Волчок

Глава 1 "Север"

— Вот, ваша светлость, — довольный собой Север стоял на красном ковре в тронном зале. — Я привел вам оборотня. Когда я могу получить крепостинку?

Не очень-то красиво так сразу требовать награду, но и жилище в крепостной стене не за всякую добычу выдают.

Князь в расписной змеиной маске, откинул полы меховой накидки и чуть привстал с трона. Ему было понятно молодецкое нетерпение, потому он не разгневался, а добродушно усмехнулся:

— Ну какой же это оборотень? Это ж коза.

Под дружный смех стражей и неведь откуда взявшихся соратников Север обернулся. На другом конце веревки, которую он сжимал в кулаке, была привязана огромная белая коза с розовыми губами. Она улыбнулась, дернула головой и въедливым голосом сказала:

— Молодой человек, проснитесь! Билеты на контроль!

Север открыл глаза и увидел перед собой накрашенное лицо.

— А? — растерянно округлил он глаза.

— Доброе утро, — язвительно поприветствовала женщина и снова потребовала. — Билеты.

Север выпрямился в кресле, насколько позволял плотно набитый походный рюкзак на коленях, вытер слюну со щеки, пригладил давно немытые волосы, прочистил горло и глянул в окно.

За пыльным стеклом узнавалась маленькая автобусная станция и придорожное кафе. В душном тарахтящем салоне играло радио. Репертуар его был настолько «разнообразен», что сейчас звучала та же песня, на которой Север вырубился еще в городе. Чуть всю охоту не проспал.

— А это мы где?

— Малые Жабки, — с раздражением простонала женщина, решив, что лопух перед ней просто сел не на тот автобус или вообще заяц. — А вам куда надо?

— Славные Упыри, — спросонья честно ляпнул Север.

— Молодой человек! — напустилась дама, будто даже с удовольствием. — Этот автобус не едет в Упыри, он сворачивает в Небылищи! Выходите и пересаживайтесь на другой. Только сначала оплатите проезд.

— Так... Мне туда и надо, — быстро нашелся Север. — Сначала туда. Да. А в Упыри уже потом...

Это была ложь, но только отчасти. Просто пассажиры, водитель и эта любезная женщина еще не знали, что автобус поедет прямиком в Славные Упыри, как миленький.

— Предъявите билет, — повторила женщина, случайно попав в припев песни.

— А-а. Да-да. Щас, — Север пошарил в кармане и вытащил желтый осиновый лист. — Пожалуйста.

Лист - конечно, не настоящий билет, но лишь до тех пор, пока не приправлен мороком. Так он мотался по Яви уже два месяца. Простые люди — не навяне— любили все усложнять. Денег стоила не только еда и вещи, но даже туалеты платные, а чтобы куда-то доехать, кроме билета нужен был еще какой-то паспорт. Поэтому Север запасся листьями, как школьник для уроков труда, аж в карманах шуршало.

Контролер придирчиво осмотрела “билет”, затем надорвала край, вернула пассажиру и пошла дальше.

Старушка на соседнем с Севром сиденье, глядя на это безобразие, так рот раскрыла, что чуть вставную челюсть не выронила. Правда, наткнувшись на проникновенный взгляд молодого человека, не смогла найти слов, чтобы выразить свое возмущение. И про фальшивый билет тоже забыла.

Наконец, дверь-гармошка за контролером закрылась, и старенький красно-белый автобус заковылял по дырявому асфальту на трассу.

Низкое осеннее солнце, заполнявшее салон уютной желтизной, скрылось за стеной леса и перестало наводить сонливость. Начало ноября выдалось неожиданно солнечным. Север запарился в своей новой меховой куртке и теплых походных штанах. Но они уже не влезали в рюкзак, а в Нави такого добра задешево не достанешь.

Под тяжелым рюкзаком колени вспотели и затекли. Север выбрался из-под него, зевнул и потер опухшее от сна лицо. Затем подошел к водителю и что-то прошептал ему на ухо.

Пассажиры с любопытством наблюдали за ним со своих мест, но из-за дребезжания и гула в салоне ничего не слышали. Однако дружно подняли возмущенный галдеж, когда автобус повернул туда, куда не должен был.

Север обошел всех суровым, въедливым взглядом, не пропуская ни одного пассажира.

— Нет, ну если человеку надо… — смягчились люди. — Да, чего бы и не заехать в Упыри. Недалеко же.

Иметь дело с обычными людьми в Яви оказалось легко. Они настолько расслабились в своем однообразном быте, что заморочить их можно было без особых усилий. Главное не переборщить и не устроить панику, иначе сразу набегут агенты Сомнии.

Сомния — “Служба Охраны Мира Нави и Яви” состояла в основном из вампиров и берегла людей от потусторонних сил и незваных гостей, навроде охотников.

Агентов Сомнии распознать в толпе было крайне сложно и действовать приходилось осторожно. Это как кидать камушки в озеро. Проехать зайцем, чуть-чуть изменить маршрут автобуса, переночевать в чужой квартире или поесть прямо в магазине — все равно, что кинуть маленькое зернышко, даже круги по воде не пойдут. Но если ты поменял пункт прибытия самолета, заставил людей делать что-нибудь вызывающее, или "одолжил” что-то приметное — считай, что бросил кирпич, который своим плюхом созовет все охрану.

К досаде Севра, он был не единственный охотник-следопыт, которого отправили в Явь за оборотнем. Посылали группой из десяти человек. Оружия с собой не дали. Велено было просто запомнить местонахождение зверя и донести князю. А он уже пошлет настоящих охотников изловить чудище живьем. Естественно, каждый следопыт уже считал себя настоящим охотником.

Север был не исключением.

Успокоив народ, он достал с верхней полки арбалет пистолетного типа и сел на место. Надо было понять, как заряжать в него дротики с сонным ядом, тайно прихваченные из Яви. Разобраться с этим стоило бы еще в охотничьем магазине, при покупке, но времени не было. Автобус отправлялся. А едва они отъехали от вокзала, Севра растрясло и сморило под радио, как младенца.

— Тебе зачем ж это, сынок? — заправляя края платка, бабка с любопытством уставилась на оружие.