Война меняет людей

Глава 6

 Я проделала те действия, которые выполнял Джессор, также не забыв сказать нужные слова. Теперь на полу уже в третий раз вертится воронка портала на другую Ветку Миров. Лукас стоял за моей спиной, от него просто исходили волны паники, но парень не сделал и шага в сторону. Джессор медленно приблизился к воронке с другой стороны и присел на колено, осматривая портал.

      — Как определить, куда ведет портал? — громко спросила я у брата.

      — Это умение доступно только сильным Блуждающим, — также громко ответил парень, — не бойся, тебя эта способность обошла стороной.

      Если я правильно поняла, то у каждой семьи есть такие члены, которые как-то отличаются от остальных. Джессор мне говорил, что у Исчезающих такие люди представляются в виде мифических животных. Но мне бы хоть обычного Исчезающего увидеть.

      — Я разобрался, — неожиданно крикнул Джессор, — кошек любишь?

      — Что? — вопрос брата поставил меня в тупик, — При чем здесь это?

      — Я задал конкретный вопрос, — раздраженно ответил парень, — вот и отвечай на него.

      — Не питаю к ним неприязни, — отозвалась я, все еще не понимая, чего Джессор добивается.

      — А ты, Лукас? — обратился брюнет к моему другу.

      — А как ты думаешь, почему моя бывшая команда называлась «Оцелоты»? — из-за гула, который доносился из воронки я еле расслышала эти слова. Блондин неопределенно пожал плечами на вопрос Джессора.

      — Ну тогда прыгайте! — крикнул Джессор.

      Я догадывалась, что Лукасу не хватит храбрости прыгнуть вслед за мной, поэтому я схватила своего друга за руку и шагнула в воронку, увлекая блондина за собой. Лукас орал, как резаный, с силой сжимая мою руку. Перед глазами проносился хоровод красок, а вдалеке возникла уже знакомая черная точка. Даже если я прыгала не в первый раз, все равно было страшно. Я закрыла глаза, слушая, как Лукас продолжает рядом вопить.

***

      Я обнаружила себя лежащей на мягкой траве. Судя по звукам и запаху вокруг, мы с Лукасом оказались в глубоком лесу. Правда, меня преследовало странное ощущение, что что-то было не так. Подняв голову, я огляделась. Портал выкинул нас на небольшую лужайку. В кустах неподалеку валялось что-то пушистое и золотистое, судя по всему, оно было живое. А вот теперь я поняла, что здесь не так. Каким-то боком я оказалась черной кошкой. А золотистый объект в кустах наверняка являлся Лукасом. Подойдя к своему другу, я тихонько ткнула его своей черной лапой в бок. Тот вяло зашевелился и повернул ко мне свою голову, взглянув на меня своими голубыми глазами.

      — И это всегда так происходит? — спросил друг. Похоже, сил удивляться у него не было.

      — В предыдущий раз физическое тело не изменилось, — ответила я, — вставай и будем разбираться, что здесь, да как.

      Лукас медленно поднялся на своих больших лапах и отряхнулся, сбрасывая с шубы приставшие кусочки земли. Золотистый кот оказался сильно выше меня ростом. Даже портал не забыл поиздеваться надо мной.

      Внезапно из-за кустов послышалось тихое шуршание. Я даже сказать ничего не успела, как с разных сторон на полянку вышли другие коты, образовав кольцо вокруг нас. Незнакомцы выглядели очень агрессивно, но никто из них в бой не рвался.

      — Кто вы такие и что делаете на нашей территории? — угрожающе проговорил крупный полосатый кот.

      — Они не пахнут ни одним племенем, — вторил ему белоснежный кот.

      А мы с Лукасом продолжали молчать, разглядывая незнакомых. Создавалось ощущение, что они являются какой-то командой, но ведь кошки — звери-одиночки.

      — Они похожи на домашних, — вперед вышла темно-бурая кошка, с любопытством разглядывая нас.

      — Джесси, встань в строй, живо! — рявкнул полосатый кот.

      Меня как водой окатило. Это такая неудачная шутка? Эту кошку, что, зовут также, как меня? Внезапно, Лукас вздыбил шерсть и грозно зарычал:

      — Что ты сейчас сказал?

