Волчий зов

Часть 1: «Боль». Глава 1: «Первый шаг»

Сегодня был долгожданный выходной. Неделя выдалась просто сумасшедшей, совершенно не хватало времени на отдых — только на пятичасовой сон. Больница загружена, приходилось работать за троих. Но кого она обманывала? Лиз решила работать по профессии, то есть врачом, потому что знала — времени подумать о жизни не останется. Так оно и было, конечно, но угнетающие мысли настигали ее и в рабочее время, а ужас прошлого преследовал в ночных кошмарах.

Надо было уезжать из города, как Кара и Дерек, но она не решилась. Как возможно бросить его, когда он находился в таком состоянии и нуждался в Лиз, как никогда прежде…

— Итак, сегодня у нас по плану большой шоппинг и невероятно дорогой ужин в ресторане, — подруга приобняла за плечи, тем самым выводя девушку из гнетущих размышлений.

— Я сегодня не настроена тратить свои деньги в больших количествах, — предупредила Лиз, хмуро посмотрев на Эшли. Они были лучшими подругами с детства, вместе решили учиться на врачей, но если Элизабет твердо решила работать по профессии, Эш предпочла карьеру в сфере туризма. Между прочим, очень успешную.

— Уверена, ты передумаешь сразу после того, как увидишь то самое платье, которое я для тебя присмотрела, — уверенно ответила Эшли, весело улыбаясь. У нее было удивительно хорошее настроение.

Лиз хотела провести весь день, не вставая с кровати, но против лучшей подруги мало кто может устоять. Поэтому она здесь, хмурая и недовольная, мысленно подсчитывает свой бюджет.

Врачам платили хорошо, но девушка предпочитала откладывать сбережения на случай, если все-таки решится уехать. Хотя во Вселенной было лишь два варианта развития событий, при которых Лиз это сделает: либо он умрет, либо поправится.

— Возможно, стоит сходить в клуб? — задумчиво произнесла Эшли, как-то странно поглядывая на русоволосую подругу.

— Зачем? У меня нет ни сил, ни желания проводить вечер в компании пьяных мужчин, которые всё время пытаются подцепить какую-нибудь развязную девчушку и затащить ее в первую попавшуюся подсобку, — недовольно ответила Лиз, поджав губы.

— Ты всегда так говоришь. Между прочим, именно там ты сможешь как следует отдохнуть и расслабиться, — Эшли обладала удивительным даром убеждения, благодаря которому у нее отлично получалось продавать дорогие туры. Но ее дар не всегда работал на подруге.

— Ты же знаешь, что я не пьянею. К тому же, существуют куда более культурные и цивилизованные способы расслабиться, — девушка устало вздохнула. Эшли пытается затащить ее в клуб уже не один месяц, надеясь, что там Лиз найдет себе кого-нибудь. Проблема в том, что ей никто не был нужен, кроме него. Подруга отказывалась это принимать, а самой девушке порядком надоело убеждать ее в этом.

— А кто говорит об алкоголе? Может, ты там кого встретишь! Сколько можно к своему калеке бегать, неужели не понимаешь, что не нужна ты ему. Ему уже никто не нужен. Познакомься хоть с кем-нибудь. Да хоть с ним, — Эшли некультурно ткнула пальцем в мужчину, который как раз стоял напротив и напряженно смотрел на них.

Несколько секунд Элизабет вглядывалась в знакомые черты лица, пытаясь понять, кто перед ней стоит. А в следующее мгновение рот приоткрылся от удивления, и она еще более шокировано уставилась на мужчину. Высокий, мускулистый, брутальный. Эта кожаная куртка просто потрясающе смотрелась на нем. И хотя он ужасно изменился, запах остался прежним.

— Лиз, — он приветливо кивнул, беззастенчиво рассматривая ее. Эшли потеряла дар речи, когда поняла, что они знают друг друга. А в следующее мгновение в душе брюнетки разгорелась надежда на благоприятный исход этой встречи. И пусть по этому сексуальному брюнету было видно, что он моложе подруги, это ничего не значило.

— Дерек, — прошептала девушка, на секунду прикрыв глаза. Сложно признать в этом крепком и статном мужчине подростка, которым она запомнила его тогда, шесть лет назад.

— Мы можем поговорить? — он спрашивал, но в его тоне слышалась сталь, от которой по телу пробежало стадо мурашек. Невольно сердце сжалось от боли. Они оба многое потеряли, многого лишились. События далекого прошлого наложили свой отпечаток на их души, изменили их обоих.

Лиз посмотрела на подругу, но та как-то загадочно подмигнула ей и удивительно быстрым образом исчезла из поля зрения. Девушка могла лишь закатить глаза, уже догадываясь, о чем подумала Эш.

Не говоря ни слова, они нашли небольшую кофейню, сели за один из столиков и просто молчали, изучая друг друга, пытаясь мысленно оценить, насколько сильно годы сказались на них.

— Мне жаль, — наконец, тихо сказала девушка, нарушая такую длительную тишину.

— Что? — переспросил Дерек, недоуменно нахмурившись.

— Кара. Я слышала, что кто-то убил ее, — спокойно отозвалась Лиз. Они были не очень близки, но Элизабет всегда воспринимала Кару, как младшую сестру, к которой можно обратиться за поддержкой в трудную минуту. Девушки часто созванивались, особенно в первые несколько лет после трагедии в доме Вудов, встречались пару раз в год. Лиз долго не могла прийти в себя, когда узнала о случившемся, а потом решилась посмотреть на тело волчицы. Картина привела ее в ужас, Лиз даже представить не могла, кто мог бы совершить такое. Но экспертиза заключила, что девушку растерзал дикий зверь, а у Лиз не было причин спорить или сомневаться.

— Не кто-то. Это был альфа, — решительно заявил мужчина, на что Лиз лишь скептически выгнула бровь.

— Я не слышала о других оборотнях в Хейвуде, — спокойно опровергла Элизабет, сцепив руки в замок.

— Я тоже, — пристальный взгляд серых глаз потяжелел.

— Намекаешь на то, что это я убила Кару? Я тебя разочарую, — ее ярко изумрудные глаза мгновенно налились желтым цветом, рассеивая все подозрения, царившие в голове Дерека.

Оборотень устало вздохнул и покачал головой. Его лицо расслабилось. Ему неприятно было подозревать Лиз, она единственная из всей семьи, кто остался у него. И единственная, к кому Дерек мог бы обратиться за советом. Тем не менее, он должен был убедиться в том, что она не причастна ко всему этому.