Волчьи законы. Обрести крылья.

3.

Войдя в мой кабинет Рагнар с интересом осматривался, абсолютно не стесняясь и ее скрывая этого. Конечно интересный субъект, был бы, если бы не представлял собой смертельную угрозу моему государству и его жителям. Он не спеша разглядывал каждую мелочь в обстановке, скользил взглядом по книжным полкам, я не торопила его и не нарушала созерцание демоном моего кабинета, наоборот, решила воспользоваться моментом и как следует рассмотреть самого Рагнара.

Не смотря на грубоватую внешность мужчина не был лишен шарма, в его взгляде, изгибе губ, плавной походке было что-то, что заставляло следить за ним взглядом, и гадать – так какова же истинная натура демона. Это как смотреть на дикую кошку, скажем, тигра – прекрасно понимаешь, что этот хищник несет смертельную угрозу, но не можешь не восхищаться его красотой и грацией.

Рагнар остановился возле шахматного стола, замер, рассматривая застывшие во времени фигуры. Он не обращал на меня внимание, полностью погрузившись в партию. Я испытывала смешанные чувства… если сложить все то время, что за эти годы я провела вглядываясь в эти фигуры, то наберётся множество и множество часов, может даже дни и недели. И сейчас я испытала какое-то противоестественное чувство единения с этим чужаком, какое-то слишком интимное ощущение. От этих, не сформировавшихся мыслей я даже смутилась.

- Цугцванг. – вдруг произнес демон, я аж подпрыгнула. Щеки мои вспыхнули, как будто меня застали за чем-то неприличным.

- Что, простите? – чтобы прийти в себя решила прибегнуть к самому простому способу – просьбе повторить вопрос или фразу.

- Ситуация на доске, для одного из игроков, при любом ходе несет лишь ухудшение положения. – холодок пробежал по спине. – Вы играете? Это Ваша партия?

- Что? – в этот раз я не пыталась выиграть время, но правда потеряла нить разговора – очень зловещими мне показались слова Рагнара. С трудом справившись с панической атакой, которая ни с того ни с сего захлестнула сознание, я все-таки поняла о чем спросил демон, и, надеясь, что он ничего не заметил, поспешила ответить: - Нет, я не играю. – и зачем-то решила пояснить: - Я не знаю чья это партия, но она помогает мне ощущать связь со своими предками. – я раньше даже для себя не могла сформулировать – что именно меня так влечет в этом шахматном столе.

- Интересно… - только и ответил демон.

Неловкую паузу нарушил Антон, открыв дверь кабинета, впуская служанку с подносом. Моих ноздрей коснулся запах запечённого мяса, картофеля, десерта, а также травяного чая. Близилось время обеда и управляющий взял на себя смелость подать полноценный обед.

- Спасибо, Антон. – произнесла я, когда, сервировав стол, служанка удалилась из кабинета и управляющий начал закрывать дверь. – Вы голодны? – задала вопрос не званному гостю. И мне время на размышления, и «сытый мужчина – добрый мужчина», вспомнилась мне эта поговорка. – Прошу, у моей кухарки самое лучшее во всем Иллиное запеченное мясо получается.

- В таком случае я не смею отказаться.

Мы сели в кресла возле камина, мясо и правда было потрясающим, что тут же заметил демон. Я лишь сделала вид, что ем, так как кусок в горло не лез. Пока мужчина наслаждался обедом я мысленно желала ему подавиться. Но, конечно этого не произошло. Он благополучно доел свою порцию, сказал еще пару комплиментов в адрес стряпни кухарки, и не мигая уставился на меня. Конечно в гляделки я с ним играть не собиралась, да и в неизвестности томиться уже надоело, вот передо мной демон и самое страшное уже произошло.

- Мне кажется Вы не за тем посетили мой замок, чтобы оценить кулинарное искусство моей поварихи. – в лоб заявила я, так как он делал вид, что явился как раз за этим. Проверял мою выдержку, не иначе, так вот она дала сбой, я готова была кричать, бить посуду, желательно об голову этого гада. Терпение не являлось моей добродетелью. После моей фразы удовлетворение мелькнуло в глазах демона, ну и пусть. – Так зачем Вы здесь?

- Если отбросить хождения вокруг да около, - тон его был сухим, а взгляд прямым, он действительно собирался озвучить цель захвата моего государства. – Мне территориально не выгодно захватывать Плювиам, но, сами понимаете, для процветания Империи мне нужны дополнительные вливания…

- И Вы хотите обложить нас данью…

- Можем назвать это иначе, ну скажем, менее грубо и более достойно. – он тонко усмехнулся, мне захотелось в него плюнуть. – Я предлагаю Плювиаму покровительство Темной Империи. За определенную плату, конечно же.

- И какова цена?

Сумма озвученная демоном просто вышибла землю из-под ног. Я смотрела на него не в силах вымолвить и слова. Если мы согласимся на такую дань, то мы просто сдохнем в нищете, придется поднять налоги, для народа это будут неподъемные суммы. Мы только-только по экономике вышли на хороший уровень, после объединения кланов пришлось пересматривать все внешнеэкономические договоры. Такая сумма нас разорит. Я уже готова была наплевать на все и вцепиться в глотку этому… демону.

- Если сумма для Плювиама слегка великовата, - хмыкнул он, - я могу предложить уплату, так скажем, натурой.

- Что? – я еще всерьез раздумывала прямо сейчас совершить покушение на жизнь Императора, поэтому до меня не сразу дошел смысл сказанного.