Во власти стихии. Книга первая: огонь

Глава 2

За прошедшие шесть лет мне и моей семье постоянно приходилось перебираться с места на место, чтобы огненные люди не смогли нас найти.
В Вендалии теперь властвовал один король – Клиган. Все высшие чины и дворянство составляли только люди огненного племени. Вступать в браки с представителями другого племени было категорически запрещено. Людей водного племени без магических способностей преследовали и отправляли в рабство, а тех, кто владел водной магией, брали на службу, так как все водные маги являются целителями и приносят тем самым огромную пользу. Людей из племени воздуха так же брали в рабство, тех же, кто имел власть над воздушной стихией, нещадно истребляли, так как именно моё племя первые два года предпринимала попытки нападений на дворец с целью свержения Клигана, в чем не преуспели. Большую роль в повстанческом движении сыграл муж маминой подруги Марин. Когда за ним пришли огненные солдаты, она смогла сжечь заживо пятерых, пока не сдалась вместе с мужем. За оказанное сопротивление их публично казнили на Красной площади через повешение. Их годовалый сын остался сиротой, сестра Марин забрала его себе, но через пол года его унесла тяжелая болезнь. 
Что касается племени земли, то о них мало что было известно. Маги огня не останавливали поиски, но тщетно - целое племя исчезло. Ходят слухи, что Тригольд освободился из темницы Красного дворца и присоединился к своим людям. Но не стоило надеяться на такое счастливое стечение обстоятельств. Про Весту и Владоса ничего не было известно все это время, скорее всего они уже давно мертвы.
За эти годы массовые зачистки людей из воздушного и водного племени закончились. Но до сих пор единицы попадали в руки огненных солдат. Вендалия уже не нуждалась в рабах и слугах, поэтому в рабство в последние годы брались только молодые девушки, которые заполняли обширный гарем Клигана. Многих девиц отправляли в качестве подарка за море, в земли, где располагалось царство великого императора Александра, с которым Клиган старался налаживать самые близкие отношения любым возможным способом.  
Все эти годы многие надеялись на вмешательство Александра в дела нашей небольшой страны, но, скорее всего, наша судьба его не интересовала и он не видел в этом выгоды для себя. Великая Вендаля погрязла в тирании, ек материальное процветание строилось на работорговле и разбоях. В таком мире теперь мы обязаны были жить.  
Через неделю мне исполнится 16 - в нашей стране это возраст совершеннолетия. Меня нельзя назвать красавицей, но я нахожу себя довольно симпатичной: большие выразительные глаза, круглое лицо, длинные волосы, завивающиеся у лица, хорошие пропорции тела. Благодаря ежедневным тренировкам с отцом боевой магией я всегда держу себя в хорошей форме. 
Отец учит меня всему, что знает сам, что очень расстраивает маму, которая сильно боится за меня и отца. Ведь наши магические способности - это огромная мишень на наших головах. 

