. Она же ни под каким предлогом не оторвется от дивана, чтобы сделать несколько лишних шагов в прихожую и открыть домофон с дверью.

Нет, с этим нужно срочно что-то делать. А то она ведь встает только к холодильнику или в туалет. Или в душ, но и то не каждый день.

Застаю Катю в той же позе, в какой она была, когда я уходила: закутанную в плед, с бессмысленным взглядом в ноутбук. Наверное, она и сама не помнит, сколько сериалов пересмотрела и о чем все они были. Тело здесь, а мысли где-то далеко.

Ничего ей не сказала и ушла на кухню, чтобы разобрать продукты. Через несколько минут в комнате Кате меня ждало то же самое печальное зрелище. А чего я, собственно, ожидала? Повсюду крошки от печенья, пустые упаковки от чипсов, обертки от шоколадок, бутылки из-под газировки… У самой ― невесть что на голове, даже не пучок. Видно, что давно волосы на расчесывала. Про мытье вообще молчу.

М-да, такими темпами она скоро и зубы чистить перестанет. Вытащить бы ее погулять, но погода совсем не располагает. Ну ничего, просто так я не сдамся! Хватит уже меланхолии!

― Кать, ― слегка тормошу ее, лежащую на боку и по-прежнему никак на меня не реагирующую. ― Давай уберемся сегодня, что ли? А то как в свинарнике живем.