Водное Поднебесье: Чужестранка

Глава 2. Свободы вкуса дороже нет. Или план по возвращению на «Землю».

1

Луна настырно лезла в окно, маня выйти на улицу. Стояла ясная, прохладная весенняя ночь. Чуть за полночь. Беззвучие природы пугало Вельему, птицы к которым она привыкла, не пели и не летали здесь. Бывало, пролетали мимо, и белая с пёстрыми перьями садилась пару раз на одну из каменных скульптур. Вельема затаив дыхание наблюдала за ней издалека. – Редкость, — говорил Лирук, а Вельема ждала хотя бы один-единственный звук, что развеет тоску, но птица молчала. Казалось, вокруг ни души, а все люди в замке лишь иллюзия, занавес, чтобы скрыть ущербность реальности.

Она не спала.

После той ночи, она старалась держаться подальше от мужа. Вельема откровенно поговорила с ним, но разговор не вышел – он не принял отказа. Лирук был нежен, заботился о ней: всегда интересовался самочувствием и настроением, мог просто зайти в комнату и обнять её и долго вдыхать запах её волос. Вельема давно привыкла к такой странности. Она знала о его чувствах, но была по возможности холодна и непристрастна. Но Лирук не считался с чувствами жены, и если она чего-то не хотела, а он, наоборот желал, то случалось, так как хотел он.

Ещё некоторое время после разговора Лирук старался вести себя по-прежнему, но с каждым отказом, с каждым побегом Вельемы от него, он злился и каменел.

За последние три года много произошло, она избегала собственного мужа, словно тирана из страшной истории, словно надзирателя в тюрьме. Он давно забыл про неё, но так казалось на первый взгляд – Лирук вымещал злобу и досаду, заставляя её тренироваться с учителем и с ним намного чаще. И тогда их встречи превращались в продолжение дневных тренировок на мечах – главное тут становилось выиграть, иначе сбежать не получалось. У победителя всегда преимущество. Но, несмотря на всё плохое, Вельеме было жутко видеть, как он скрывает свою боль за грубостью и хладнокровием на тренировках и в общении, ведь отчасти она в этом виновата. Делуи понимала, что его отношение к ней резко поменялось, когда она отказала ему во взаимности, в любви и вряд ли это отношение теперь изменится. С каждым днём жить в постоянной нервотрёпке и страхе становилось всё невыносимей и невыносимей.

Вельема не сразу поняла, кем становилась. Поначалу её учили драться, а потом отправили на ринг, на бойню. И ради чего непонятно. Наверное, ради забавы. Она пыталась вспомнить день, когда поняла – что стала красивой и полезной игрушкой в руках коварного и эгоистичного человека. Человека, который считал, что она его вещь, и если не принадлежит ему – не будет принадлежать никому. Ей вспомнился последний спокойный разговор с мужем, до того, как жизнь превратилась в невыносимый стресс.

- Лирук, вы всегда жили так? – обратилась она к мужу.

- Как, Вельема? — удивился он.

- Вне природы, я не была в городе, но мне кажется, в Мизаделе нет и следа от неё.

- Не всегда… Когда-то наши сады были зелёными, птицы селились в них, а люди беззаботно любили животных, но всё изменилось после войны. Мы ощутили ответственность за себя и своих жителей. Мизадель перестал быть беззаботным зелёным городком. Из разрушенного города построили новый, с другими целями – защищать и стать защищёнными. Деревья никто не сажал, и птицам стало негде селиться, — он приобнял Вельему, — Вижу тебе скучно, родная?

- Чувствую себя пленницей.

- Я понял тебя, поговорю с твоим учителем, если ты готова, мы поедем в город.

Голубые глаза уставились на него с недоверием. Тень Лирук уже скрылась в дверях замка.

Прошло несколько дней, тренировки с Друмбалем продолжались. Вельема не жалела себя и старалась изо всех сил. Друмбаль сказал, что посмотрит на твоё состояние ещё несколько дней, передал ей Лирук. Это был третий круг вокруг замка, ранее утро распускало лепестки, пока Друмбаль считал круги.

- Сегодня десять, — чтобы вы знали — один круг равнялся километру. Вельема появлялась на горизонте с воинственным видом, пот лил с лица рекой, бесформенная льняная рубашка промокла, и реденькая чёлка прилипла ко лбу. Бег — показатель выносливости и силы воли, раньше учитель не заострял на нём внимание. На десятом кругу заслезились глаза и загорели ненавязчивым огнём лёгкие. Какое совпадение, ведь на земле она занималась именно бегом! Вот поворот и Друмбаль, а он увидит слабость.

- Какими качествами должен обладать наёмник? Вельема вряд ли думала в тот момент, она отжималась, ведя в голове отсчёт. Шёл первый месяц обучения, и учитель начинал выходить из себя, но повторять вопрос не стал. Вельема упала лицом на землю, неясно осознавая почему. Всё её мысли были заполнены отсчётом.

– Бдительность! – ученица еле успела откатиться, как на месте её лица красовалась трость учителя. Она вскочила, уставшая, обессиленная с ноющей болью в руках, а в мыслях завис только вопрос учителя: проигнорированный и не отвеченный. Девушка с опаской смотрела на Друмбаля.

- Вельема, назови мне качества, без которых наёмнику не выжить, — но она молчала, лишь озиралась, и в то же время не спускала глаз с учителя и его трости.

- Выносливость, — вспомнилась утренняя пробежка, — выносливость и бдительность, — её взгляд коснулся трости.

- Ты считаешь, на этих качествах долго проживёшь?

- Нет, — замешкалась она, вытирая потное лицо натянутым на руку рукавом. Трость упала позади Вельемы, её руки вытянулись навстречу и не поймали, деревянный кончик оцарапала левую щёку.