Волшебный перстень

Волшебный перстень

Давным-давно в одной стране жил принц. Он был молод, красив лицом и умен. Принц был добрым и справедливым, и обещал в будущем стать добрым правителем для своих подданных. Слава о нем шла по всему королевству и далеко за его пределами.

В той стране посреди дремучего леса жила злая колдунья в своем мрачном замке. Она промышляла колдовством и наводила на людей порчу. Колдунья прослышала о молодом принце, и однажды, когда тот со своей свитой был на охоте, она наколдовала, чтобы принц заблудился и забрел к ее замку.

Увидев необыкновенную красоту юноши, колдунья влюбилась в него с первого взгляда и захотела, чтобы он принадлежал ей. Она пригласила принца к себе в замок и стала обольщать его. Но принц отверг ее любовь. И тогда разгневанная колдунья превратила его в уродливого карлика, сказав, что в отместку за ее отвергнутую любовь он навеки останется таким.

Принц, убитый горем, вышел из замка злой колдуньи и побрел через лес домой. Когда он дошел до своего замка, слуги не узнали его и прогнали прочь. Тогда он вспомнил о доброй фее, его крестной, и пошел к ней за помощью. Добрая фея сразу узнала принца. Она сказала ему:

— Заклятие, которое наложила на тебя злая колдунья, очень сильное, и мне его снять не под силу. Оно может быть снято с тебя только тогда, когда молодая девушка полюбит тебя в облике карлика и поцелует. Но не печалься, мой бедный мальчик. Я все же могу помочь тебе, облегчить твое горе. Вот тебе перстень.

С этими словами она протянула принцу необыкновенной красоты перстень.

— Этот перстень волшебный, он может подарить жизнь и здоровье любому, кто его наденет. А тебе он подарит твой прежний облик. Надень его, и ты станешь снова самим собой. Но это будет длиться только до тех пор, пока ты носишь его на руке. Принц надел перстень и снова стал прежним прекрасным юношей.

Он поблагодарил добрую фею и ушел.

Прошли годы. Однажды король, отец принца, давал бал в честь короля соседней страны, гостившего у них со своей единственной дочерью. Принцесса была очень красива, скромна, добродетельна и умна. Встретившись на балу, принц и принцесса сразу полюбили друг друга. Они были словно созданы друг для друга. Родители очень обрадовались этому союзу, и было решено вскорости сыграть пышную свадьбу.

Вечерами принц со своей невестой часто гуляли по парку, влюбленные и счастливые. Одно только омрачало счастье принца — его тайна, ужасное заклятие колдуньи.

Однажды принцесса спросила принца, о чем он печалится. Тогда он спросил ее, любила бы она его, если бы он был некрасив. В ответ принцесса спела ему прекрасную песню, которую сочинила сама. В песне говорилось, что девушка полюбила своего суженого не только за красивое лицо, но и за его доброе и благородное сердце. И эта песня развеяла грусть принца.

Но злая колдунья прознала о любви принца и навела на принцессу порчу. Принцесса захворала странной, неизлечимой болезнью, и с каждым днем силы все больше и больше покидали ее, она таяла на глазах. В отчаянии оба короля и принц призвали самых известных лекарей обоих королевств. Но ни один лекарь не смог излечить принцессу от странной хвори. Она медленно угасала.

И тогда принц вспомнил о перстне. Он решил спасти свою любимую, пусть даже рискуя навсегда потерять ее любовь.

Сняв с пальца перстень и снова превратившись в карлика, он предстал в этом ужасном облике перед королями и пообещал спасти принцессу. Его привели в покои принцессы. Она лежала почти бездыханная, жизнь едва теплилась в ней. Принц надел свой перстень на палец принцессы, и она пришла в себя. Силы вернулись к ней, и болезнь отступила.

Встав и оглянувшись по сторонам, она увидела в комнате уродливого карлика. Карлик сказал ей, чтобы она никогда не снимала перстень, а не то болезнь вновь вернется. Когда она взглянула на перстень, то сразу узнала его. Это был перстень ее возлюбленного принца.

Она стала звать принца, но его нигде не было. Принца искали по всему королевству, но он как в воду канул. И тогда у всех закралось подозрение, что уродливый карлик убил принца и завладел его перстнем. Король, отец принца, приказал арестовать спасителя принцессы и допросить.

Карлика арестовали, но сколько его ни спрашивали о принце, он ничего не сказал. Тогда король приказал бросить карлика в темницу и, если тот не признается в содеянном, казнить через три дня.

В день казни карлика вывели на площадь. Весь народ уже собрался понаблюдать за казнью. Принцесса стояла вместе с королями на балконе. Она была очень печальна, оплакивая судьбу принца. Но ей все же было жалко карлика. Когда она смотрела в его добрые глаза, ей чудилось в них что-то знакомое, и она не могла поверить до конца в то, что карлик мог убить принца. Она упросила дать карлику право последнего желания. И тогда карлик сказал:

— Я хочу спеть песню для принцессы.

И он запел ту самую, прекрасную песню, которую принцесса пела ему когда-то в парке.

Услышав песню, принцесса вдруг все поняла. У нее словно открылись глаза, и за уродливой внешностью карлика она увидела прекрасное сердце своего возлюбленного. Она подошла к нему и промолвила:

— Я знаю, что ты мой заколдованный принц. Ты пожертвовал своей красотой, чтобы спасти меня от смерти, и я никогда не отплачу тебе неблагодарностью. Я все равно буду любить тебя.

А затем она подарила карлику свой поцелуй.