Восход алой луны

Глава 1

Эх… Как же это всё надоело! Вот почему кому-то жизнь в роскошных замках, пышные приёмы, а из насущных проблем только: в каком наряде появиться сегодня перед подданными и куда бы потратить неприличную сумму денег? А кому-то с утра до ночи сновать между столиками, балансируя подносами, лишь бы хоть как-то прокормить себя? А также видеть эти надменные лица, которые ни во что тебя не ставят и кажутся вечно недовольными.

Почему недовольными? Да потому что эльфы, а эльфы – народ гордый, манерный и немного самовлюблённый. А являясь представителями одной из древнейших рас (со своими сложившимися веками культом и традициями), они и вовсе считают себя доминирующим звеном над многими другими расами и относятся к ним с неким…снисхождением. Мол чего еще ожидать от низших?

Да ведут себя так многие, но слава богу не все (как говорится: «В семье не без урода»). Поэтому даже среди эльфов можно найти достаточно отзывчивых, весёлых и в целом открытых персонажей. В основном – это молодые эльфы и эльфиечки, разум которых еще не замутнён правилами и всеми этими «надо» и «положено». Одним из таких «уродов» была и я.

- Амбриель! Опять отлыниваем от работы? – Раздался недовольный крик откуда-то снизу. - А там между прочим два столика готовы рассчитаться, ещё одному требуется помощь в выборе десерта, а за столик семь и девять пришли новые гости.

Это был Огериус – довольно высокий эльф (даже для тёмного), с каштановыми волосами чуть ниже лопаток, собранными на затылке, высокими скулами и проницательным взглядом. И возможно кто-то и посчитал бы его симпатичным, но для меня он был исключительно владельцем одного из самых респектабельных ресторанов эльфийской империи, под названием «Оазис», а, следовательно, и моим начальником.

Ловко спрыгнув с широкой ветки исполинского дуба, на которой сидела и поправив миниатюрный фартучек, виновато взглянула на своего хозяина.

- Знаешь, что, Амбри, - начал он очередную порцию нотаций, - порой я задаюсь вопросом: «И за что я тебе деньги плачу»? Для того чтобы Лисандра там в одиночку пыталась обслужить переполненный зал, пока ты тут прохлаждаешься под звёздами и пытаешься найти смысл бытия? Так вот что я скажу тебе Амбри, хватит уже витать в облаках! От этого жизнь твоя лучше не станет, а вот голодной и холодной она стать может. Ибо как только улетучится последняя крупинка моего терпения, так ты сразу поймёшь, что жить с пустыми карманами гораздо менее приятно, чем ты живёшь сейчас! – И скрестив руки на груди он молча кивнул в сторону служебного входа, - а теперь марш обслуживать гостей! И только попробуй не отработать хотя бы одну лиру что я тебе плачу!

Сказать в ответ было нечего, да, если честно, и не особо-то хотелось. Поэтому, развернувшись, я медленно поплелась обратно в ресторан, услышав вслед, что-то про то, что за свою заработную плату я могла бы передвигать ноги и побыстрее. Но я уже почти не слушала.

* * * * *

Зал на первом ярусе был переполнен. Со всех сторон доносились оживлённые голоса, смех и звон бокалов. Дамы смущённо отводили взгляды, пытаясь покорить пригласивших их кавалеров. Кавалеры же, в свою очередь, из кожи вон лезли, чтобы задействовать всю свою галантность и впечатлить своих спутниц.

- Напыщенные павлины… - шепотом произнесла я, украдкой рассматривая гостей.

- Простите, что вы только что сказали?

Резко поднимаю взгляд и понимаю, что весь столик (а это целых четыре эльфа), который я только что консультировала по десертам, удивлённо смотрит на меня. Слишком поздно осознаю, что про павлинов сказала вслух и теперь нужно как-то выкручиваться.

- Я говорю, рекомендую «Перо павлина» - очень эффектный десерт. – отчеканила, слегка повысив голос. - И ваши леди его оценят, ведь помимо яркого оформления он обладает неповторимым нежным вкусом, а также является низкокалорийным, - и я подмигнула миловидной эльфиечке, сидящей ближе всего ко мне.

Её реакция не заставила себя ждать, ведь, повернувшись к своему спутнику, она дёрнула его за рукав камзола и восторженно затараторила: «Хочу-хочу-хочу».

- Ну что ж, несите! – резюмировал спутник-эльф. И я с готовностью пошла выполнять заказ.

- Фух…выкрутилась, - выдохнула я по дороге сама себе под нос, - слава богу, что в меню «Оазиса» есть этот спасительный десерт.

И я уже почти добралась до кухни как вдруг услышала:

- Ловко ты их провела!

Резко остановившись и чуть не влетев в другого камарейро, я повернула голову на звук голоса. В огромном зале первого яруса всегда царил полумрак и освещался он только круглыми магическими шарами, парящими над каждым столом, а уединённый столик в углу и вовсе мало кто выбирал, потому что над ним освещения было меньше всего. Поэтому я не сразу разглядела сидящую за ним фигуру.

- Простите, это вы мне? – медленной поступью двинулась к нему, пытаясь разглядеть гостя.

За столом сидел некто, в длинном темном плаще с большим капюшоном, закрывающим половину лица. Сильные мужские руки держали наполовину пустую кружку эля. Всё что я могла сказать о нём так только то, что это эльф (правда непонятно из тёмных или светлых), мужчина, скорее всего не из аристократии (так как на пальцах отсутствовал родовой перстень, отличавший всех представителей высшего общества), точно не постоянный гость и точно не местный. Совсем не местный, хоть и эльф.

- А ты любопытная, - улыбнулся незнакомец в ответ на мой изучающий взгляд.