Волчья королева 2. Восхождение на трон

Глава 5

В нескольких шагах от нас стояли два знакомых мне оборотня: Кассилия и ее отец, а по совместительству член Совета, Арий. Судя по позами, стояли так они уже давно. На долю секунды мне показалось, что я упаду в обморок от смущения. К несчастью, этого не произошло.

- Говорил же, нужно было идти дальше, - прошептал Алек мне на ухо.

Я глубоко вздохнула и заставила себя встретиться взглядом с отцом и дочерью. Лицо Ария казалось невозмутимым, но в глазах читался смех. По Кассилии же было понятно: она просто счастлива, что стала свидетелем наших разборок.

Поймав мой взгляд, волчица мгновенно склонила голову:

- Зимняя стая приветствует вас, предводительница!

- Ох! – изумленно воскликнула я. – Прошу, не надо обращаться ко мне на вы!

В моем голосе слышался страх. В новом доме мне нужны были друзья, а не подчиненные.

- Договорились! – улыбнулась Касси. – Сегодня ты выглядишь лучше, чем в последний раз, когда мы виделись.

От этого мои щеки порозовели еще сильнее.

- Я не заметила вас, простите, - попыталась оправдаться я, но потом еще одна гениальная мысль поразила голову, как стрела купидона обычно поражает задницу, и я в гневе обернулась к Алеку. Парень прекрасно понял, что последует за этим взглядом, поэтому бросился бежать как раз в тот момент, когда я кинулась в его сторону.

- Я убью тебя, Алек!

Он снова, черт возьми, ничего не сказал мне, хотя прекрасно знал, что оборотни уже совсем близко. Пытаясь удержаться от смеха, я пробежала за ним несколько кругов вокруг близлежащих деревьев, пока Алек не сдался сам, и я не смогла как следует шлепнуть его по затылку.

- Больше никогда так не делай, слышишь? – сказала я, стараясь не улыбаться. – Хватит уже выставлять меня дурой!

- Хорошо, хорошо, - ответил оборотень, поднимая руки. – Я клянусь вечно служить моей предводительнице!

В присутствие остальных эта шутка понравилась мне не так сильно. Если с Алеком я и могла игнорировать большую долю правды, которая в ней заключалось, то рядом с Касси и Арием становилось неуютно.

- Извините, - сказала я, поворачиваясь к оборотням. – Еще раз.

Арий подошел ко мне и с улыбкой положил обе руки на плечи. От неожиданности я едва не шлепнулась, но потом постаралась принять серьезный вид. Мне стоило довольно большого труда устоять на ногах, не пошатнувшись, потому что руки советника весили почти как весь Алек, когда я тащила его полумертвого к пещере.

- Я очень рад увидеть вас вживую, предводительница, - торжественно сказал Арий. – Для меня большая честь сопровождать вас в ваш лагерь, а в будущем я с превеликой радостью сложу перед вами свой меч. Отныне наши жизни связаны, и я клянусь, что никогда не предам вашего доверия, брошусь наперерез полчищам врагов и выполню любой приказ, пусть то будет отыскать край света.

Еще до того, как он закончил говорить, ко мне в голову пришла неожиданная, но горькая мысль – что-то в них не было такой прыти, когда я жила в лагере Летних волков. Но она так и осталась невысказанной, потому что мне не хотелось разрушать торжественный момент. Только что взрослый мужчина поклялся отдать за меня свою жизнь. Выполнить любой приказ. Я должна была вести себя достойно.

- Спасибо вам, Арий. Я обещаю, что посвящу стае всю себя, и буду действовать только в ваших интересах. У меня к вам также есть одна просьба: не нужно обращаться ко мне на вы. Я хочу стать вашим другом.

Арий понимающе улыбнулся.

- Тогда это обоюдная просьба.

Мои страхи стать их драгоценной реликвией немного поубавились.

- Что ж, пошлите в лагерь? – весело предложил советник, потирая руки. – Уверен, наша неземная земная совсем замерзла.

- Нет, мне не холодно, - с улыбкой покачала я головой, хотя на самом деле кожа уже давно покрылась мурашками и мелко дрожала. В ботинки попал и растаял снег.

- Замерзла, замерзла, - фыркнула Кассилия. – Смотрите, какие губы синие. Шерсти-то на ней совсем нет. И никто даже не додумался притащить какую-нибудь шкуру.

- Что? – удивленно округлила глаза я. – Не нужно мне никакой шкуры!

- Это не шкура, Женя, - со смехом сказал Алек. – Просто шуба. Никто не завернет тебя в медведя, из которого только что вытащили потроха.

- Которые, кстати, довольно вкусные, - добавила Кассилия, облизываясь.

Алек снова взял меня на руки, и мы двинулись дальше. Разумеется, я знала, что никто не заставит меня носить шкуру и есть потроха, ведь такого не было даже в лагере Летней стаи, а уж если заклятые враги кормили меня, как желанного гостья, и спала я на мягкой кровати, то у зимних волков ожидался действительно королевский прием.

Мы были в дороге еще около часа, но Алек не высказал ни слова против. Я понимала, что оборотни преодолевают это расстояние за считанные минуты, и не представляла, почему они не обращались. В конце концов, я уже испытала бешеную гонку на спине волка, когда мы с Алеком спасались от преследователей. Это было не самое приятное воспоминание, да, но ведь сейчас никто не заставлял их обгонять ветер. Передвигаясь со средней скоростью, мы бы все равно достигли цели гораздо раньше. Но я не знала, как объяснить им, что ничего не имею против поездки верхом, поэтому рот не открывала.