Вороны

Пролог

Всё, что было слышно — гулкие завывания ветра откуда-то из щелей небольших окон. По комнате гулял сквозняк, иногда задевая своими порывами легкие занавески, которые колыхались словно от чьего-то мимолетного прикосновения рукой. Свеча почти догорела, превратившись в небольшой огарок. Еще несколько минут, и она вовсе потухнет, оставив комнату во мраке ночи. Больше не будут гулять причудливые тени от каждого резкого движения огня. Они оставят эти покои в молчаливом одиночестве, они уйдут, забрав с собой и его. 

Глядя в окно, на полную луну, я пыталась перестать думать о том, что случилось несколькими часами ранее, но мысли мои то и дело возвращались к этим событиям, воскрешая его образ в моем сознании. Безусловно, забыть это будет сложно даже через десятки лет. Но меня это не пугало. Пускай события этой ночи живут во мне, как напоминание о глупости.

Где-то скрипнула дверь. Я даже не пошевелилась, узнавая уже по тихим шагам, кто это мог быть. Моё прибывание в этом доме было таким длительным, что я запомнила шаги каждого его обитателя, каждый вдох был отличителен. 

Я прекрасно знала — здесь никто меня не побеспокоит, никто не посмеет зайти в столь поздний час в покои господина, потому, сидя здесь в одиночестве, я была уверена в своей безопасности. 

Но эта комната не уберегла меня от призраков прошлого, которые так пристально следили за мной в этот час. Все, кого я когда-то знала, сейчас подглядывали за мной из темных уголков покоев. Кто-то смотрел с прежней ненавистью, кто-то жалел, а некоторые благодарно улыбались. 

Я чувствовала и его взгляд. Он был прежним: немного властный, но преимущественно нежный, такой родной, наполненный любовью ко мне, и это пугало куда сильнее, чем те призраки, таящиеся в полутьме. Я знала — воля моя ослабнет, если я взгляну в ответ, если увижу его полуулыбку, в которой таится моя погибель. С ним было так легко ощущать себя значимой, так хотелось быть любимой, но как же страшно оказалось терять себя в его безумной, не видящей границ, любви. Однажды я поддалась ему, но теперь буду осторожнее. 

Я не отводила взгляда от полной луны, которая освещала лес. Она будто насмехалась надо мной, напоминая, где именно были похоронены мои призраки, словно говорила: "Гляди, наблюдай, чувствуй свою вину. Чувствуй своё превосходство, ты жива."

И я чувствовала. Ощущала эти перечащие друг другу эмоции. Я не жалела о том, что сделала сегодня, меня лишь переполняло волнение и усталость. Но грехи прошлого заставляли мучиться в агонии, и все призрачные взгляды, направленные на меня, не умаляли этого чувства, лишь воспламеняли его с новой силой, добавляя все больше вины. 

Я слышала, как по коридору левого крыла ходили служанки. Они часто просыпались в столь ветреные ночи, перебираясь в комнаты друг к другу, чтобы спать было теплее. Закутанные в шали, с одеялами в руках, они тихонечко шагали по скрипучим половицам в комнаты менее ветреные, где жили Дэйзи и Лизи. Я слышала их шепот, тихие смешки, и все это казалось мне столь странным. Для них всё было обыденно, эта ночь не казалась им страннее прошлых, все, как всегда. Но скоро, когда луна скроется, а на смену ей придет рассветное солнце, они узнают тайны прошедшей ночи, и тогда, возможно, их пробьёт озноб. Глупые девицы вновь вспомнят о проклятье, нависшем над поместьем, а я охотно им подыграю. А позже, после заката, покину поместье "Воронье Гнездо" как можно скорее.