Волшебное озеро

Волшебное озеро

В то лето на две недели раньше обычного приехал отец забирать нас с дачи. Я видела, как его Нива пролетела мимо деревни и отправилась дальше в сторону Кобожи. Как выяснилось позднее, отец поехал к егерю договариваться об охоте. Добрый старик обещал показать заповедные места, где охота не хуже царской. Они договорились завтра, после обеда, встретиться в условленном месте. Вечер прошёл в суете, разговорах и чистке ружья. Мне казалось, что знаю все окрестности, и я гадала, на какое же озеро нас поведут. Где будем заходить: через болото или по песку? У каждого озера свои берега и хитрости к подходу. Это Новгородская, там другой мир. В кроссовках на берег озера не пройдёшь.
Место, куда нас повели, знал лишь старик-егерь. Много лет он брал туда только своих, а теперь решил взять нас. Отец очень удивился такому повороту, но Митрич сказал, что зимой он выходит на пенсию, и передаст дела молодому. А тот пусть сам «рыщет – места ищет».
И вот, плотно пообедав, мы сели в машину и отправились в путь. Не доезжая до соседней деревни, мы свернули в поля и поплелись по ухабистой еле заметной дорожке, пока не наткнулись на мотоцикл егеря. Митрич недавно подъехал и ворчал, что мы рано появились, помешав ему обобрать любимые грибницы. Припарковав машину рядом с мотоциклом, мы отправились в путь. Шли весело переговариваясь, я болтала с племянницей егеря. Мужчины топали впереди, споря о чём-то своём. Внезапно они остановились. За высокой травой находился огромный овраг, заполненный темной водой. Края оврага были крутые, глубина была неизвестна, дна было не видно. Нам предстояло перебраться через эту преграду по переброшенному давным-давно бревну с помощью деревянного кола, воткнутого в середину оврага. Шли один за другим. Сначала егерь перебрался на ту сторону и бросил свободную сторону кола нам. Уцепившись за деревяшку обеими руками, я потихоньку стала продвигаться к другому берегу. Бревно было достаточно скользким, и идти было страшновато. Митрич подстраховал меня, потом свою племянницу на подходе к берегу. Наконец, все перебрались и вышли на лесную тропу.
Перед нами был абсолютно незнакомый лес. Ему была не одна сотня лет. Стволы елей и сосен не могли обхватить руками двое взрослых людей. Мягко шуршала опадающая хвоя. Ветки так сплелись, что неба было не видно. Несмотря на день, в лесу царил полумрак, возились лесные жители, укладываясь спать, ухал филин. Где-то в ветвях ворчала потревоженная рысь. Разговоры смолкли, мы тихо шли, опасаясь потревожить величие леса и покой его обитателей.
Тропинка виляла между стволами сосен, надо было смотреть под ноги, чтобы не зацепиться за могучие корни и не шмякнуться в мягкую хвою, устилавшую ковром всё вокруг. И не отстать от идущего впереди, чтобы не заблудиться. Шаг, другой в сторону – и темнота навсегда, поглотит тебя. Казалось, этой тропе не будет конца, и мы попали в царство великанов, из которого не выбраться. За следующим поворотом лес расступился. Перешагнув через несколько кочек, мы вышли на берег озера и замерли в восхищении.
Садилось солнце, его лучи позолотили заболоченное озеро. Было ощущение, что мы пришли в сказочный мир, и непрошенным появлением потревожили, гревшегося в солнечных лучах лешего, спугнули русалок, провожавших хороводами последние тёплые деньки. По озеру плавали большие травяные кочки, образовывая небольшие островки с молодыми берёзками, едва покрытыми листвой. Множество деревьев стояло в воде без зелёной шапки. По берегу тут и там – поваленные деревья с причудливо свисавшими корнями. Сказочное царство водяного и лешего! Сам, берег неровный с лощинками, пригорками и большими ямами, от корней погибших деревьев. Извечная борьба воды и суши. Последняя явно побеждала, захватывая и заселяя новую территорию. Пользуясь побеждённой водой, как источником собственной жизни.
Налюбовавшись на волшебство, мы разбрелись по понравившимся укромным местам, чтобы не мешать друг другу, и затихли.
Поскольку нам было велено не уходить далеко от входа в лес, мы устроились в ближайшей заводи и затихли, чтобы не мешать охотникам.
Мы сидели не шевелясь, и наблюдали за всем происходящим вокруг. Лёгкий ветерок принёс утиную стаю (кряквы). Они опустились на водную гладь уютной заводи на расстоянии вытянутой руки от нас. От такого явления, дышали мы через раз.
Утки не обращали на нас никакого внимания, они чистили пёрышки, ныряли за кормом, плавали, расправляли уставшие крылья. Словно понимая, что стае ничего не угрожает. По правилам охоты, нельзя стрелять в сторону, где находятся люди в любом случае. Тем более на открытом пространстве. Про себя я радовалась, что заповедное место не обагрят птичьей кровью. Стая в безопасности покормится и переночует. Отдохнув, с первыми лучами солнышка, отправится в дальний, полный опасностей, трудный путь к месту зимовья.
Нам повезло, хранители леса дали нам тихо уйти восвояси, как только солнце отправилось на покой. До машины шли молча, находясь под впечатлением от увиденного. Дорогу освещали лучи карманных фонарей. Только мы перешли через овраг, начался осенний дождь. Овраг на глазах заполнялся водой, целиком скрывшей бревно – спасительный мост между двумя мирами. Выйдя на поле, к машинам, попрощались кивками головы, говорить не хотелось. Разъехались в разные стороны, чтобы больше никогда не встретиться.