Во власти щупалец

Бегство от смерти

Бежать! Не оглядываться!

Этот призыв снова и снова гремел в голове Аминты, когда та со всех ног рвалась через лес. Она уже давно устала и жаждала остановиться хоть на минуту, но возбужденный лай спущенных на ее след ищеек не утихал за ее спиной. Конечно, девушка уже пожалела о совершенном.

Ярл не простит ей кражу короны, которая, при всей своей «бесценности», сейчас бесполезно болталась на поясе воровки и никак не могла спасти ее положение. Теперь же, на грани провала, Аминта понимала, что такая авантюра не стоила этого бегства от смерти, и согласилась она на это не от большого ума.

Лес на ее пути густел и колючие кусты все чаще цеплялись за измученные ноги, царапая и тормозя бедную девушку. Хуже всего было то, что преследователи гнали ее в сторону от границы владений ярла. Тем самым, желая спастись, девушка одновременно с этим и лишала себя единственного спасения.

Невольно она все чаще подумывала, что скажет загонщикам, когда они достигнут ее, чтобы смерть ее была легкой. На пощаду Аминта и не надеялась – они уже давно догадались, кто она, и ярл, несомненно, будет пытать ее лично…

Неожиданно впереди показался свет, как если бы лес там кончался.

«Не больно богатые у него владения» - зачем-то подметила воровка.

Да, так и есть. Выбравшись из чащи, воровка оказалась на вересковой поляне, усыпанной мелким осенним снежком. А всего в четверти мили впереди раскинулся крутой скалистый хребет.

- Ничего подобного на картах не было! – в отчаянии заговорила сама с собой Аминта.

Но вновь разразившийся лай ищеек прервал ее рассуждения. Теперь к ним присоединились возгласы разгневанных преследователей, которые знают, что с ними сделает ярл если они разочаруют его, и не пощадят девушку, не смотря ни на молодость, ни на красоту, ни на беспомощность.

Воровка застыла в нерешительности. Если она продолжит бежать прямо – то на открытой поляне будет видна, как на ладони, нежели продолжит удирать по лесу. Но прятаться за деревьями она тоже сможет не вечно. Можно собрать последние силы и устремиться к этим скалам, вскарабкаться на них и спуститься на противоположной стороне. Да, это не спасет ее и не приблизит к дому, но ни обремененные оружием загонщики, ни тем более ищейки за ней не смогут подняться за ней. А там уже можно передохнуть и решить, как поступить дальше. Хоть сброситься с них и закончить это бесконечное бегство самым безболезненным способом…