Во власти пламени

8.3

Ответа на него я так и не получила, зато Маред повезло больше — она нашла платье. Служанка вернулась минут через пять, за которые я, осмотрев спальню, пришла к неутешительному для себя выводу: всё колюще-режущее наглым образом исчезло.

— Так и будешь рыться здесь каждый день? — Если бы взглядом можно было ударить, Маред получила бы от меня хорошую оплеуху.

— Это приказ эссель Каррай, — и не думала тушеваться служанка.

— Ты же понимаешь, эссель Каррай не вечна, а если я стану его ари…

Но девица меня перебила, нагло заявив:

— Не станете!

Я мягко улыбнулась ей в ответ и так же мягко продолжила, добавив в голос елейных ноток:

— Так вот, если я стану его ари, а судя по его светлости вчера в моей спальне, такой вариант он всё-таки не исключает, ты, дорогуша, окажешься в очень незавидной ситуации. Нет, я тебя не уволю. Просто позабочусь о том, чтобы жизнь в этом доме превратилась для тебя в настоящий кошмар. Как тебе такой вариант?

— Эссель Каррай такого не допустит! — воскликнула Маред, прижимая к груди простое полотняное платье, наверняка позаимствованное у какой-нибудь служанки.

Сама девушка была низкой и полной, и ничего из её одежды мне бы не подошло.

Я приблизилась к ней, по-прежнему безмятежно улыбаясь:

— Это ты скажи второй ипостаси князя — огненному дракону. Если зверь выберет меня, никакие эссель Каррай ничего изменить уже не смогут.

Я блефовала, потому что понимала: последние двадцать лет Амана питала ненависть к моей семье. Его дракон скорее меня сожрёт, чем примет как свою пару. Но Маред этого не знала. Я поняла это по тому, как округлились глаза служанки и с щёк сошёл румянец.

— А сейчас, будь добра, помоги мне переодеться.

Кажется, внушение подействовало. Опустив взгляд, Маред принялась споро ослаблять ленты у меня на спине, больше не пытаясь дерзить и возражать. А потом также быстро помогла надеть новое платье. Тёмно-зелёное, с глухим воротом и длинными рукавами. Наверняка в нём будет жарко, но лучше уж мучиться от жары, чем развлекать своим откровенным нарядом жителей Чарояра.  

— Хорошего вам дня, госпожа, — напоследок пожелала мне служанка.

— И тебе, Маред, — улыбнулась девушке, на лицо которой постепенно возвращались краски, делая её вполне симпатичной. Если бы только больше не кривилась.

Возможно, Маред и не плохая. Но, как уже успела понять, эссель Каррай держала слуг в ежовых рукавицах, и все здесь подчинялись её воле. Прислуга из кожи вон лезла, пытаясь ей угодить, и больше всего на свете опасалась огорчить свою госпожу. Вон даже Клер её побаивается, а Аман… В сыновне-материнских отношениях я ещё не успела разобраться, но обязательно разберусь.

Наметив план на ближайшее время, я предприняла вторую попытку отправиться на прогулку с тальденом. Пройдя светлыми галереями и спустившись по широкой каменной лестнице, вышла на улицу. Вышла и тут же напоролась на его огненность.

Судя по драконьему взгляду, которым меня «приласкали», это платье князю тоже не понравилось. К счастью, тащить меня обратно в замок он не стал, только с усмешкой сказал:

— Надеюсь, тебя не примут за мою прислугу.

— Можешь повесить мне на лоб табличку: «Моя рабыня», если так тебе будет приятней.

Каррай протянул мне руку, приглашая ступить на ковёр. Но я ступила на него и без помощи его рук, до которых не было никакого желания дотрагиваться. Хватит и того, что во мне ещё были живы воспоминания о прошлых его касаниях. Уже не говорю о ночном кошмаре и ещё более бесстыдных прикосновениях, созданных моим воображением.

Которых я, кажется, желала. И это мне очень-очень не нравилось.

— Нет ничего плохого в том, чтобы быть элири, Риан, — проговорил тальден, устраиваясь у меня за спиной.

— А сам-то вы, ваша светлость, согласились бы попробовать себя в этой роли?

— Алиана у нас здесь ты, — заявил этот невыносимый тип, обнимая меня за талию и привлекая к себе. Что явно добавило воздуху несколько лишних градусов и заставило раскалиться солнце, застывшее в небе размытым белым пятном.

— Я умею сидеть на волшебных коврах, необязательно меня держать, — выцедила, нервно поёрзав, когда пестротканый половик оторвался от земли. Пролетел над воротами и, набирая скорость, заскользил над маленькой деревушкой, устремляясь к возвышавшимся вдалеке стенам Чарояра.

— Это чтобы ты не наделала глупостей, — шепнули мне на ухо.

Нет, это платье определённо слишком плотное для такой жаркой погоды!

— Опасаетесь, что полечу вниз… без ковра?

— Уже успел заметить, что ты, Риан, из тех девушек, которые любят совершать глупости.

Это я-то люблю совершать глупости? Глупостью было обманом взять меня в жёны! Просто Каррай этого ещё не понял.