Волков бояться - Невестой не ходить.

23. Дождаться финала.

Замок замер в тишине. После отъезда Фламентины, все вздохнули с облегчением и попрятались кто куда.
«Уехал ли с матерью Король?» - Это было неизвестно. Редко попадающиеся на глаза слуги молчали, а других источников информации было не найти. Королева Дэлия и Альба не встречались Алисии даже в обеденном зале, зайти в кабинет к Кристофу травница не решалась.  Полной неожиданностью также оказалась опустевшая библиотека. Неизменный ее страж Фазиль,  заперев все двери, исчез в неизвестном направлении. О дне начала финального испытания никто не сообщал, поэтому наступившее затишье тяготило неопределенным будущим. Откуда-то издалека шла буря.

 
- Могу я повидаться с господином Гором? -  Спросила Алисия у  заглянувшей к ней в комнату девушки. 
- Я передам, что Вы желаете с ним встретиться. – Служанка, хитро сверкнув глазами, поменяла старую вазочку с фруктами на новую и убежала.

Передали оборотню ее слова или нет - неизвестно,  но Гор так и не появился.

После беспокойно проведенной ночи травница решила сходить утром в сад. Нехорошее предчувствие тяготило девушку, и она подумала, что можно попробовать дождаться Королеву Дэлию в беседке, где у них однажды уже состоялась встреча.

Прихватив книгу, Алисия собралась пораньше и пошла по узким тропинкам сада в намеченное  место. Немного поплутав,  она увидела сквозь заросли кустов знакомую крышу беседки.

Беседка была снова занята.

Дэлия,  в непривычно простом для Королевы платье, пила ароматный напиток из тонкой фарфоровой чашки. Она любовалась зеленым холмиком и думала о чём-то своем. Травница подошла поближе.

- Давно собираюсь здесь сделать клумбу, но посмотри какие цветы на нем выросли! Нивяник и Антирринум. Убить одну красоту природы ради другой… разве это правильно? 

Алисия посмотрела на созданную природой красоту: россыпь желтых кучкующихся цветов и высокие белые ромашки Нивяника. «Сделать  на этом месте клумбу?»

- Я привыкла по-другому смотреть на цветы и травы. – Девушка присела рядом и ощутила яркий аромат напитка Дэлии. – Для вас это отрада глаз и души, а для меня лекарство от головной боли и главный компонент заживляющей язвы мази. 
- Совсем забыла с кем разговариваю. – Мягко улыбнулась Королева. –Попробуешь? – Не заметить любопытных взглядов травницы было невозможно.
- Что это? Очень ярко и необычно пахнет.
- Подарок одного из послов. Напиток получается горьковатый, без лишней ложечки сахара здесь не обойтись.

Дэлия наклонилась к корзинке и достала оттуда вторую фарфоровую чашку.

- Можно я попробую без сахара?
- Конечно. 

После глотка напитка Алисия скривилась. Горечь была не сильной, но терпкий вкус тягучей и пряной жидкости был слишком необычен. Королева улыбнулась.

- Сахару?
- Да, пожалуйста. Из какого он растения? Такой странный вкус…
- Не знаю. Кроме мня никто не оценил его вкуса, а я  не задавалась этим вопросом. 
- С сахаром он мягче и приятнее. – Согласилась Алисия отхлебнув еще пару глотков подслащенного напитка.
- Гириус считает, что сахар губит.  – Задумчиво произнесла Дэлия.
- Почему?
- С ним не важно, лекарство принял или яд.
- Король Гириус в замке? 
- Нет, Фламентина умеет убеждать. – Дэлия сделала глоток, задумчиво смотря в даль. – Завтра состоится финальный отбор. Готовься.
- Без Короля?? – Удивилась травница.
- Это не должно тебя волновать. Все будет проведено по протоколу.
- Но как же… Такое важное событие… Неужели нельзя было уговорить Фламентину поехать  в Райхану на несколько дней позже?  Или отложить финал?- Алисия смотрела на Королеву растерянно. 

- Мы и так тянули сколько могли. Ты тоже уже восстановилась  от травмы. Получается,  все участницы в замке и в здравии. Остальное не так и важно. Фламентина права, я вполне могу заменить Гириуса на финальном отборе. Его присутствие желательно, но не является обязательным условием.

- Вы так боитесь ее неодобрения. – Высказала свои мысли Алисия.
- Девочка, ты совершенно ничего не знаешь о матери нашего Короля. Суди не по словам, а по поступкам.
Алисия могла много нелицеприятного высказать о поступках Фламентины.  Эта ворвавшаяся словно  шквалистый ветер старушка , подняла в замке всех на уши. Она сетовала на отсутствие манер у окружающих ее людей, а сама ими благополучно пренебрегала.

Дэлия прочитала по лицу травницы  мысли, которые она не решалась озвучить.

-Когда я проходила отбор, Фламентина оказала мне большую поддержку. Без ее помощи я не прошла бы его.
Снисходительная улыбка появилась на лице Королевы.  Она посмотрела на Алисию, как на неразумного ребенка.
- Она мечтает помыкать всеми. Это в ее характере с рождения.- Дэлия допила свой напиток. – Ее попросил о помощи Гириус. Просьбы сына было достаточно, чтобы она помогла мне. Сколько себя помню, Фламентина никогда не отказывала нам в помощи. Это было не часто, Гириус не любит показывать свои слабости, но в моменты отчаяния, именно его мать становилась нашей поддержкой. – Королева потянулась, чтобы налить себе еще одну чашку, но передумала. – Первая беременность проходила очень тяжело. Не хочу объяснять, что на нее так повлияло, ты еще так молода… не к чему это. Фламентина  каждую неделю тратила на меня свою силу. Она опустошала свой резерв под ноль и, едва успев восстановиться, через неделю снова бралась накладывать защитные контуры и вливать в них силу. Ругалась, язвила, но помогала! Ее магический резерв после этого уменьшился  наполовину, она стала еще более вздорной, но я готова вечно благодарить ее за то, что она сделала ради меня.
- Она сделала это ради своего внука. – Тихо поправила травница.