Ворон из Города Теней

Часть 4 Орден рыцарей Города Теней

В центре Города, где жил Детектив, уже в три часа дня наступил темноватый и мрачный вечер. Это золотистые крылья механического Дракона закрыли небо, создав золотой купол над центром. Дракон оказался огнедышащим, поэтому искры и хлопья пепла порхали над домами, становилось жарко, словно какой-нибудь внезапно появившийся из-под земли Везувий собирался устроить Городу Теней последний день Помпеи.

Детективу было не по себе, но он решил дождаться утра. Смотрел в окно, смазывал пистолет, нервничал почему-то, как перед первым своим делом.

Вечером и ночью в тумане, получившем из-за Дракона, закрывшего небо, коричневый оттенок, сверкали синие огни.

А утром, когда Детектив вышел на разведку, бочки на центральной площади оказались забиты мечами, щитами и другими частями рыцарского доспеха. Ткнув пальцем в роскошный шлем с крыльями какой-то хищной птицы на макушке, Детектив решил заглянуть в Сити-Холл, хотя не любил там бывать. Безмолвная слежка стен нервировала даже его, самого хладнокровного из жителей Города, заставляя сжимать рукой пистолет.

Между лестницами, уходящими на второй этаж, напротив скульптуры какого-то человека в плаще, в Сити-Холле появился огромный круглый стол. Его добротная столешница из настоящего красного дерева была разделена на секторы, больше всего напоминающие часовые, двенадцать двуручных мечей, с украшенными драгоценными камнями рукоятями, исполняли роль часовых чисел, только стрелок нигде не было видно.

Детектив попытался снять один из мечей со стола, но тот не сдвинулся от прикосновения с места, точно был приклеен супер-клеем. Когда Детектив наклонился к столешнице, он заметил надпись на латыни, извивающуюся по кругу, и увидел чёткую тень стрелок, отличающихся длиной и узором. На одной была тень крылатого зубастого дракона, раскинувшего крылья, на другой – тень льва в короне, вставшего на задние лапы. Стрелки показывали четверть третьего, тот миг, когда самый обыкновенный европейский город превратился в Город Теней, миф, легенду и населённый пункт, который можно было указать в документах Детектива как постоянное место жительства.

Ему захотелось увидеть Медиума-Марту, а вдруг это уже было, в те времена, когда Медиум только появилась в Городе? Она жила здесь не первую сотню лет, выглядела необыкновенно молодой, впрочем, у дам не принято спрашивать о возрасте, и сколько лет Марте никто не знал.

Детектив решил сначала забежать домой, надо было хотя бы выпить кофе, желудок сжимался от голода, а круассаны в вазочке на столе казались гораздо соблазнительнее визита к Медиуму-Марте.

Детектив вбежал в свою квартирку и ахнул: посредине спальни-столовой была навалена груда мечей, щитов, шлемов, наколенников, налокотников и других частей рыцарского доспеха.

Кажется, Город намекал, что Детективу пора брать уроки боя на мечах.

Только взглянув на круассаны и кофейник, Сэм вытянул из звякнувшей кучи меч, с алым камнем на рукояти и щит с таким же львом, как на короткой часовой стрелке, и побежал к Дому Судьбы.

Уроборос, выползающий из великанского шлема, украшенного ярко блестевшими сапфирами, заставил Детектива вздрогнуть.

- Иди сюда, пора попить молока, - проворковала Марта своей змее, словно огромный питон был пушистым котёнком.

Питон подмигнул гостю и быстро скользнул под дверь.

Когда Детектив дождался прохладного «войдите» от Марты, змея уже рассматривала широкую хрустальную вазу с молоком, прищуривая то правый, то левый глаз, а Медиум уставилась на меч и щит в руках гостя. Тот отвлёк хозяйку Дома Судьбы от увлекательного занятия: Марта собирала пазлы на стеклянном столике, пока было непонятно, что получится из этих кусочков всех оттенков жёлтого: от бледно-лимонного, до почти рыжего с бликами оранжевого.

- Вот, что я нашёл в бочках на площади, в Сити-Холле и даже у меня в квартире. А ещё этот стол с…

- … с двенадцатью мечами? – договорила за него Марта.

- Значит, я иду верным путём, и это всё уже было? – почувствовал облегчение Детектив. – У тебя в коридоре тоже шлем появился. Марта, ты сумеешь ответить на главный вопрос: что происходит в Городе?

- Скорее всего, шлем и раньше там был. Дракон прилетал раз или два, а появление доспехов предсказуемо: так реагирует Город на новое Чудовище, явившееся с Изнанки, - Марта говорила с таким отсутствующим видом, будто это кто-то рассказывал ещё один эпизод из истории Города Теней, шевеля её губами и языком.

- Какое ещё чудовище? – переспросил Детектив.

- А я сказала «чудовище»? – Марта казалась только что проснувшимся живым человеком в теле идеальной восковой куклы.

Впрочем, хрупкой и очень красивой рыжеволосой куклы в дымчато-сиреневом платье.

- Ты пойдёшь туда вместо меня, - Марта передёрнула плечами, - точнее сказать, ты станешь моими глазами там. Думаю, рыцари Ордена Города Теней появятся с минуты на минуту в Сити-Холле или на площади перед ним. Рыцари попытаются убить Дракона. А ты будешь помогать им в этом.

Детектив кивнул, гулять по Городу искусственно созданным Драконом вечером, когда в тумане попадаются особенно опасные создания, ему не улыбалось, но рыцарям следовало помочь, тем более что Проводник захворал и заперся в своём вагоне, а Медиум точно знала, как встретить защитников Города лучше всего.