      — А тебе что-то не нравится? — зашипела пестрая кошка, — Сейчас мигом ушей лишишься.

      Я резко обернулась на говорящую и прижала уши, обнажая острые когти. Если они так хотят драки, то я им ее с удовольствием устрою.

      — Так кто же вы? — снова спросил полосатый кот, остужая пыл, — И что вам здесь надо?

      И только сейчас я вспомнила нашу настоящую причину, по которой мы все еще находимся здесь. Нам нужна помощь, но мы рвемся в бой. Надеюсь, что коты поймут нас и не станут задавать лишних вопросов.

      — Меня зовут Джесси, — представилась я, наблюдая за реакцией бурой кошки с таким же именем, она удивленно взглянула на меня — моего друга — Лукасом. Мы пришли сюда, чтобы просить о помощи.

      Я заметила, как коты слегка расслабились, уже с интересом разглядывая нас. Полосатый кот кивнул, похоже, он был здесь главным, раз именно он говорил.

      — Я — Ежевичная Звезда, — представился кот, — если вам нужна наша помощь, то мы сделаем все, что в наших силах.

      Какое странное имечко, но свое мнение я буду держать при себе, не хватало еще обидеть кого-то. Ежевичная Звезда взмахнул хвостом и развернулся, уходя вглубь леса. Остальные потянулись за ним. Бурая кошка подтолкнула нас, чтобы мы пошли следом.

      — А вы откуда? — дружелюбно спросила Джесси, поравнявшись с Лукасом, — Вы домашние?

      — Мы живем о-о-очень далеко отсюда, — осторожно ответил Лукас. Он правильно сделал, что сказал, каким образом мы сюда попали, — честно, я не знаю, что значит «домашние».

      — А что у вас за проблема? — продолжила расспросы кошка.

      — Насчет этого мы будем говорить только с вашим главным, — терпеливо ответил Лукас

      — С предводителем, — поправила кошка, взглянув на меня, — а тебя правда зовут Джесси?

      — Именно, — холодно ответила я, не желая продолжать разговор.

      Джесси махнула хвостом и продолжила беседовать с Лукасом на самые разнообразные темы. Я уже не слушала их, внимательно разглядывая лес, по которому мы шли. Когда мы дошли до какого-то оврага, Ежевичная Звезда остановился, пропуская вперед котов. Затем полосатый приблизился ко мне и спросил:

      — Я предлагаю переговорить наедине.

      Кивнув, я последовала за Ежевичной Звездой. За мной, не отставая, бежал Лукас. Полосатый кот взбежал по каменной насыпи и скрылся в расщелине скалы. Под пристальными взглядами огромного количества котов я быстро пересекла поляну, пронаблюдав, чтобы Лукас не отстал, юркнула за Ежевичной Звездой. Внутри скалы царил легкий полумрак. Тут было не очень уютно, если предводитель племени здесь живет, то я ему сочувствую.

      — И что же с вами случилось? — Ежевичная Звезда наклонил голову, готовясь слушать.

      Я пихнула Лукаса лапой в бок, чтобы тот все объяснил. Я не смогу правильно подобрать слова, чтобы по-нормальному объяснить нашу ситуацию. Мой друг понимающе кивнул и рассказал все, что нужно было знать полосатому коту.

      — Значит, война между Двуногими, — начал Ежевичная Звезда, когда Лукас закончил рассказ, — и вы сами — Двуногие. И просите нас помочь вам, я все правильно понял?

      — Именно, — ответила я, — мы, конечно, как-то сводим концы с концами, но боюсь, что нам просто не хватит бойцов.

      — Ты сказал, что это «портал» перевоплотил вас из Двуногих в котов, так? — обратился кот к Лукасу, — Как думаешь, если я отправлю своих воителей к вам, то они тоже перевоплотятся в Двуногих?

      — Вполне возможно, — предположил золотистый, чуть вздыбив шерсть, — так вы нам поможете?

      — Я не могу решать за своих котов, — улыбнувшись, ответил Ежевичная Звезда, — я должен у них спросить.