Воровка для чернокнижника

Глава первая. Не влезай – убьёт!

Алика устало привалилась к дереву и поглядела вверх. За что, великий Дьявол? Зачем ты нашептал ему поселиться так высоко? Ну ничего, скоро отважная Алика – гроза частных собственников по прозвищу «Куница», до тебя доберётся!

Алика выдохнула, поправила сумку, проверила оружие и получше закрепила амулеты, чтобы не бренчали и двинулась вверх по склону.

Скала была укрыта толстым слоем земли с одной стороны, и поросла сочной травой, пышным лесом и цветами. 

Тропинка со ступеньками-корнями вела вверх, к мрачному дому, над которым никогда не светит солнце. Зато там сияют драгоценности в тёплом свете канделябров...

Ночь, звёзды, полная луна – самое подходящее время для свиданий и... шабашей. Да, чернокнижник сегодня оставил свою обитель и умчался вдаль на потоках северного ветра, к Чёрной речке, на старый жальник. В Ночь Мёртвых никто из уважающих себя колдунов не сидит дома, они пляшут под музыку бренчащих костей, предаются разврату и славят Сатану... Горожане, впрочем, делают тоже самое, только на площади, под дудочки и лютни, а славят они пивопаров и виноделов (и немного старый добрый самогон).

Алика ругнулась сквозь зубы, споткнувшись о корень, что и вернуло её с небес на землю. Не стоит делить шкуру неубитого медведя, тем более, что этой шкурой Алика будет владеть единолично...

Девушка облизнулась в предвкушении и безшумной тенью взлетела по узлам корней наверх, к вожделенным богатствам. 

Лес заканчивался на широкой площадке, где и стоял дом мага. Ветхий, деревянный, внушающий ужас. Но алчность в Алике давно победила все прочие чувства, поэтому девушка в одну короткую перебежку преодолела расстояние от кромки леса до разрозненных розовых кустов. Луна освещала алые грозди цветов в пышной колючей зелени. В их тени Алика проскользнула к крыльцу.

Девушка заприметила колодец с воротом посреди поросшего травой дворика. Вдруг на дне золото, а? Хотя, не стоит лезть в колдовскую яму, заполненную водой, она Куница, а не русалка.

Спохватившись, Алика запустила руку в ворот рубашки и выудила из грозди амулетов желтоватую слюдяную пластинку на шнурке. Поднеся её к лиловому глазу, Алика оглядела двор и дом. Отдельные бледные сгустки магии, никаких ловушек, как и подсказало врождённое чутьё. Алика довольно щёлкнула ногтем по пластинке и сунула амулетик обратно. 

Мягко ступив на первую ступеньку, Алика перенесла весь вес на поднятую ногу. Отлично, не скрипит. Хоть мага и нет, всё же, банальные предосторожности лишними никода не будут.

Девушка ещё раз оглянулась и шмыгнула к двери. Тут её ждал приятный сюрприз.

То ли маг был настолько беспечен, упавая на ореол таинственности и жути, которым окружил свою персону, то ли просто не ждал, что кто-то сможет вскарабкаться на такую высоту незамеченным. 

Алика, кстати, пару раз останавливалась. Город, весь в праздничных огнях, окружённый мощными стенами, лежал внизу, как на ладони, и затмевал собой небосвод. 

Девушка с тихим скрипом отворила дверь, тут же её за собой закрыв и заперев на засов (ну хоть что-то). В коридоре горели свечи, у Алики поначалу перехватило дыхание, но потом дошло, что свечи загораются на движение. Они были в канделябрах, на комоде в многолапом подсвечнике, и все чёрные. 

Наверх вела тёмная лестница, налево – две двустворчатые двери. Алика облизнулась на комод и двинулсь к нему, заприметив ещё и шкаф у двери. К нему она вернётся позже – больше половины ночи впереди!

На полпути девушка остановилась. Дым свечей стекался к комоду, сплетаясть в витую трёхногую подставку, призрачную и изящную. На ней – хрустальный шар. А в нём – звёздное небо...

Шар искрился, притягивал взгляд, переливался сапфировым и гипнотизировал.

Воровка, завороженная бликами, пошла к нему, вытянув руку и совсем забыв про осторожность. 

Каково же было её удивление, когда рука упёрлась в стену. До комода оставалось ещё шагов пять. Девушка попробовала снова, но упёрлась всем телом в невидимую преграду. Не такой он и дурак, получается?

Алика поспешно забренчала связкой амулетов, ища что-то подходящие. От отравления, от сглаза, от огня...

Суетливые поиски спасения прервал тихий смех. Алика развернулась, на автомате выхватывая нож из-за пояса и принимая боевую стойку. Толстая, но не длинная коса хлестнула по спине.

Колдун явно не с шабаша, выглядел он так, будто Алика прервала его полуночное чаепитие. Так оно и было.

Пламя свечей взвилось на полтора пальца вверх и опало. Чернокнижник подошёл ближе, и Алика с той же жадностью разглядывала его, с которой недавно смотрела в хрустальный шар.

Он был молод – не старше тридцати, смоляные густые волосы обрамляли лицо, подчёркивая бледность. Наверное, их можно собрать в короткий низкий хвост на затылке. 

В маге проявилась во всей своей полноте жуткая, хищная красота. Высокие, выступающие скулы, чёткий подбородок, этот орлиный, большой нос, чёрные бездонные глаза, яркие, чётко очерченные брови, тонкие губы.

Высокий, головы на две выше Алики, статный, не амбал, но рельефный, жилистый. Большие пальцы рук с умеренно длинными пальцами засунуты в карманы простых штанов. Босой, в свободной рубахе с распущенной шнуровкой.

Он внушал опасность, хоть и держался свободно, а ухмылка не сходила с губ.