Ворон из Города Теней

Часть 2 Найти Зверя

Очнулись они от шелеста крыльев и с сожалением разжали объятия, выпуская друг друга. Ворон сел на плечо Никиты. Казалось, птица не решила ещё, кто её хозяин, но охотно признавала их обоих.

- Он Маньяка слопал, - наябедничала Вероника, ткнув в сторону Óдина.

- Паука? – сразу понял Никита. – А после ел что-нибудь?

Ворон промолчал, склонив голову к правому крылу. Ябедничать на не предложившую ему никакой еды Веронику он великодушно не стал. Впрочем, шкафы там, дома, были пусты, даже крупы в них не было.

- Здесь есть еда? Я очень проголодалась, - прошептала Вероника.

Если честно, она не помнила, ела ли хоть раз за последние семь дней? От запаха еды её подташнивало всё это время, и теперь есть хотелось нестерпимо. Глаз ворона насмешливо сверкнул.

- Да, сейчас найдём какой-нибудь ресторанчик, из тех, что впускают почти всех гостей, принятых Городом, - кивнул Никита, наблюдая за сгущающимся в конце улицы туманом. – Запомни, в туман вступать нельзя, там можно встретить тех, кого боишься видеть, потеряться и вечно плутать среди теней и чудовищ, - он резко сжал руку Вероники.

Той стало не по себе, она ясно ощутила, что Город опасен, что в нём водится воплощение всех её страхов и подстерегают неведомые чудовища.

- Ты не бойся, но будь осторожна, - уже мягче сказал Никита. – И вещи, вещицы, артефакты, которые хотят попасть в твои руки, бери, не стесняйся. У тебя уже есть платье, туфельки, шляпа, которую я прихватил и…

- У нас есть ворон, - кивнула, улыбнувшись, Вероника. – А зачем нужны все эти вещицы?

- С ними мы сможем разгадать загадки и раскрыть тайны, а если совсем честно, артефакты иногда помогают выжить, - Никита посмотрел на неё серьёзно печально, - а теперь ужинать! Что бы ты хотела съесть на ужин? Предлагаю пирожные с ягодами и взбитыми сливками! – он улыбнулся.

Но Вероника почувствовала, что улыбка Никиты мрачна, и всё-таки молодая женщина заставила себя не думать о плохом. Работы предстояло много, а сейчас она решила быть недолго, хотя бы четверть часа, хотя бы полчаса счастливой. После недели горя, казавшегося бесконечным, ей это было необходимо.Но даже самой себе она не могла бы признаться в зыбкой эфемерности этого странного счастья.

Никита шёл уверенным шагом, человека, знающего самую короткую дорогу, огибал полоски тумана, проскальзывал между домами, уворачивался от плотных теней, обдающих ледяным холодом. Вероника спешила за ним, накрепко вцепившись в его тёплую руку. И всё ещё не веря, что вот он, её любимый муж, живой, тёплый, здоровый, даже аккуратно выбритый.

У крошечной вывески «Барабаш-кафе» Никита остановился.

- Зайдём? Тут вкусные пирожные, только… - он оглядел Веронику, подмигнул, - чашки держи покрепче.

Она не придала значения его словам, входя в уютный зальчик кафе.

В зале было чудесно: Вероника не могла бы сказать, что ей больше понравилось, стены, затянутые бледно-розовым шёлком, столики, накрытые белыми атласными скатертями, небольшие картины, на взгляд Вероники, авангардные, с кругами разного цвета, в основном тёплых оттенков, белые розы на каждом столике в узких фарфоровых кувшинчиках из матового белого стекла. Розы добавляли удивительной домашней атмосферы, делая кафе ещё уютнее. Веронике понравилось всё.

Стоило им сесть, как стол начал сам собой сервироваться.

Вероника даже под стол посмотрела, пытаясь понять, кто так шустро выставил на середину серебряный кофейник, хрустальный молочник со сливками, крошечные серебряные чашечки, изящные блюдечки, широкое фарфоровое блюдо с пирожными?

На этот вопрос не было ответа!

Зато пирожные манили их попробовать.

О… это были произведения искусства!

Кондитер, создавший эти розоватые корзиночки, наполненные кремом, сливками и ягодами, знал толк в изысканных угощениях.

Вероника выбрала сразу пять штучек, разложила их как можно красивее на серебряной тарелке и потянулась за чашкой, с уже налитым кофе и шапочкой сливок. Но пальцы поймали пустоту. Чашечка чуточку сдвинулась с места. Веронике пришлось встать, обойти столик и поймать чашку, спрятавшуюся за кофейником.

Никита рассмеялся, когда Вероника вернулась и приоткрыла рот, её тарелка была пуста, пирожные расползлись по всему столу, как разноцветные жуки.

Одно залезло в пустую тарелку Никиты. Тот схватил его и откусил сразу половину. Ещё бы, корзиночку набили его любимой ежевикой.

Ворон, шумно хлопая крыльями, слетел с плеча Никиты и клюнул в пирожное, отползающее от тарелки Вероники.

- Здесь один закон для всех: поймал – ешь! – рассмеялся Никита.

Вероника схватила пирожное с клубникой, хотела отпить глоток кофе, но чашечки уже не было на месте, она пряталась за кувшинчиком со сливками. Вероника выпустила пирожное, чтобы дотянуться до чашки и, когда чашка оказалась в руках, встретилась взглядом с вороном, склевавшим её пирожное.

Веронике захотелось покричать и побить кулаками хотя бы об стол, можно бы ещё разбить пару кувшинчиков. Но она сдержалась, услышав сдержанное хихиканье, кто-то невидимый радовался её неудачам.