Воины света

Воины света

Всю свою жизнь, которая длилась, правда, шестнадцать лет, Андреа считал себя неудачником. Казалось, он не создан ни для чего. Всё, что он делал, вроде бы, выходило у него, но постоянно какие-то истории случались. То пойдёт на сенокос и сломает косу. То споткнётся на ровном месте.

Последние годы родные злились всё больше. Старый дед - глава семьи, орал на него при каждой возможности.

Матушка из-за этого волновалась пуще прежнего. Нога у неё болела. Сама могла делать не всё. Вот и гоняла детей по многу раз за одним и тем же.

Даже отец и тот постоянно называл его непутёвым. И вся деревня втихаря посмеивалась, что ни одна девка его в мужья не выбрала. Хотя парень он был не уродливый и, вроде, не глупый. По крайней мере, как думал он сам.

Только вот не везло ему всё время.

То попытается поохотится, да только в дерьмо наступит, то зимой, сбрасывая снег с крыши, всё время оступается и катится вниз кубарем.

И вода то у него из ведёр выплёскивалась больше, чем у других. И по истечении пятнадцати лет он пришёл к выводу, что проклят. Только вот кем проклят и от чего? Вроде зла он никому не желал. Ну воровал яблоки да груши по малости лет. Но кто так не делает? Да вся деревня! Тогда почему только его такое несчастье задело?

Вроде не грубил никому из старших. В церковь ходим исправно. А неудачи были.

Две сестры уже вышли замуж. Один брат уехал куда то в город и несколько раз привозил семье несколько золотых корон. Отец показывал их всей деревне.

- Во какой у меня сын! А ты, Андре, смотри и учись. Отправить тебя, что ли, к Дориа? Он тебя хоть пристроит. Не всё же тебе тут хлеб есть впустую.

Андре ненавидел Дориа. Старший брат всегда был таким занудой. Как читать научился, так вообще в доме заперся и только и делал, что читал. Уже ходили слухи, что и его кто-то заколдовал. А потом взял и уехал.

Андре уже надеялся, что он пропал с концами, но вскоре тот начал присылать деньги. И в этим моменты Андре стремился держаться подальше от дома, бродя по деревне и презирая брата и отца.

Сам Андре был стражником. Мечом махать умел, но только один раз ему удалось пустить его в ход, да и тогда всё закончилось быстро и бескровно.

- А может и вправду поехать в город? Говорят, там купцам постоянно требуются наёмные охранники.

И потому днями, а порой и ночами, он скучал. Даже вой волков быстро стал привычным и уже не бодрил.

Он с детства слушал истории, что где-то на западе, в мрачной стране, называемой Ставросом, живут злые волшебники, против которых храбрые воины ведут постоянную войну, сдерживая натиск зла. И только благодаря им все обычные люди живут спокойно.

- А может быть мне податься к рыцарям? - Спросил однажды Андре отца.

Отец только сплюнул. - Тебя? Да ты там только помешаешь! Поскользнёшься в на ровном месте и умрут твои товарищи. Нет уж, лучше сиди здесь. Ничего, через год я тебя к Дориа отправлю.

Всё изменилось в один день. Тогда дул с севера прохладный ветер, похожий по ощущениям на струйки холодной воды, которые в неспокойный день волнами захлёстывают купающихся, окатывая прохладой, чтобы потом отступить, давая летнему теплу охватить их, подобно густому туману.

Андре стоял на страже, на помостах частокола, от нечего делать целясь из лука в ближайшее дерево. От жары он даже снял шлем, но тут же набежал холодным ветер и его быстро продуло, после чего шлем вернулся на законное место.

В этот момент далеко впереди, из-за зелёных холмов, полных шевелящимися на ветру деревьями, показалась кавалькада всадников. Разноцветные плащи издали выдали в них людей знатных или, по крайней мере, достаточно богатых, чтобы купить, наверное, пол деревни.

Даже увидев открытые ворота, всадники остановились перед ними. Один из них, с блестящем шлемом с плюмажем из двух перьев, вышел вперёд.

- Поприветствуйте магистра Ордена Истребителей и его свиту из верных рыцарей Ордена и Империи! Мы прибыли в вашу деревню, дабы набрать желающих на священную войну со ставросским злом!

При этих словах глаза Андре наполнились младенческим восторгом.

- Я хочу с вами, господин! - Прокричал он и перегнулся через забор.

Тут же наступила такая тишина, что он обернулся, чтобы убедиться, что товарищи не провалились сквозь землю от стыда. Судя по их лицам, они были близки к этому и уже нащупывали пустоты в земле.

- Мы поговорим об этом. - Пообещал рыцарь. - Но сначала нам нужно к вашему старосте.

- Милости просим, господа.

Когда они проехали, Джордано покачал головой. - Ты бы хоть с отцом поговорил. А то ведь убьёт тебя, если не спросишь.

На мгновение по спине Андре заползали ледяные пауки.

Не отпустит его отец. И вправду, надо спросить. Хотя, что спрашивай, что нет, ответ будет один.

- Да, конечно. - Ответил он, ругая мысленно самого себя за явную ложь. Настолько явную, что она была очевидна даже ему самому.

- Ну иди тогда. - Кивнул товарищ вслед рыцарям, чьи шлемы мелькали уже между оград и домиков. - Хоть прогуляешься.

Перед домом старосты, где на небольшой лужайке паслись могучие мясистые кони, он остановился. На него смотрел с подозрением один из рыцарей, в кольчужной рубахе, с блестящим остроконечным шлемом с железной переносицей. В руке он держал курительную трубку из тёмного дерева, из которой шёл редкий густой дымок.