Волчья Кровь

Глава 12

Если тебе тяжело, значит ты поднимаешься в гору. Если тебе легко, значит ты летишь в пропасть.
Генри Форд

Четыре дня в этом городе — и я успела облазить всё, что можно. Даже в дворцовый сад как-то забралась, хоть это и было рискованно. Вроде красиво, интересно… но одной как-то скучно. Даанэль не в счёт — этот эльф действует на нервы хуже, чем скрип несмазанной телеги. А Артсиаль будто сквозь землю провалился, хотя именно он уговорил меня ехать сюда.

В саду, под сенью древних кедров, мне на мгновение показалось, что я слышу его низкий голос. Оглянулась — лишь ветер играл листвою, да вдали смеялись какие-то придворные. Показалось. Завтра утром планировала уезжать в академию. Дальше — как судьба распорядится. Эльф так и норовит прицепиться ко мне в попутчики, и ладно бы, но вчера я застала его в стойле у Дьябло — он пытался накормить моего вороного красавца какими-то фруктами. Это был уже перебор!

Я маг? Да. Я ликан? Безусловно! Но в тот момент, забыв и о магии, и о превращениях, я просто вышвырнула его из конюшни, надавала по наглой роже и на повышенных тонах объяснила, что к моему коню ему лучше не подходить. С тех пор не появлялся. Наверное, обиделся. Что ж, надеюсь, это надолго.

Люцифер сегодня не отходил от меня ни на шаг. С ума сошёл, что ли? Утром рычал на служанку, которая принесла завтрак, в обед чуть не набросился на торговца с каким-то сомнительным кремом от прыщей, на каждого прохожего косился. Что с ним такое? За эти дни он сильно подрос — я бы уже не рискнула брать его на руки. Только я подумала, что он успокоился, как он сорвался с места и помчался куда-то. Я уже третий раз пожалела, что не держу его на поводке. Решено: с завтрашнего дня займусь дрессировкой. Пока молодой, нужно характер воспитывать. Хорошо бы ещё об ильдерсах побольше узнать… Но сейчас…

— Люцифер!

Не отзывался. Я бежала за ним, но быстро потеряла его из виду. Обыскала все уголки — пса будто ветром сдуло. Неужели сбежал? Я уже сходила в таверну за поводком, чтобы приструнить этого неслуха. «Люци, ну где же ты?»

Возле дворца донёсся пронзительный визг. Гринписа на вас нет! Легко перемахнув через ограду, я рванула на звук. Стража у калитки мирно посапывала — чего с них взять? На месте увидела Люцифера в магическом поле, а рядом — стражника.

— Отпустите зверя! — выпалила я, едва переводя дух.

Стражник медленно повернулся, окинул меня пренебрежительным взглядом с ног до головы.
— Ты ещё кто такая?

— Не важно! Он мой.

— Он напал на важного гостя его величества. Понимаешь? На гостя короля.

— Я сама во всём разберусь и поговорю с этим гостем. Отпустите животное сейчас же!

Сердце колотилось где-то в горле, предательски выдавая мой страх. Да, мне было страшно, но я не могла бросить питомца — я уже всем существом привязалась к этой непоседливой псине.

— Боюсь, это невозможно. По законам города, животное, напавшее на человека, тем более на гостя короны, подлежит уничтожению.

Холодная волна страха окатила меня с головой.
— Сколько хотите? — прошептала я, сама не веря своим ушам.

Что я несу? У меня и денег-то нет! Лишь жалкие гроши на дорогу.

— Сто золотых монет, — невозмутимо ответил стражник.

Чёрт… Чёрт, чёрт, чёрт…

— Что, простая крестьянка не потянет такую сумму? — усмехнулся он, видя моё замешательство.

— Отведите меня к пострадавшему, — попыталась я настоять, собрав остатки достоинства.

— Я могу отвести тебя либо в казармы, где ты сможешь… отработать свой долг, либо на улицу. Я сегодня добрый — выбирай.

Он сделал шаг вперёд, грубой рукой провёл по моей щеке, а затем пальцем приподнял мой подбородок. Не нужно было быть телепатом, чтобы понять, что ждёт меня в казармах. Но если выберу улицу — предам Люцифера. Трудный выбор. Вот если бы я могла управлять превращениями, можно было бы сыграть роль, а потом, обратившись, всех разогнать и найти этого «пострадавшего». Не верю я, что Люци мог кого-то серьёзно ранить — он ещё щенок! Ну, крупный щенок, который быстро растёт… но всё же!

— Долго будешь думать? Пойдём с нами — может, и пожалеем твою шавку, — его голос прозвучал слащаво-угрожающе.

Стоп. Они же не маги. Значит, магическое поле — не их рук дело. И тронуть его они тоже не могут. Осталось понять, кто может. В этот момент меня грубо схватили за руку выше локтя и потащили в сторону дворца.

— Раз не можешь выбрать — мы выберем за тебя. Не бойся, не обидим, — захохотал второй стражник, до сих пор молча наблюдавший за происходящим.

Мразь. Я попыталась вырваться, но его хватка была железной. Мало того, он ещё и ударил меня. В глазах потемнело. Обидно, больно и… жарко? Внутри будто что-то вспыхнуло. Тело охватило пламя всепоглощающей ярости. Я разозлилась по-настоящему, по-звериному.

И снова мир перевернулся. Меня вывернуло наизнанку — кости с хрустом сменили форму, кожа покрылась густой шерстью, а меня с силой швырнуло на землю. Стражник заорал, когда в его руке вместо моей тонкой руки осталась мохнатая волчья лапа с длинными когтями. В новом облике я рванула к Люциферу. Зверёныш замер в изумлении — не каждый день увидишь, как хозяйка превращается в твоего сородича, только крупнее и свирепее. Теорию управления чужим телом я выработала ещё дома, когда играла с кошкой — становилась на четвереньки и носилась по квартире, представляя себя дикой хищницей. Только теперь мои конечности и правда были для этого приспособлены. Увидь меня сейчас Нюша, моя старая кошка, — шерсть бы дыбом встала от такого зрелища.

Ошеломлённый стражник направил на меня алебарду, но его напарник уже бежал в сторону дворца, зовя на подмогу. Я скептически посмотрела на дрожащее в его руках оружие. «Что, дядя, ликана никогда не видел? А я ещё и быстрая». Он и сам не понял, как оказался прижат к земле мощной лапой. Я навалилась на него чуть сильнее, чувствуя, как он трепещет подо мной. Убивать я не хотела — просто так у него было больше шансов выжить, а у меня — выиграть время.