Волею судеб

Глава 3

Планета Валлея, Восточный континент

Услышав ужасающий рык, раздавшийся в джунглях, маги поспешили поставить над собой защитный купол.

Дэрэлл вновь бросил взгляд на две луны, холодно взиравшие с небес. Да нет, это однозначно Валлея. Но что здесь случилось в их отсутствие? Почему за сорок с небольшим лет так до неузнаваемости изменилась природа? Вместо сурового приземистого леса здесь теперь росли гигантские то ли пальмы, то ли папоротники.

И чей это жуткий рык только что огласил округу?

Впрочем, ответ на данный вопрос не заставил себя ждать.

Деревья затрещали, раздвигаясь, и появилось... чудовище больше четырёх ярдов ростом. В длину его тело вместе с массивным хвостом составляло ярдов двенадцать. Огромная голова с пастью, полной острых зубов – аранские хищники позавидовали бы! Передвигался монстр на супермощных задних лапах, передние были маленькие, зато очень когтистые.

Выдравшись из джунглей, зверь застыл в растерянности. Куда вдруг испарился обильный ужин? Ведь он отлично чуял добычу всего несколько мгновений назад.

А ингредиенты ужина стояли ни живы ни мертвы. Умом они понимали, что защита должна выдержать нападение монстра. Просто обязана. Но когда на тебя с голодным блеском в глазах пялится ТАКОЕ... Даже если знаешь, что под защитой оно тебя не видит, не слышит и запаха не чувствует.

Зубастик ещё немного потоптался на месте. Затем расстроенно взревел, не торопясь развернулся и побрел обратно в джунгли, ломая на своем пути кусты.

Лошади испуганно заржали. У валлейских нервы покрепче, а земные так были близки к истерике.

— Что это за ужас? — срывающимся от страха голосом вопросила Сандра.

— Доисторический ящер, мать его!.. — пробормотал Кордмир то ли в ответ англичанке, а может, просто себе под нос.

— Раньше здесь такого не водилось, — поведал Дэрэлл землянам.

— Мда... А нам ещё не нравились аранские хищники! — заметил Кил.

— Да они просто безобидные милашки – по сравнению с этим.

— Что будем делать? — спросила Марион.

Хороший вопрос, вздохнул про себя Дэрэлл. Далеко ли ушёл ящер и сколько здесь таких ещё – неизвестно. Только из-под защиты переход не открыть, а убирать его опасно.

Принц обвёл взглядом друзей. Очевидно, что у них тоже не родилось никаких гениальных идей. Значит, придётся рискнуть.

— Для начала перейдем на Юг, — постановил Дэрэлл. — Надеюсь, там джунгли ещё не выросли. А уж оттуда будем выяснять, что творится на нашем родном Западе. Помогите мне побыстрей открыть переход.

Он убрал защиту. Общими усилиями портал развернулся секунд за десять.

— Зар, Кил, Сэлдом, идёте первыми. Дальше – земляне и женщины. И Малыша быстрей уведите отсюда, — спохватился принц, — пока он не рванул куда-нибудь в джунгли.

Кил забрал медведя с собой.

Эвакуация с опасного континента началась и шла успешно.

Лора готовилась двинуться в переход следующей. За ней – Марион.

Но вдруг лошадь под Марион вновь заистерила: истошно заржала, чуть не поднялась на дыбы. А потом сорвалась с места и ринулась в темноту джунглей.

— Прыгай! — крикнул всаднице Кордмир.

Но она не услышала или не решилась.

Чертыхнувшись, Кордмир погнал коня за ней вдогонку.

А Дэрэлл тем временем накрыл всех остальных куполом защиты – не просто так опять занервничали лошади.

Спустя буквально секунду на поляну выскочили три ящера. Размером поменьше, чем первый кошмар, но не менёё зубастые и обладавшие таким же завидным аппетитом.

Лора, не обращая внимания на хищников, рванулась следом за мужем и сестрой.

— Выпусти! — повернулась она к Дэрэллу, понимая, что у самой открыть проход в куполе не получается.

— Нет, — отрезал он. — Кордмир справится. А ты только добавишь ему проблем.

Лора взвыла в отчаянии. Если Дэрэлл что решил – его уже не свернёшь.

Два ящера с разбегу врезались в прозрачный энергетический купол... и рухнули на землю мёртвыми. Третий успел затормозить. Опасливо потаращился на погибших собратьев. На купол – обычно звери чувствовали его каким-то образом и избегали контактов со смертельной энергией.

Этот тоже подумал «ну на фиг», потянул носом воздух. И припустил в сторону, куда умчались Лорины муж и сестра.

Кордмир нагнал свояченицу довольно быстро. А главное – вовремя! Едва накинул на её безумную лошадку ловушку и защиту – на них обоих, перед ними вырос тираннозавр.

Лошадь, не будь дурой, развернулась чуть ли не одним прыжком. Но ящер схватил её за круп. Животина отчаянно завизжала.

Кордмир ударил по тираннозавру. Однако тот, даже падая мёртвым, челюстей не разжал. Лошадь тоже стала заваливаться. Мужчина попытался пересадить Марион к себе, а у неё нога застряла в стремени. Чудом успел перерезать путлище.

Теперь спасти всё еще визжащую идиотку, которая всё это устроила. Энергетическими захватами кое-как раскрыл пасть тираннозавра посильней. Лошадь наконец вырвалась, только на ногах стояла с трудом – пусть ящер и не прокусил защиту, но какие-то травмы, очевидно, нанёс.

А лес вокруг ожил буквально в несколько секунд. Со всех сторон слышался хруст и треск веток, топот, рыки-взрёвы...

Вернуться к остальным раньше, чем сомкнётся кольцо оголтелых хищников, они не успеют – даже если бросить лошадь.

Кордмир потянулся к поляне, сканируя её магически. Вроде бы все под куполом – это просто замечательно.