Волчья свора

ГЛАВА 1 «НЕ БОЙСЯ ГУЛЯТЬ ПО НОЧАМ»

Много веков леса хранят тайны иных миров. Миров древних, нам неподвластных, темных. Таких загадочных и непонятных, таких сказочных.

Как часто мы слышали от своих бабушек истории о лесной чуди. О леших, которые любят водить кругами людей, заставляя их затеряться, углубившись в самую глушь леса. О русалках, что обитают в прудах и готовы утащить на дно глупца, которого смогла увлечь краса юной красавицы, отражающейся в водной глади. А уж что происходит по наступлению ночи? Много раз я слышала от бабушки рассказы о том, как в лесу время летит незаметно и как вечер настал, уж и не заметил. На улице темень, уже ничего не видать, а в лесу благодать, словно днем, кажется, небо светлое такое, чистое. Вот как любят людей пугать жители лесные.

Да, всё это кажется сказкой. Обычный бред древнего глупого человека. Мол, они, старики, не понимают ничего. Вот и живут своими суевериями.

— «Но что нам без них делать-то?» — спрошу Вас я. — «Без этих глупых суеверий?!» — Ведь тогда не было бы ни сказок, ни мифов, ни легенд. Не было бы и того, в кого все так «верят». Ох, сильное слово. Но по-другому не скажешь.

Но и я, хоть и редко впадаю в приступы веры, тоже могу признаться в том, что я на редкость суеверна. И, быть может, я один из последних людей, что, заходя в лес, приветствует его поклоном, разговаривает с каждым деревцем и травинкой, целует каждый найденный грибок и, покидая лес, благодарит его и его обитателей за те богатства, которыми они меня одарили. Ведь грибы, да ягоды, даже сухие хворостинки — это лесные дары. Всё они по сути могут нам продлить жизнь. Утолить голод, жажду, согреть в холодное время, укрыть от дождя.

Вот и моя история сложена в основном на суевериях предков. Суевериях давно забытых. О старых сказках. О старых временах. И то, что я расскажу, по сути, сказка. Злая сказка, не добрая. Сказка о человеке несчастном. О человеке, чья судьба еще с момента его зарождения была обречена бродить по миру в непонимании и злобе. Всё то, что заставляло терять человечность. Заставляло играть злую, черную кровь в его венах.

ЧАСТЬ 1 «ГРАНЬ СОБЛАЗНА»

Широкое поле окружал запах легкой сырости и необъяснимой, режущей уши тишиной. Легкой дымкой туман, что лежал совсем недавно у самой земли, прикрывая собой все поле, как одеялом, постепенно поднимался выше, испаряясь, уступая место ярким солнечным лучам, пробивающимся сквозь еще такие сонные ели. Все ярче и ярче озаряя утреннее поле, лучи отражались в дребезжащих на травинках капельках росы, свет от которых, преломляясь, резал до боли глаза. Но это была такая приятная боль, согревающая тебя изнутри. Словно символизируя продолжение жизни. Что продолжение твоего долгого пути еще ждет тебя где-то там, может, в глубине леса, а может, и на другом его конце, а может, и еще дальше.

Вот так и несли ноги своего хозяина по прямой, заросшей тропке через поле к лесу. Темно-коричневая кожа сапог беспощадно мяла нежно-зеленую траву, сбивая с нее росинки, что, отрываясь от тонкого стебелька, мелким сияющим бисером разлетались в стороны, теряясь в глубине оставшейся нетронутой зелени. Все сильнее свет овладевал полем, но он уже не был таким ярким и ослепляющим, как некоторое мгновенье назад. Теперь лучи были более широкими и притемненными, так что можно было разглядеть в этом свете изящный танец мошкары, перебивающий полет невесомых пылинок растений. И лишь когда он делал новый шаг, быстрый и тяжёлый, пылинки становились ярче, срываясь с цветущих веточек полевых трав, а мошкара разлеталась в стороны, ускоряя свой танец, словно пронзаясь нервной нитью, ругаясь, что их потревожили, успокаивались, возвращались в первоначальное положение. Солнце подымалось выше, становилось ярче и теплее.

Он остановился у кромки леса, словно выжидая время. Или обдумывая свои дальнейшие действия. Как непрошеный гость, жаждущий войти в закрытую дверь. Да и сам лес, казалось, не хотел его впускать, настороженно покачивая макушками высоких стройных берёз. Словно шептали: «Уходи! Уходи!»

Но хмыкнув, словно не желая слушать какие-то там деревья, он лишь ухмыльнулся слегка и сделал шаг, потом второй, и вот уже он стоял на притемнённом участке земли, окружённый деревьями. И в тот же миг птицы, что звонко пели, утихли. Казалось, каждое живое существо решило притаиться. Тогда мужчина подошел к толстой березе и, прислонив к её стволу ладони, выдохнул воздух, слегка прикрыв глаза. — «Знаю, я ненавистен тебе». — Заговорил мужчина, не отрывая рук от дерева. — «Дух лесной, жизнь здешнюю хранящий, помоги мне найти, что я ищу, и тогда я не трону твоих подопечных! Слово колдуна!»

— «Неужели слово колдуна чего-то стоит?» — раздался нежный женский голос, и, открыв глаза, мужчина увидел стоящую рядом с ним девушку в темно-зеленом платье, украшенном узорами, напоминающими дубовые листья. Её черные волосы, слегка съеденные сединой, спадали на плечи мягкими локонами, струйками спускаясь ниже, доходили до пояса. А ярко-голубые глаза, казалось, наполнялись сиянием миллиардов звезд. А её мягкая улыбка казалась натянутой, искусственной, выдавая её неприязнь к молодому человеку.

— «Быть может, тогда слово брата что-то стоит?» — мужчина убрал руки с дерева и распростёр объятья, хотел было обнять девушку, но та сделала шаг назад, покачав в отрицании головой. — «Софья, ну что тебе стоит показать мне, где обитают волки? Тебе ли есть до них дело? Они же не подчиняются тебе?»

— «Я знаю тебя! Я знаю, что ты недоброе задумал!» — проговорила девица, скорчив недовольную гримасу. — «Уходи из леса, тебе здесь не рады!»

— «Не будь злюкой, Соня! Тебе это не идет!» — более гневным голосом проговорил мужчина, показывая, что начинает злиться. — «Пора бы уже забыть о прошлом! Быть может, я тебе услугу оказал, обратив твоего дурака в оленя! Или тебя Ева продолжает навязывать свое мнение?!»