Во власти пламени

11.4

Остаток вечера Каррай делал вид, что в кресле по левую от него руку одиноко мается Чили. Ну или на худой конец мой призрак. Призраком я себя сейчас и ощущала. Чем-то невидимым и совершенно незначимым. Только теперь и смогу проплывать коридорами замка и беззвучно проклинать его хозяев.

Марх пытался развлечь меня беседой, но мне было не до развлечений. Я слушала его вполуха, совершенно безразличная к тому, какие они с князем замечательные друзья и какой Каррай, в принципе, замечательный.

— Замечательный? — хмыкнула, не сдержавшись. — Вы издеваетесь?

Улыбка сошла с его лица, словно её и не было.

— Мне очень жаль, Риан, что у вас с его светлостью… хм, не сложились отношения, но Аман хороший человек, и мне неприятно, что вы так о нём отзываетесь.

Вот она, мужская солидарность в действии. Его друг меня только что растоптал на глазах у сотни приглашённых, а он его ещё и защищает.

Я подалась к мужчине и прошептала ему на ухо. Возможно, со стороны мои действия выглядели несколько интимно, но мне уже было всё равно, кто и что обо мне подумает. Что бы ни делала, упасть ниже, чем уже пала стараниями Карраев, просто не получится.

— Скажу вам по секрету, эррол Марх, всё, что здесь происходит, — наглый фарс. Но вы, конечно же, скорее поверите своему расчудесному другу, чем девушке, которую он люто ненавидит. Вы ведь в курсе, что связывает мою семью и Карраев? Ну кроме этой тагровой свадьбы.

Аксен задумчиво кивнул, но ответить ничего не успел. Настало время подниматься из-за стола (для некоторых, весь вечер усиленно налегавших на вина, это стало задачей из разряда невыполнимых) и перебираться в бальную залу, где веселье (а для кого-то пытка) должно было продолжаться.

Взяв на руки льорна, который в отличие от меня не страдал отсутствием аппетита и на протяжении всего вечера успешно опустошал мою тарелку, в то время как я ни к чему даже не притронулась, я не стала вливаться в последовавшую к выходу галдящую толпу. Вместо этого, простившись с Мархом, направилась в противоположную сторону.

Но не успела добраться до заветных дверей, как меня перехватили за руку. Каррай и перехватил. Чтоб у него пальцы отсохли.

— Подражая своей матушке, спросишь: разве мы, такие замечательные и всеми любимые, отпускали свою ничтожную рабыню? — язвительно проговорила я.

— Нет, проведу тебя до твоих покоев. — Прикосновение князя стало ещё жёстче.

Чили вскарабкался мне на плечо (перемещаться проворно он сейчас был не в состоянии) и замер, вцепившись лапками в рукав моего платья.

Шли быстро. Тяжёлая поступь Огненного заглушала мои шаги, эхом разлеталась по пустынному коридору, затихая в его тёмных глубинах.

— Так и будешь молчать? — не выдержав, спросил Каррай.

— А разве нам есть о чём говорить?

— Есть. Например, о том, что ты устроила за ужином.

От такого заявления я даже споткнулась и, остановившись, резко повернулась к Огненному.

— Это я-то устроила? Да ты унизил меня! Оскорбил! — яростно толкнула мерзавца в грудь, но он даже не шелохнулся. Продолжал смотреть на меня, обжигая и отравляя пламенем, полыхавшим в глубине его драконовских глаз. — Растоптал при всех! Мерзавец! Ещё и этот отбор!!!

Последнее слово я едва не прорычала, с ещё большей силой толкнув Каррая. Добилась лишь того, что оказалась прижата к перилам лестницы и уничтожила (вернее, уничтожил он) разделявшее нас ничтожное расстояние.

Быть впечатанной в драконью грудь — удовольствие ниже среднего, а уж слышать его голос, сейчас больше напоминавший рычание зверя — то ещё испытание для моих истрёпанных нервов.

— Ты, кажется, забыла, Риан, что я — Огненный. Рядом с тобой я пытаюсь сдерживаться, но ты раз за разом меня провоцируешь!

— Хочешь сказать, я сама виновата в своём сегодняшнем унижении? — попыталась разобраться в логике тальдена и пришла к выводу, что он с ней совсем не дружит.

— Хочу сказать, что тебе, как и всякой нормальной алиане, следует держать язык за зубами.

— А я ненормальная алиана. Вернее, ты ненормальный! Пусти!

Попробовала его отпихнуть — куда там. Словно в наказание за попытку отстраниться, меня перехватили за талию.

— Вместо того чтобы смолчать и позволить мне самому разобраться с матерью, ты продолжила испытывать на прочность моё терпение, — процедил мне в губы.

— Ну да, я во всём виновата, — ответила ему тем же, едва их опрометчиво не коснувшись. — Особенно в том, что мне уготовили участь рабыни!

Взгляд дракона сверкнул яростью, но голос его вдруг зазвучал спокойно:

— Я тебе уже сказал, у меня нет выбора. Я заложник долга, Риан, и мне неприятно, что расплачиваться придётся тобой. Но тебе придётся стать моей элири, иначе…

— Иначе что?!