Волчья королева 2. Восхождение на трон

Глава 7

Я постаралась устроиться настолько удобно, насколько позволяла близость матери и ее постоянные тяжелые вздохи. Разговор обещал быть долгим, и я планировала разобраться в каждом мелком аспекте племенной жизни. Первым заговорил все тот же старейшина, и Арий шепнул мне его имя – Эрато. Советник также пояснил, что все то время, пока меня не было, Эрато исполнял обязанности руководителя, поэтому именно ему выпала эта тяжкая доля – просвещать неграмотную меня.

- С древних времен и вплоть до наших дней стаями управляют ведьмы и колдуны – избранные дети Духов, которым даруется бессмертие, а также мудрость, стойкость и смелость вести за собой преданных членов стаи. Слово предводителя всегда было и остается непрекословным законом, ибо его устами с нами говорят Духи. Поступки предводителя не обсуждаются, потому что он действительно знает, что нужно его стае, как мать знает, в чем нуждается ее дитя. И все же их власть не безгранична, ведь, несмотря на благородную кровь Духов, что течет в венах колдунов, они также принадлежат и к людской расе, которая испокон веков славится своей хитростью, жадностью и эгоистичностью. Поэтому в помощь предводителю был создан Совет, в который входит пятерка самых уважаемых членов стаи, хотя бы раз убивших демона. Власть Совета является условной, он занимается решением ежедневных внутриплеменных проблем вроде контроля патрулей, приготовления пищи, охоты и тренировки подрастающего поколения. В целом решения Совета также не обсуждаются, и часто именно он поддерживает слово предводителя, когда стая проходит через трудные времена. Среди избранной пятерки выделяется один оборотень, преимущественно самый опытный и уважаемый, который возглавляет Совет. Он же и становится первым советником при предводителе и во всем помогает ему. Сейчас Совет возглавляет Арий. – При этих словах мое тело расслабилось. С Арием я ладила как ни с кем другим. – Кроме Совета в племени существует еще один немало значимый кружок – старейшины, куда входят все члены стаи, пересекшие порог в пятьсот лет. Эти оборотни прожили такую долгую жизнь, что в племени к ним относятся с особенным уважением. – Тут мне припомнился день, когда эти самые мудрые из мудрейших отказались выручать меня из лагеря Летней стаи, но я решила промолчать. – Старейшины являются правой рукой предводителя, особенно когда дело доходит до принятия сложных решений. Их мудрость и жизненный опыт служат опорой для всей стаи. Мудрецы редко покидают пределы деревни, только если того требуют случаи, вроде этого, и совсем не обращаются в свою животную форму. Считается, что чем дольше прожил старейшина, тем четче он слышит голоса Духов, поэтому иногда они могут передавать послания и пророчества от высших существ, хотя редко кто доживает до такого почтительного возраста. В среднем оборотень проживает чуть больше трехсот лет, а потом погибает в схватке. Когда-то в нашей стае было целых семь старейшин, но сейчас нас осталось лишь четверо. Отход мудреца в царство смерти не влияет на возраст предводителя, как, например, убийство или заражение оборотня ядом, потому что сами Духи призывают его.

Остальные члены стаи являются не менее важными. На них держится спокойствие и процветание всего племени. Они делят между собой обязанности, хотя граница эта условна, а наш род деятельности разнообразен: в один день оборотень может отправиться на Землю, чтобы выслеживать следы демонов, а в другой остаться дома и провести весь день на кухне, приготавливая пищу. Но все-таки мы все разные; у кого-то хорошо получается охотиться, другой был рожден для садоводства, тогда как для третьего нет равных в обучении молодняка. Мы уважаем личные предпочтения членов стаи и стараемся следовать их выбору насколько это возможно. Распределением дневных или недельных обязанностей занимаются советники.

У нас нет разделения по половому признаку, потому что женщины-оборотни ничуть не уступают мужчинам в силе и выносливости, а те, в свою очередь, могут приготовить замечательный обед или соткать ковер. Но зато обязанности разделяются по возрасту: молодым оборотням, не достигшим столетнего возраста, запрещено покидать территорию своей стаи и тем более перемещаться на Землю и вступать в контакт с людьми. Наш молодняк постигает науки, языки, культуру и быт человеческой расы, а также, конечно же, проходит великолепную боевую подготовку, осваивая лучшие техники ведения боя в человеческом и животном обличиях.

Кроме того, в стае есть оборотни, занимающиеся индивидуальными занятиями. Например, твоя мать. Знахарь всегда одни из самых уважаемых членов стаи, ибо от него зависит наша жизнь и здоровье. Они годами постигают свое ремесло и никогда не участвуют в других делах стаи. Обычно у знахарей всегда есть ученик, потому что при случайной смерти врачевателя стая не может остаться совершенно без помощи.

Также отдельно от остальной стаи существует гильдия ремесленников или создателей, как их называют остальные. Они занимаются созданием уникальных зелий и оружия, способных убить демонов или помочь в каком-нибудь другом деле. Их мастерская находится за границей деревни, и обычно число ремесленников совпадает с числом советником, то есть – пять. Все они много времени проводят на Земле в компании ведьм и колдунов, которые помогают с изготовлением зелий и снадобий. Но кроме этого, создатели любезно шьют нам одежду и постельное белье, а также отливают посуду и в целом изготавливают то, что необходимо для комфортной жизни. Они не совсем обычный народ. Почти всегда создатели с младенчества проявляют свои магические способности, хотя остальной молодняк впервые заставляет воду двигаться только к пятидесятилетнему возрасту, так что можно сказать, что их выбирают сами Духи. Ремесленники почти всегда рождаются в семье ремесленников, и от этого иногда возникают целые династии, передающие свои знания и умения из поколения в поколение.