Во власти пламени

8.4

— Но тогда что я здесь забыла? — спросила, честно пытаясь абстрагироваться от мужских ладоней на талии, одной из которых тальден продолжал вжимать меня в себя, делая вид, что не замечает моих попыток от него отстраниться.

— У меня есть одно условие, эсселин Анвэри.

— Какое, эррол Каррай?

— Я покажу вам Чарояр, и мы приятно проведём время, но вы перестанете задавать вопросы, на которые я в любом случае не отвечу.

Я крякнула от досады.

— В вашем обществе времяпровождение может быть каким угодно, но только не приятным!

— Мне повернуть обратно?

Прикинув, что лучше: целый день сидеть в ненавистном замке или знакомиться с местными красотами в компании ненавистной светлости, я выбрала ненавистную светлость и красоты.

— Больше я вам слова не скажу.

— О таком даже не мечтаю, — выразительно вздохнул Огненный, и я с трудом подавила желание пихнуть его локтем.

До Чарояра действительно хранила молчание. Впрочем, это оказалось несложно. Меня настолько увлекли и покорили простиравшиеся под нами пейзажи, что на какое-то время стало не до разговоров и вопросов.

Земли Карраев были красивы и плодородны. Яркие полотна лугов в обрамлении зелёных рощ. Голубая лента реки, стелящаяся меж пологих холмов. Колосящиеся поля, подёрнутые зыбью. И бьющий в лицо ветер, дикий, непокорный, свободный.

Ещё совсем недавно такой была и я и терять саму себя не собиралась.

Чем ближе мы подбирались к городу, тем выше и мощнее становились окружавшие его стены. А за ними, если смотреть на Чарояр с высоты, на которой летели, вырисовывался настоящий лабиринт. Светлые здания были расположены в совершенно немыслимом порядке, отделённые друг от друга крошечными палисадниками и узкими улочками. В этот час наводнёнными горожанами.

Приземлились мы на площади в центре города. Повинуясь желанию своего господина, летающий ковёр поднялся в воздух и улёгся на плоской крыше ближайшего дома, а мы свернули на одну из улиц, лучами расходившихся от площади.

Мне не хватало моей вуали, особенно здесь, где каждый второй спешил поклониться Карраю, а меня одарить любопытным взглядом.

— Не боишься вот так гулять без охраны?

— В Чарояре нет преступников и плохих людей. Здесь безопасно.

— Нет, не считая тебя? — не сдержалась я, но тальден, вместо того чтобы огрызнуться или хотя бы нахмуриться, почему-то улыбнулся.

Горожане любили своего князя. Это было видно по светлым улыбкам, которыми его встречали и провожали. Амана приветствовали почтительно, но без страха, и каждое пожелание здравия в его адрес находило отклик в моём сердце. Отклик в виде злости и раздражения.

— Зачем мы сюда прилетели? — спросила резко.

Аман пожал плечами:

— Просто хотел показать тебе город.

— Или показать, какой ты хороший в глазах своего народа?

Тальден чуть повернул ко мне голову:

— Я не пытаюсь тебе понравиться, Риан. Мне это ни к чему. И да, ты права: в этом городе много хороших людей, но я не вхожу в их число.

После такого мне ещё больше захотелось влепить ему пощёчину. Возможно, тогда бы лживая маска напускной скромности слетела с лица Огненного, рассыпавшись осколками.

Я уже собиралась высказать его тагровой светлости всё, что о нём думаю, когда к нам подлетел мальчишка и, вместо того чтобы поклониться тальдену, дёрнул его за руку.

— Эррол Каррай, как хорошо, что вы успели! Скорее! Скорей!!!

Он был явно напуган. Бледный и взъерошенный, смотрел на Огненного с надеждой и нетерпением.

Аман нахмурился:

— Тахир, вы посылали за мной? — Не дожидаясь ответа, схватил меня за руку и потащил за собой, больше не обращая внимания на приветствия и улыбки жителей Чарояра, быстро следуя за срывающимся на бег мальчиком.

— Только что эссель Никса отправила к вам Ратьяна, а вы уже здесь! — взволнованно выдохнул мальчишка.

— Кто теперь? — мрачно спросил мужчина.

— Синия, — шмыгнул носом Тахир. — Ей стало плохо на уроке, и меня послали за целителем, но я встретил вас!

Мальчишка подпрыгнул от переполнявших его эмоций и всё-таки припустил по улице, и нам ничего не оставалось, как последовать его примеру. К счастью, бежать оказалось недалеко: вскоре мы упёрлись в широкие деревянные створы, скрывавшие от любопытных взглядов большой трёхэтажный дом.

Тахир принялся тарабанить в ворота, при этом громко крича:

— Открывайте! Ну же! Эррол Каррай прилетел!

Ворота распахнулись почти мгновенно, пропуская нас внутрь, к спешащей навстречу женщине.

— Эррол Каррай! Хвала Ясноликой, вы здесь! — На ней было простое белое платье и плотное покрывало, какие носят служительницы в обители богини, а также воспитательницы в сиротских домах.