Водное Поднебесье: Чужестранка

Глава 11. Я тебя всё равно найду.

1

Затишье на границе обернулось настоящим стихийным бедствием. Команда не успела ни с кем проститься, слухи о страже южного порта распространились, как звуки в атмосфере. Множество вопросов, особенно Демиля и Ненки наёмница заткнула одним грубым ответом: «Нет времени – они пришли за мной!».

Шторм начался после прихода Эдель в юту: лучница как всегда спокойно вошла в дом с едой и по-домашнему села возле очага, где грелась команда и Змеёныш, как кукушка в гнезде. Она сказала, что на границе, какое-то уж очень странное движение: якобы стража южного порта запрашивает разрешение на пребывание в Северном порту для поимки опасных преступников. Об этом ей рассказал отец. Все в общине на взводе, но с прямой наводкой ничего не попишешь – ради своего блага придётся пропустить и дать разрешение на военные действия. Эдель долго возмущалась, но, увидев лица знакомых, подавилась травяным отваром, медленно соображая, кого ищут. Первого передёрнуло Змеёныша, он нервно заносился по юте, приговаривая, что его сдали, и смотрел в окно выискивая стражу. Вельема, сохранившая спокойствие, рявкнула на него, и он затих, убедившись в правильном результате. Другие побледнели и слова сказать не могли. В юте впервые стало загробно тихо, первой опомнилась командир, она встала и завелась – собрала все вещи, оделась, покидала каждому его пожитки и растормошила Эдель: «Быстрей упряжку готовь! Что сидишь?». Лучница заторможено отставила кружку и выбежала к загону с собаками.

- Так, слушаем сюда! Расслабились мы. Бежать надо быстро, — говорила она одевающимся друзьям и чужаку, который причитал громче и браней всех, — В Восточный порт мы не успеем, надежда только на корабль, если подвернётся.

Она подошла к Демилю, отстранившись с ним ото всех.

- Демиль, если меня поймают, бегите и не гонитесь за мной. Я в списке со Змеёнышем – ты за пособничество сядешь. Только не глупи, — она смотрела в магнитно-карие глаза, они не были напуганы – скорее возмущались и злились. Наёмница нежно коснулась его носа, притянув его к себе за тулуп.

- Посмотрим, — он мельком поцеловал её и опустил глаза.

И всё же даже самый искусный лжец не сможет скрыть чувства от наёмника – глаза, вот что выдаёт человека сильнее всего: в них можно увидеть боль, даже когда человек улыбается, в них можно увидеть и страх и ненависть – они раскрывают всё, главное уметь видеть. Что-то явно его беспокоило, хотя думать о таком сейчас глупо – не может человек сохранять безмятежность, когда на его пороге целый взвод стражников жаждущих поймать команду. Наёмница прекрасно понимала, что её слова он не воспринял и на уговоры не оставалось ни минуты. Она стряхнула слёзы, выругалась и, надев корсаж с мечами, вывела сурёк поверх одежды, она выбежала из юты, вслед за ней ушли брат с сестрой. Не успел западник переступить порог юты, как Змеёныш стащил его с лестницы, сделал он это крайне грубо и постарался протащить парня по лестнице как можно больнее и резче. Опомнившись уже на полу, Демиль шатаясь встал и замахнулся на наёмника, но тот ловко и так же резко остановил удар, вцепившись в его руку как змея.

- Молчи, отступной. Я тебя убивать не собираюсь, — Змеёныш смотрел совершенно не испуганно, как минуту назад, взгляд его и близко не выражал страха – он ухмылялся и чувствовал себя вполне прекрасно. И выражал всем голосом омерзительное наслаждение.

Демиль вздрогнул, он начинал понимать к чему вся эта игра.

- Откуда ты про меня знаешь? – западник посмотрел на улицу – там бегали и кричали, вся команда помогала запрягать собак, наёмница звала его и, по-видимому, скоро насильно заберёт его из юты.

- Лирук скоро явится сюда, и ты ничего с этим не сделаешь. Но он очень просил передать, что ты очень разозлил его и тебя ждёт отдельное наказание, когда команду повяжут, — змеёныш коварно улыбнулся и выпихнул западника на улицу, послышался звонкий собачий лай – упряжка готова.

Демиль не успел ему ответить, он даже не смог ничего сказать Вельеме, потому что взвод Лирука уже находился близ деревни. Такое трудно не заметить и не услышать. Наёмница быстро скомандовала, чтобы Демиль сел в нарты, он выглядел растеряно и девушке пришлось запихивать его самостоятельно.

Эдель погнала упряжку в сторону тайаты, вместе с Демилем и Вельемой. За ними на лошадях помчались Тан, Ненка и Змеёныш – последний вовсе плёлся, для подобной ситуации, будто не за ним гнался взвод стражи, а всего-то мимо бежал. Ситуацию усложнила дневная видимость убегающих и маленький зазор во времени. Конный взвод держался на хвосте – он заметил три фигуры на лошадях и собачью упряжку, дело оставалось за малым – всего-то поймать беглецов, а при такой открытой местности это не составит труда. Южане уже вошли в тайату, и это означало, что деваться стало некуда, беглецы оказались как на ладони леса. Эдель то и дело оборачивалась, крича наездникам куда дальше, и подгоняла собак, выдыхая воздух облаками дыма. Белоснежный простор, слепящий глаза, выделялся только мертвенными и голыми деревьями. Собаки, перепуганные спешкой, лаяли и успокоить их стало невозможно. Северянка прекрасно понимала – как бы они быстро ни бежали, такой лай слышат по всему лесу. Вокруг мелькали голые деревья, иногда они пробирались сквозь частокол: Эдель пригибалась, а в нартах уже давно прилегли на пол, чтобы стражники не видели преступников; остальные трое объезжали деревья, рассыпаясь по сторонам. Шум погони надвигался волнами и в холоде стрекал барабанные перепонки. Приподнявшись с пола, Вельема осмотрела простор: впереди белая с чёрными безжизненными деревьями неизвестность тайаты, а сзади, кроме остатков команды, метрах в трехстах – люди Лирука.