Воля Ауле

Глава 1. Покидая дом…

Далеко, на востоке Средиземья, за Туманными горами, Темнолесьем и даже дальше Эребора есть горы, которые называются Железными холмами. Названы они так, потому что здесь были обнаружены большие залежи железа, но, увы, не было золота. Гномы тут жили давно. Они пришли из Мории и за сотни лет успели построить тут города, возвести форты и вырубить шахты и туннели. Немалая часть народа ушла на запад, в Эребор, вместе с королём Даином Железностопом после Битвы Пяти Воинств. Однако были и те, кто остался. Они избрали себе короля и продолжили жить своей жизнью. Война Кольца не особо тронула это королевство, и за несколько сотен лет оно продолжало жить своей жизнью. Гномы с Железных холмов торговали как с жителями Приозёрных городов, Дэйла, так и с сородичами из Эребора. Железо и медь с Железных холмов не могли сравниться с митрилем из Мории, но изделия гномов ценились всегда. Кроме того, от людей на поверхности иногда были заказы на постройку укреплений или зданий.

В этих самых горах жил гном по имени Дори. Это был самый обычный гном. Ему было сорок лет, и по меркам гномов, которые живут по двести, а то и триста лет, это совсем немного. Однако, он уже носил бороду, и, как всякий гном, умел обращаться как с топором, так и с мечом. Ростом гном был чуть выше среднего для гнома, темноволосый, с густыми волосами и густой бородой. Носил стрижку и короткую бороду. Характер у Дори был, как правило, последовательный, он не любил рисковать. Или рисковал, когда это было оправдано. Часто думал и хмурился, из-за чего мог показаться угрюмым. Но, когда он улыбался, от угрюмости не оставалось и следа. Дори был шахтёром, и за свой небольшой век почти не выходил за пределы Железных холмов. Только один раз, когда отряд строителей нанял правитель Дейла, чтобы выстроить часть стены и укрепления города, гном был в путешествии. Также иногда он выходил на поверхность для того, чтобы встречать или провожать торговые караваны, помогать им разгружаться.

У Дори был друг – Ори. Они были одногодки и дружили с детства. Ори, как и его друг, был простым гномом, шахтёром. В отличие от Дори, он был пониже ростом, но шире в плечах. У Ори были светлые волосы и борода, и они были реже, чем у его товарища. Характер – лёгкий, он легче мог пойти на риск и не любил сидеть на месте. Дори и Ори знали друг друга с детства и с пятнадцати лет начали добывать железо и медь в шахтах.

Однажды вечером они сидели у Дори дома и болтали, потягивая добротный эль из Эребора, который им привёз один знакомый торговец Ори.

– Хороший эль, – причмокнул Ори.

– То, что надо, – поддакнул Дори, отгрызая кусок мяса от жареной свинины.

Ори помолчал, глядя в кружку.

– Я бы хотел, чтобы так было чаще, – сказал он, глядя на Дори.

Тот пожал плечами.

– Ну да, неплохо, – сказал он, пережёвывая мясо и утирая рот. – А что сейчас не так?

– Да надоело мне, Дори. Мы с тобой с детства знакомы, – начал Ори, и Дори остановился. – Вкалывать начали с 15 лет, и ничего кроме родных шахт не видели.

– А как же Дэйл?
Ори отмахнулся.
– Дэйл, Дэйл… Было раз в жизни целую вечность назад. И что? Много мы с того поимели?

– Ну, после того как король рассчитался с нами, погуляли мы неплохо.

– Это всё мелочи.

– А что ты хочешь? Чтобы эль был чаще?

– Да при чём тут эль? Слушай, – он придвинулся к другу. – Ты помнишь все эти рассказы – про Эребор, про Торина Дубощита, про Даина Железностопа?

– Ну, допустим. И что с того?

– Ну ты сам посуди. Гномы имели величие и богатство, пока их не выгнал дракон. А потом им долго пришлось быть в изгнании.

– Ну и?

– Но они нашли в себе силы и вернули то, что принадлежало им! – Ори ударил кулаком по столу, но на лице Дори не дрогнул ни один мускул.

– А мы-то тут при чём? – не унимался он. – Мы же не в изгнании.

– Это да… – протянул Ори. – Но я чувствую себя как будто в заточении. Мы с тобой год от года занимаемся одним и тем же, а как будто ничего не меняется.
– А что бы ты хотел изменить и как? – Дори опять налёг на мясо.

– А я хочу вкусный эль каждый день, веселье…

– …ну, веселье-то и у нас можно устроить.

– Да нет, это не то, – отмахнулся Ори. – Я знаешь… я может, воинской славы хочу! – он стукнул себя кулаком в грудь.

Дори чуть не поперхнулся.

– Какая муха тебя укусила? Помереть что ли не терпится?

– Слушай, ну согласись – надоело уже так жить, когда изо дня в день одно и то же! Вот ты за эти годы смог себе позволить что-то лучше этой лачуги? – он указал рукой на жилище Дори.

– Ничего не лачуга… Сам-то не дальше ушёл, – обиженно начал гном.

– Так я про то и говорю! – подхватил Ори.

– Ну так, а чего ты хочешь-то?! – всё еще не понимал Дори.

– Слушай, завтра уходит караван в Эребор… – начал Ори и замолчал, увидев, как Дори уставился на него.

Они минуту молчали, а потом Дори замотал головой.

– Ну уж нет, – отрезал он. – Это без меня. Ты уже давно поднимаешь эту тему, но я не готов вот так всё бросить.

– Ясно, – сухо проронил Ори. – Я тогда один поеду.

Он допил эль и вышел на улицу. Дори ещё посидел, подумал. А потом ругнулся и выбежал следом. К его счастью, Ори ещё недалеко ушёл. Дори догнал его и сказал:

– Ладно, орк тебя раздери! Завтра едем. Ты хоть обо всём договорился?

Тот обернулся, улыбнулся и сказал:

– Ну конечно, достопочтенный Дори!

Они ударили по рукам и разошлись. С одной стороны, Дори всё ещё злился на себя, что поддался какой-то минутной слабости. С другой стороны, он понимал, что Ори в чём-то прав, и сам Дори в глубине души желал, чтобы его имя осталось в веках, как и имя Торина Дубощита, Даина Железностопа, Торина Камнешлема, Дори Славного… Да ещё много кого. Гномы старались чтить память предков, и имена героев так просто из неё было не стереть.

Начинался новый день, пора было отправляться в шахты. Но сегодня Дори не пошёл в шахты. Вместе с товарищем и ещё группой других гномов, он собирался отправиться в Эребор.