Водное Поднебесье: Чужестранка

Глава 6. Пополнение.

1

В один из жарких летних вечеров из самого известного пивного заведения Дарсана без причины выгнали всех посетителей. Возмущённые пьянчуги в первые минуты бунта пытались вернуться в бар «Живая вода», но после наезда стражи протрезвели и подстёгиваемые страхом разбежались подальше. В последнее время в западном порту творились странные дела: южная стража без причины громила таверны и пивнушки, добралась даже до ночлежек и беспокойно прочёсывала город. Пивнушку закрыли изнутри – кто-то из свидетелей видел, с чего начался погром: минут двадцать назад в двери вошёл мужчина в шляпе, простой – работящий на вид, но после него из пивной вылетели всё. Из уважения оставили только хозяина и поварих. К закрытым дверям так никто не подошёл: никому не нужны неприятности.

В опустевшей пивной находилась стража южного порта – воины в чёрной форме и стальной кольчуге. Стража каждого порта носила форму цвета серьги. За столом сидели двое: начальник стражи и мужчина в шляпе, они молчали.

- Не трать моё время – ближе к делу, — раздался сухой, злобный голос.

Мужчина решился на разговор, хотя атмосфера не располагала к задушевности.

- Я отказываюсь от задания. Деньги я возвращаю, — он положил на стол мешок золотых размером с небольшую сумку, — Передайте господину Лируку, что мой метод не действует на его жену.

Стражник внимательно слушал, сперва показалась дьявольская ухмылка, а потом он резко, словно ракета схватил мужчину за грудки и притянул к себе.

- Деньги не волную господина Лирука, у вас с ним договор и ты его выполнишь. Раз взялся – то, значит, можешь довести дело до конца, — такой холодной ненависти хватило бы на весь взвод.

- Задание невыполнимо, — мужчина не боялся стражника, он говорил спокойно, — Я возвращаю деньги и отдаю последние координаты: всё по правилам гильдии. Наёмник может отказаться от задания, если на то есть веские причины, но он должен вернуть деньги и в некоторых случаях заплатить неустойку.

Стражник отшвырнул мужчину на пол, резко встал, так что лавка, на которой он сидел, опрокинулась, и начальник прошёлся по наёмнику ногами.

- Господин Лирук не принимает отказ – хочешь жить выполнишь задание, — говорил сухой пренебрежительный голос, нависая над лицом корчащегося мужчины.

Мужчина, шатаясь, встал и с отвращением посмотрел на стражника, и за этот взгляд он получил по лицу – сильно и резко. Он не думал защищаться – один против целого взвода? Самоубийство в чистом виде, только попробуй сейчас дать отпор, и они накинутся на него как шакалы. Поведение мальчика для битья становилось понятным: наёмник не так прост, как кажется, на первый взгляд – он видит людей и здесь точно решил, что договориться по-хорошему не получится и ему просто придётся согласиться – иначе живым из пивной он не уйдёт.

- Не слышу ответа!

Его взвод стоял поодаль – они не вмешивались и смотрели на происходящее лениво и отстранённо. Но это только пока наёмник не начнёт отбиваться.

Мужчина искал шляпу на полу, было трудно что-то разглядеть, когда лицо заливает собственная кровь и боль накрывает резкими толчками.

- Задание выполню, — говорил он гнусаво, шаря рукой под деревянным столом, — вопросов больше нет, спорить не стану, — мужчина выковырял уже грязную шляпу и надел.

Наёмник пошёл к выходу, когда в него запустили мешок с деньгами. Вдобавок к разбитому лицу прибавилась тупая боль в спине, но он так же не спеша подобрал деньги и вышел на улицу, где, к счастью, не нашлось ни одного свидетеля.

2

Период цветения в западном порту подходил к концу, как и деньги, вырученные с прошлого задания. На худо-бедно еду – сегодня они наскребли, но в стене кирпичей уже третий день тихо, как после пьянки наутро в трактире тётушки Джин. А самое смешное воровать незаметно ни Демиль, ни Вельема не умели, а средства были необходимы. После девственных лесов Демиль оставил отца в Тахасе у приёмных родителей. Они погостили у них совсем недолго, хотя им было о чём поговорить. Отец понял, что сын не может бросить друга, Вельеме даже показалось, что он знал куда больше неё – поэтому Мирон Хлыс озадачился, как и его сын. В их разговорах не чувствовалось долгой разлуки, словно они виделись неделю назад и не проходило никаких тринадцати лет.

- Сынок, я всё понимаю, тебе нужно закончить дело, — Мирон выпроваживал Демиля из дому, — Работу я нашёл – врач без дела сидеть не будет, — он улыбнулся и обнял сына, — Прошу, только вернись домой – не бросай меня одного.

Вельема чуть не пустила одинокую слезу, пока наблюдала за семейным прощанием, она и Мышонок стояли около оградки маленького бежевого дома. Демиль не слушал её уговоры, чтобы тот остался с отцом.

- Я вернусь, обещаю.

Теперь он знает, что отец жив, и идёт своей дорогой со спокойным сердцем, даже если дорога иногда пытается скинуть его со счетов. Одно изменение Делуи отметила сразу и немного насторожилась – её спутник перестал расспрашивать о цели и, главное, совершенно не делал попыток переубедить её, ни отговаривал, ни переубеждал. Он поменялся, словно старый Демиль остался с дикарями в девственном лесу, а сейчас перед ней другой человек. И смотреть на наёмницу он стал иначе: раньше он смотрел на неё, как на всех, проявляя чуть больший интерес, и Вельему в некотором роде это оскорбляло, и при всяком порыве искренней нежности к этому человеку она одёргивала себя и становилась жёстче, чем обычно; теперь же взгляд Демиля не скрывал восхищения. Только когда Вельема замечала, что на неё смотрят, он прятал глаза, и она не спешила спрашивать, что он скрывает. Иногда тайны лучше не открывать, особенно в том случае, когда происходящее нравится, а открытые они чаще всего приносят разочарование. Делуи не успела морально подготовиться к очередному разочарованию, вот и не спешила ворошить тёмные глубины напарника.