Волчья королева 2. Восхождение на трон

Пролог

Лицо Алека оставалось невозмутимым все то время, пока шло собрание. Он внимательно вслушивался в слова советников, хотя они тут же выветривались из его головы. Это странное чувство внутри беспокоило его куда сильнее, чем какие-то несуществующие проблемы с Летней стаей. Его мир стоял на пороге коренных изменений, но как бы он не пытался разглядеть, что там впереди, плотная завеса не давала ни единого шанса. Но эти бессмысленны попытки все же были лучше, чем не интересующая его реальность. Парень долгое время изучал человеческое общество, и их запутанная политическая система всегда удивляла его. К чему все усложнять? В его мире все решалось проще – зубами и когтями. Никто не плел интриги и не отнекивался от своей вины. Но существовали моменты, вроде этого, когда из самого запыленного угла приходилось вытаскивать небольшой пергамент с выцарапанными на нем законами. И эти моменты ставили в тупик всех.

- Рано или поздно все поймут, что случилось, - раз в пятый за вечер встревоженно сказал Робин, бросив косой взгляд на Алека. Причем степень тревожности его голоса росла прямо пропорционально количеству сказанных раз. – Когда последний раз происходило что-то подобное? Не так давно, чтобы об этом не помнили старейшины, я уверен. А они тоже не знают, что предпринять.

- Согласен, нельзя притворяться, что ничего не произошло, - утвердительно кивнул Дин. – Летней стае нужно совсем немного времени, чтобы оправиться и начать действовать. К этому времени мы должны знать, что ответить.

- А я все равно не понимаю, - взмахнул руками Ривин. – Который час мы топчемся на одном месте, а дальше-то что? Мы все прекрасно знаем, что ожидать со стороны летних псов, так чего мы тогда почем зря время тратим? Нужно охранять границы, нужно готовить оружие и продовольствие!

- Они не начнут войну, - отрицательно покачал головой Дин. – Они единственные, кому известно о возвращении предводительницы, а сами они, если вы помните, своего недавно потеряли. Нужно как минимум шестнадцать лет, чтобы уладить этот инцидент. А сейчас силы не равны. Да они им и не нужны. На их стороне воюет Закон, который будет помогущественнее любых полчищ оборотней.

- Так тем более нужно быть готовыми, - поддержал Ривина Колен. – Говоришь, возвращение предводительницы? Где эта девчонка вообще? Почему она до сих пор не с нами? Насколько мне известно, она сейчас такая же земная, как все остальные, тогда почему все еще не приступила к тренировкам?

- Поуважительнее, когда говоришь о своей предводительнице, Колен, - предупредительно сказал молчавший до сих пор Арий. – Если ты привык подчиняться одним старейшинам, да и то время от времени, то сейчас тебе придется немного сдать позиции.

- Не угрожай меня, Арий. Эта девчонка еще ничего не умеет, - довольно грубо рявкнул кареглазый волк. – Когда она действительно проявит себя предводительницей и пройдет посвящение, тогда я и склоню перед ней свой меч.

- Нам следует вернуться к теме разговора, - сощурившись, ответил Арий, не испытывающий ни малейшего желания затевать спор с соплеменником.

- Я считаю, что видимых проблем нет, - сказал Ривин, опуская руки на колени. – Нужно просто быть готовыми в любой момент отразить удар. И не только военный.

На поляне наступила тишина: каждый член совета погрузился в свои мысли. Один только Алек не мог думать ни о чем; с каждой секундой настроение его все падало и падало. Парень не сожалел о том, что сделал, даже наоборот, готов был понести любое наказание. Ему только не нравилось, что из-за его судьбы в племени поднялась такая суматоха. Алек знал и верил, что друзья пойдут на все, лишь бы вытащить его из дерьма, но в его планы никак не входили жертвы, на которые собиралась пойти стая. Будь дело только в нем одном, парень никогда не позволил бы им даже завести этот разговор, но в его мыслях постоянно всплывало лицо юной девушки с испуганными синими глазами. Ради того, чтобы не причинять боль ей одной, он так эгоистично жертвовал спокойствием целого мира.

- Даже старейшины не знают, как поступить, что мы тогда ожидаем от себя? – первым сдался и спросил Колен, разрушая тишину. – В нашем мире существует очень мало законов, но все они неприкосновенны. В них просто не придумано никаких обходных путей!

- И что ты предлагаешь? – гневно спросил Арий. В его глазах полыхнул огонек отцовской заботы, и сердце Алека больно сжалось. – Оставить все, как есть, и так просто предать нашего соплеменника?

- Никто не собирается предавать Алека, - поспешил вмешаться Робин, выглядевший наиболее спокойным и рассудительным. – Но, может, действительно будет лучше просто подождать некоторое время? На границах все спокойной, мы даже не знаем, что происходит у Летних. Может, там до сих пор хаос и неразбериха. Вспомни момент, когда мы сами остались без предводительницы. Сколько прошло времени, прежде чем жизнь наладилась? Три года? Подумай, у них там и так проблем достаточно, тогда зачем им искать новые? Аргоса нет, вместе с ним исчезло все его пагубное влияние на волков. Вполне возможно, что теперь они станут жить в мире.

- Это не проблема для них, как вы не понимаете! – воскликнул Арий. – К чему вы говорите все эти слова, если каждый из вас прекрасно представляет, что следует за таким преступлением!

В голосе советника звучали нотки отчаянья.

- Все хорошо, Арий, - попытался улыбнуться Алек. – Они действительно правы. Сейчас еще не время, чтобы заморачиваться по этому поводу.