Восемь демонических соблазнов

Пролог

Последний экзамен, от которого зависит всё: моё поступление, стажировка, возможность снять квартиру, моё будущее. И сейчас, сидя в автобусе, я понимаю, что могу опоздать. Четыре остановки без пробок занимают минут десять, но не сегодня. Куда все едут с утра пораньше?

Глаза, то и дело, опускаются на экран старенького телефона. Осталось пять минут. Это провал! Мобильник подал сигнал о сообщении.

“Эйри, ты где? Нас уже пустили в аудиторию.” — смска от подруги заставляет вскочить с места.

“Задержи его. Уже рядом.” — быстро набираю дрожащими руками и прячу телефон в сумку.

Я выпрыгиваю из автобуса и бегу сломя голову через парк. Так быстро я даже нормативы на физкультуре не сдавала. В голове повторяю себе снова и снова, что нельзя упустить эту возможность. У этого преподавателя никогда не бывает пересдачи. Не успел, не пришёл — приходи на следующий год. А я не могу столько ждать.

В приюте, где я росла, нет места тем, кому стукнуло восемнадцать. И так уж вышло, что я совсем одна в этом мире. Если верить словам работников приюта, а не верить им у меня оснований нет, то на пороге учреждения я оказалась ровно в полночь восемнадцать лет назад. В одном лишь покрывале с вышивкой в виде ключика. Ни инициалов, ни записки — обычная брошенка.

Семьей мне обзавестись тоже не удалось. Почему-то меня не выбирали, как и мою подругу Джессику. Этот факт очень нас сблизил. Она стала мне сестрой. Мы пообещали, что заменим семью друг другу, и если я сегодня не сдам экзамен, то в светлое будущее мне дороги нет. Она, конечно, меня не бросит, но быть якорем тоже не хочется.

Наконец, парк позади. Осталось срезать проулком и перебежать дорогу. От быстрого бега начало колоть в боку, но я даже не думаю сдаваться. Выскакиваю на дорогу и слышу скрежет резины, сигнал и удар. Всё случилось так быстро, что я даже не успела почувствовать боль.

Пи… пи… пи…

Как же действует на нервы этот звук. Глаза открывать не тороплюсь, скорей прислушиваюсь к своим ощущениям. Пошевелила пальцами одной потом второй руки, затем на ногах. Цела. Приоткрыла пересохшие губы, втягивая воздух полной грудью. И датчики громко запищали. Снова темнота и пустота.

Следующее пробуждение было таким же. Я понимала, что всё слышу и чувствую, вот только открыть глаза или что-то сказать не могла. Тело тоже перестало меня слушаться. А в голове начали всплывать картины последнего, что я помню. Неужели меня действительно сбила машина? Откуда-то начали доноситься голоса, и когда стали ближе, я смогла расслышать каждое слово.

— Сестра Луиза, неужели врачи ничего не могут сделать? — это был голос Джес.

— Милое моё дитя, ты же сама слышала слова доктора. Она в какой-то коме, повреждений нет, и одному Господу Богу известно, когда вернётся к нам. Ты уже неделю не отходишь от её кровати, тебе надо отдохнуть. — вкратце я смогла услышать о своём состоянии.

Вот только я не в коме и их отлично слышу, даже понимаю. Подруга расплакалась.

— Надо ехать. Институт не может ждать вечно твоего решения, Джессика. — утешающе проговорила сестра Луиза, и Джес начала плакать уже взахлёб.

— Я не могу её оставить.

— Ты её и не оставляешь, дитя. Мы присмотрим за ней и будем ежедневно сообщать о её состоянии. Но если ты действительно хочешь обрадовать Эйрис хорошими новостями, то не упусти свой шанс. Не упусти его, моя дорогая.

Джессика ещё долго плакала, а сестра Луиза из нашего приюта её успокаивала. Я была очень рада за неё, ведь ей удалось. Она смогла. Жаль я не могу сказать это лично. Вскоре подруга со мной тепло попрощалась и вышла. Я осталась одна. Теперь точно одна.

Каждый день превращался в какую-то пытку: анализы, иголки, шёпот медсестёр. И судя по моим ощущениям прошла ещё неделя. Пока однажды в полночь не открылась дверь моей палаты. Часы всегда странно оповещают об этом времени, и благодаря им я не терялась в днях. Кто бы это ни был, он продолжал молчать и стоять в дверях. Стал закрадываться страх о его нечистых помыслах. Вдруг это какой-то сбежавший из психиатрического отделения или заключенный, улизнувший из-под стражи? А я даже закричать не могу или отбиваться.

— Очень интересные предположения на мой счет, — заговорил незнакомец.

Голос спокойный и ровный, лет не больше тридцати. Предположительно. Даже могла бы сказать, что приятный. Послышался смешок, и он вошел закрывая за собой дверь. И чего ему надо? Так. Стоп! Он что слышал мои мысли?

— Все до единой, — подтвердил мои предположения незнакомец. — Ты очень громко и рационально думаешь, Эйрис.

Я слышала, как мужчина остановился у моей кровати, и старалась ни о чём не думать, но мне было страшно. Я его не видела и не знала, что случится дальше. Внутри всё вздрогнуло, и сердце пропустило удар, когда его пальцы прикоснулись к моей щеке.

— Какая же ты красивая, моя маленькая… — запнулся, словно подбирая слова, и его рука остановилась на моём подбородке. — Неужели эти трусы думали, что смогут запереть Ад, спрятав тебя?

Ну теперь мне всё понятно — пациент из психиатрического. Мужчина опять рассмеялся. Кто же он такой? И откуда знает моё имя?

— Я тот, кто бросит весь мир к твоим ногам, Эйрис. И кстати имя я узнал задолго до того, как прочитал его на карточке. — матрац рядом прогнулся, и стало понятно, что он присел рядом. — Долгих восемнадцать лет я тебя искал, Малышка.

Да кто он чёрт его побери такой? Говорит, словно всё знает обо мне. Я не хочу всего этого. Не хочу, чтобы меня трогал посторонний… психопат.

— Хм, — удивлённо протянул он и взял мою руку. Я ощутила, как целует каждый палец, а сердце в груди ещё сильней забилось. — Не хочешь? — бархатным голосом спросил незнакомец.

«Нет!» — мысленно отвечаю. — «Ничего общего с психами не хочу иметь. Просто оставьте меня. Никакие Ады я не запираю.»

— Ошибаешься, — отвечает он на мои мысли, и я снова слышу улыбку. — Ты познаешь достаточно греховных соблазнов, моя невинная девочка. И тогда сама придёшь ко мне...