Сейчас мы с отцом и матерью разместились на самом юге Вендалии, как можно дальше от столицы, в заброшенном доме. В первые дни мы с родителями исследовали дом в поисках полезных предметов и еды. Судя по всему, здесь жила большая семья: муж с женой и тремя детьми- две девочки и мальчик. Вечерами я сидела у камина и пыталась представить, что с ними случилось. Мне не хотелось думать об их смерти от рук огненных солдат, не хотелось представлять, как девушки кричат и умоляют отпустить их, как их брата сжигают на глазах сестёр и родителей. Но я вижу это перед своими глазами, я могу представить в своём воображении эти сцены во всех красках, я слышу крик агонии этого мальчика, горящего в  магическом огне, потому что за эти годы я видела слишком много. И это невозможно забыть. Ребёнок умер во мне в тот день на дворцовой площади. 
И вот сейчас я так же сидела у камина и читала найденную в доме книгу: обычные сказки, известные нам из детства, в которых всегда хороший конец. Такие наивные истории. Какой конец будет у нас? - мои мысли прервал кашель мамы, что тревожил меня целый день:
- Мама, ты приболела? 
- Не говори ерунды,- она хлопотала на кухне и готовилась к ужину, провела рукой по фартуку: Я просто надышалась пылью во время сегодняшней уборки,- я увидела капельки пота на её лице, но слепо поверила её словам и сослалась на июльскую жару. 
- Хватит сидеть без дела, спустись к реке и позови отца к ужину. Пока за ним не придешь, он не заметит ни то, как садится солнце и даже наступление утра. Так и будет глазеть на свои удочки, да перебирать сети. 
Я встала с места, прибрала выбившиеся завитки волос за уши и вышла из дома, направляясь к берегу реки. Мы не просто так выбрали для очередного убежища именно этот заброшенный дом, ведь он находился в пешей доступности к спуску реки. Это было выгодно для нас, учитывая папино ремесло. Он рыбачил каждый день, уходил к реке с самого раннего утра, когда солнце ещё даже не давало намёка на своё восхождение. Часть рыбы мы использовали сами, а остальное я продавала на ближайшем рынке, что было опасным занятием - выходить в люди, но у нас не было другого выбора, нужно было как-то выручать деньги. 
Я брела мимо берез, что кучкуются вдоль реки, дышала свежим воздухом. Тяжелые мысли покинули меня, я стала думать о вещах, о которых девицы думают в моем возрасте. Представляла, как влюблюсь и буду счастлива. Воображала, как кто-то шепчет моё имя, вдыхая аромат моих волос... Пустые мечты. Я отогнала от себя эти видения и стала спускаться к реке. Спуск здесь был довольно крутой, чтобы не упасть нужно было немного склоняться и передвигаться очень медленно, ощупывая землю носком туфель. Вот уже виднелась ива, что склонила свои ветки в реку. Отец всегда располагался в её тени. Я очень любила это дерево, оно было таким древним и таким прекрасным... Я медленно подошла к отцу, который был чем-то сильно увлечен, и зная, что он часами находится здесь один и внезапным приходом можно его очень напугать, я тихонько опустила одну руку на его плечо и он накрыл её своей свободной ладонью:
- Неужели уже вечер? - усмехнулся он себе в бороду. - Давай ещё не много посидим вместе, орлёнок мой, я закончу и пойдём к матери на ужин,- я присела подле него и стала разглядывать то, что он так усердно мастерил, когда я подошла к нему. В руках он держал небольшой плоский камень, обкрученный бечевкой. Сейчас отец присоединял пестрые птичьи пёрышки к камню, что нашёл в лесу. Я следила за его ловкими движениями, наслаждалась тишиной, тенью от дерева в столь жаркий день, близостью с любимым отцом. 
- На это чудесную приманку я смогу словить большую щуку и мы выручим за неё хорошие деньги! - глаза отца блестели от предвкушения. 
Я взяла в руки поделку и спросила: как же она работает? - отец набрал воды в ведро и опустил в него наживку, держащуюся на тонкой верёвке. В воде перья заиграли как рыбьи плавники и саму приманку было сложно отличить от живой рыбки. Я восторженно наблюдала за плавными движениями отца, водящего нитью над поверхностью воды:
- Это потрясающе! - прошептала я. 
- Я тоже доволен своей затеей, надеюсь, это сработает. А сейчас нам пора домой, помоги мне собрать все вещи. Эти удила, что справа, оставь как есть, к утру, надеюсь, с них я соберу немало плотвы, - я сделала как велел отец, и мы вместе побрели домой. 
Мама всегда встречала нас на пороге дома, но в этот раз, ещё издали я увидела, что её нет на привычном месте, я обратилась к отцу: - Может быть устала ждать? 
Мы вошли в дом, но и в столовой ее не было. Я вбежала в спальню, опередив отца, где нашла её в кровати. Она лежала, свернувшись калачиком, и этот кашель снова заставил её тело содрогаться. Я подбежала к ней и взяла за руку, не успела сказать ни слова, как она тихо прошептала: Я что-то совсем устала сегодня, мои дорогие,- она обращалась так же и к вошедшему следом за мной отцу. - Идите ужинать без меня, у меня совсем пропал аппетит... - и снова этот кашель, во время которого мама приложила платок к губам, и, когда она убрала его ото рта, я в ужасе увидела на нем кровь. 
- Мама?... - вся дрожа, я приложила ладонь к её лицу: О святой Року, мама, ты вся горишь.