Во власти пламени

Глава 8

Утром меня ждал сюрприз и, как ни странно, приятный. Не дожидаясь Клер, я заглянула под повязку и обнаружила на левом плече три едва заметные ниточки шрамов, которые вчера утром были глубокими кровоточащими ранами, а к вечеру стали уродливыми рубцами. 

Интересно, эти светлые полосы так и останутся? Тогда можно будет забыть о платьях с открытыми плечами, которые алианам в Рассветном королевстве дозволялось носить после брачного обряда. Внутренний голос с готовностью поддакнул, напоминая, что глубокое декольте — наименьшее, от чего мне придётся здесь отказаться, но я посоветовала ему умолкнуть. Задерживаться надолго в Огненном чертоге я не собиралась, так что никаких пессимистических разговоров с самой собой.

— Пара дней, и даже следа не останется, — за спиной послышались шелест юбок и ласковый голос, наверное, единственный, от которого мне не хотелось здесь вздрогнуть и схватиться за ближайший припрятанный осколок.

— Никогда не видела ничего подобного, — пробормотала я, задумчиво обводя шрамы, оставленные драконьими когтями.

Воспитанница Карраев прошла в комнату.

— Я мало где бывала, мало кого знаю, но могу с уверенностью сказать: лучшей целительницы, чем эссель Элесбед, не сыскать во всём королевстве. Никто так не разбирается в травах, как она.

Не сдержавшись, я тихонько хмыкнула. Надо же! Неужели эта змея, отравленная собственным ядом ненависти, способна кого-нибудь исцелить? Удивительно!

Как и вчера днём, Клер поставила поднос на стол и принялась готовить целебный компресс.

— Присядь на кровать, Риан.

Я послушно кивнула и опустилась на самый край, стараясь не смотреть на сбитые простыни. Всю ночь меня мучили кошмары. Снился Каррай в моей спальне. Он накрывал меня собой, осыпал моё нагое тело поцелуями, а я, вместо того чтобы сопротивляться, позволяла ему ласкать меня и, кажется, сама этого желала, сама тянулась за каждой новой лаской.

В общем, сон действительно был страшным. Надеюсь, он останется единственным и неповторимым в моей памяти. Ну то есть никогда больше ничего подобного не привидится.

— Значит, ты её ученица? — спросила, возвращая себя в нужное русло.

Ловко наложив компресс, Клер кивнула:

— И помощница. Я помогаю готовить зелья, бальзамы, всевозможные кремы. Хожу в лес за травами. Эссель Элесбед с детства меня обучала. Как и брата. — На симпатичном личике девушки появились совершенно очаровательные ямочки, когда она улыбнулась, вспоминая о его гадстве. — От княгини Аман унаследовал дар исцеления.

Мне вспомнилось вчерашнее появление тальдена в башне: стоило ему только приложить ладонь к моему плечу, и боль сразу утихла. То же самое могла сделать и морканта. Но вместо этого она предпочла преподать мне «урок послушания».

Гадина.

Подпитавшись новыми сведениями, я решили отказаться от пищи насущной, другими словами, пропустить завтрак. Ведь если её светлость так хорошо разбирается в здешней флоре, то, скорее всего, секрет моей будущей несостоятельности, как алианы, кроется в каком-нибудь хитром зелье, которое будет проще всего добавить в питьё или еду. А значит, придётся поголодать.   

М-да.

Легче было сказать, чем сделать. Я проснулась уже голодной, а когда Маред принесла поднос, полный всевозможных вкусностей — горячие лепёшки, мёд, сыр, орехи и фрукты (Чили пришёл бы в восторг), — у меня потекли слюнки.

— Господин велел помочь вам собраться, — с явной неохотой заявила служанка. — Он желает показать вам город.

Из свитков, которые позаимствовала в столичном хранилище, я узнала, что Карраи правили обширным княжеством на западе королевства. Столицей его был Чарояр — город, в окрестностях которого был возведён их родовой замок.

— Раз приказал, значит, выполняй, — холодно посмотрела на служанку, старательно делавшую вид, что мы с ней на равных. — Оставь поднос, поем после.

Девица равнодушно хмыкнула, но пожелание моё выполнила. А я облегчённо выдохнула. Не запихивают в меня еду — и то хорошо. Выдохнула и проводила поднос голодным взглядом, думая о том, что сама бы в себя её с удовольствием запихнула.

— Желаете выкупаться?

— Не желаю. Просто помоги одеться.

Вчера, от нечего делать, я заглянула в купальню — роскошную и просторную, уж точно не для презренной рабыни. Стены в ней были выложены ракушками, от самых крошечных до поистине огромных, пол тёплого песочного цвета был слегка шероховатым, а вода в бассейне отдавала лазурью, навевая мысли о Бескрайнем море, пьянящем солёном воздухе, свободе.

В тот момент мне безумно захотелось оказаться на песчаном берегу, но в отличие от Каррая, я не умела создавать порталы. Оставалось довольствоваться малым — сколов волосы, выкупалась в прохладной воде, стараясь не намочить раны.

Купаться снова, в присутствие этой вечно кривящейся дылды, я не собиралась. Даже если бы это помогло оттянуть встречу с князем.

— В какое платье желаете обрядиться? — лениво поинтересовалась служанка.