Волков бояться - Невестой не ходить.

15. Второй день отбора. Темные воды нашего прошлого.

Во втором испытании устроили все так, что бы девушки  проходили его поочередно. С одной стороны это было хорошо – Алисия боялась мести волчиц за выбывшую соплеменницу. С другой стороны – ведьмам выпало проходить это испытание последними.

Песня Лораниты действительно оказалась подсказкой. Участницы стояли перед длинным, вытянутым в даль водным пространством. Оборотни называли его – озером «Воющего волка». Где-то вдалеке виднелся зеленый кусочек суши. Этот остров посреди синей глади и был первой целью участниц. 

Что их там ждало, девушкам не сказали, но намекнули на некое задание, которое они должны будут выполнить перед тем как поплыть на противоположный конец озера. Им повесили на шею амулеты и сообщили, что они обязаны их предъявить в конце испытания, по взгляду оборотней было понятно, что если кто-то из участниц потеряет амулет, простым извинением не отделается.

Все время, что седовласый оборотень говорил, Алисия крепко держала за руку свою подругу. Да, именно подругой она считала эту сложную в общении ведьму. Сегодня Тиана выглядела здоровой, но травница чувствовала ее беспокойство. 

За ночь рыжая ведьма смогла взять себя в руки и собраться для второго испытания, но прожившая рядом с ней несколько дней соседка чувствовала перемены. За утро она не сказала ни слова, а лишь смотрела затуманенным взглядом. Лицо было бледным, а на щеках горел неестественный для ведьмы румянец. Удивляло и то, что Тиана позволяла держать себя за руку, а когда они приблизились к воде, то и вовсе вцепилась в запястье травницы. 

Алисия оглядывалась в поисках Кристофа… Его как на зло не было видно, и она задумалась к кому лучше обратиться со своим вопросом. Две волчицы шептались в нескольких шагах от задумчиво смотрящего в даль Гора.  Он что-то бубнил себе под нос и странно кивал головой. Седовласый судья оборотень разговаривал с Королем Гириусом и делал пометки в своей тетради. Королевы поблизости не было.

- Ваше Величичество, могу я к вам обратиться?

Алисия улыбнулась Тиане,  и отцепив ее руку от своей, уверенным шагом подошла к Королю.

- Я хотела узнать, за мной все ещё осталось право на один проигрыш?

Гириус нахмурился.

- Да.
- А могу ли я передать его другой участнице? 

Брови седовласого оборотня взметнулись вверх от удивления, а болтавшие между собой волчицы обернулись.

- Ты хочешь передать его своей подруге? Я правильно понимаю твое желание?

Король все прекрасно понял сразу. Его вопрос был задан лишь за тем, что бы оттянуть время. Алисия догадывалась, что у Его Величества  были свои планы на исход отбора и если он сочтет эту ситуацию выгодной, то согласится без лишних уговоров, а если нет, то и настаивать бессмысленно.

- Все верно Ваше Величество.
- Мне нужно посоветоваться не противоречит ли это правилам. – Гириус махнул рукой подзывая судью.

«Думайте Ваше Величество!  Думайте!» Алисия всю ночь думала и сошлась на том, что оборотням такой расклад должен видится выгодным. 'А что? Всем понятно, что она самая слабая претендентка в оставшейся четверке. Без права на проигрыш она вряд ли пройдет этот отбор. Останутся две зубохвостых против одной ведьмы. Неплохой расклад!»

- Ты что делаешь?

Гор подошел к Алисии и сверкая гневным взглядом зарычал на девушку. Если бы не внимательно следящие за этим действом оборотни, то травница ткнула бы в Тиану пальцем и объяснила свое поведение, но уши зубохвостых наверняка направленны в их сторону и с нетерпением ожидают развязки.

 - А тебе какое дело? Я хочу заслуженно стать невестой принца. Мне не нужны поблажки, справлюсь сама! У меня есть гордость в конце концов. 

Вздернутый подбородок Алисии и удивление в глазах Гора закончили эту беседу.

Тиана стояла удивлённая развернувшимися перед ней  событиями. Когда король дал свое согласие, она подошла к Алисии и внимательно вглядываясь в ее лицо задала вопрос:

- Зачем?
- Так будет правильно. 

Девушка не стала говорить, что этим поступком она ничем не жертвовала, а просто позволяла себе провалить испытание. Мысль о проигрыше совсем не пугала ее.

-  Тут можно не просто проиграть, а и вовсе не дойти до конца испытания. Неужели, ты в прошлый раз так и не поняла это?
- Я хорошо плаваю и в этот раз мы будем проходить испытание отбора поочереди. Все не так страшно.

Травница пожала плечами и вгляделась в синюю даль, где первая претендентка превратилась в черную точку на воде.

Около трех часов понадобилось длинноволосой смуглой волчице для прохождения второго отбора. В далеке взметнулся к небу и вспыхнул красный огонек, символизирующий прибытие первой претендентки. Седовласый оборотень зафиксировал время.

Второй была Клера. Она прыгнула в воду и бойко поплыла вперед. Алисия вздрогнула от громкого всплеска воды, травница была следующей.

После трех с половиной часов ожидания девушки начали заметно нервничать.  Гор и Король Гириус отбыли, оставив их под присмотром охраны и пожилого судьи. 

Ведьмы сидели в томительном ожидании и смотрели на горизонт.

- Спасибо. – Не поворачивая головы прошептала Тиана.
- Мне было не сложно. 
- Возьми.

Ведьма сняла браслет со своей руки и одним быстрым движением защелкнула его на запястье травницы.

- Не стоит, тебе же тоже придется плыть! – Алисия хотела снять украшение, но замок отказывался открываться.
-У меня есть руны.  И я не хочу оставаться в долгу перед тобой.
- Считай, что это была плата за уже второй по счету костюм.

Алисия провела рукой по новенькому костюму Тианы, который ведьма молча положила на кровать травницы утром.