Восход

Глава 3 "Альдегадо"

1

-Посмотри, сын. Народ приветствует тебя! – Король ухватил мальчика обеими руками и поставил его на перила балкона. Внизу собралась шумная толпа. – Помаши рукой, им понравится.

Мальчик недоверчиво обернулся на мать, та с улыбкой ему кивнула. Тогда он поднял руку, и народ внизу тут же взорвался радостными криками.

-Альдегадо! Да здравствует принц Альдегадо и его отец Король Торн! Ура! – люди приветствовали Королевское семейство.

Альдегадо понравилось, как толпа внизу чевствует его. Он, теперь не спрашивая взглядом позволения у матери, с улыбкой замахал обеими руками и крики толпы усилились.

-Ну, довольно. – Король снял с перил сына и поставил его на пол. – Иди к маме.

Король Торн I поднял руку и шум внизу начал стихать. Он дождался полной тишины.

-Сегодня, - его голос громким эхом разнесся над площадью, – мы празднуем день появления на свет моего младшего сына, принца Альдегадо.

Толпа снова взорвалась криками. Король стоял на резном балконе, возвышаясь над головами на два человеческих роста, его было видно с дальних краев центральной площади. Он подождал, пока толпа вновь успокоится. Когда снова стало тихо, он продолжил:

-Прошло ровно пять лет с того момента, как моя жена – Королева Анетта, родила мне второго сына. Завтра он впервые возьмет в руки меч, и начнет учиться воинскому искусству, дабы по достижении возраста мужчины, он стал надежным защитником государства. – Король сделал паузу. – В честь достижения принцем Альдегадо возраста сознательности, следующие три дня, объявляю праздничными. Проведите эти дни, с именем моего сына на устах. О запланированных увеселениях узнаете от глашатаев.

Толпа одобрительно загудела.

-Да здравствует король Торн!

-Принц Альдегадо! Королева Анетта!

Торн I поднял вытянутую руку над головой, прощаясь с толпой. Он отошел от балкона к семье и его место тут же занял глашатай:

-Празднества, проводимые сегодня и в последующие дни: состязание лучников, будет проведено завтра третьего часу по полудни у западной стены, выступления огнеглотателей вечером на рыночной площади. Послезавтра…

Королевская семья, во главе с Торном I удалилась с балкона дворца. Принц Альфи, первенец королевской четы, догнал короля и молча пошел по левую руку от него. Вся семья прошла через приемную залу, спустилась по лестнице и, через стеклянный коридор, направилась в королевское крыло дворца.

Король жестом велел разойтись слугам, пошедшим следом за ними. Те, молча поклонившись удалились.

-Альфи.

-Да, отец? – юноша повернулся к Королю и подался вперед, от чего чуть не споткнулся и упал. Его лицо выражало готовность слушать.

-Ты заметил что-нибудь странное за то время, что я разговаривал с народом? – Торн спрашивал не поворачиваясь к сыну. Эхо от его широкой уверенной походки разносилось по залам, через которые они проходили.

Принц Альфи надолго задумался. Вдруг, его осенила догадка:

-Ты не поставил стражу перед входом во дворец! Я заметил это, отец!

Торн покачал головой:

- Нет, сын, последние годы, королевство процветает, народ доволен. Не стоит в праздничный день отгораживаться от толпы щитами и копьями.

Альфи нервно затеребил пуговицы на своем расшитом камзоле.

-Отец…

-Чего не делали люди, стоящие внизу, хотя, по всем правилам, должны были бы делать?

Альфи занервничал еще сильнее. Они дошли до королевских покоев. Слуги, стоящие у входа открыли им двери и они зашли в небольшую, богато обставленную залу, из которой можно было попасть в спальню к любому члену королевской семьи. Торн поцеловал жену в лоб и потрепал Альдегадо по светлой голове, после чего королева с маленьким принцем удалились в одну из комнат. Альфи остался один на один с отцом. Торн взглянул на него, но сын тут же отвел взгляд.

-Люди внизу ни разу не прокричали твоего имени, Альфи.

Принц гневно поднял острый подбородок:

-Какое мне дело до того, по кому беснуется чернь? Пусть орут чьи угодно имена. Я их будущий король и они это знают.

Взгляд Торна потяжелел. Весь гнев Альфи словно ветром сдуло. Теперь он словно снова стал ребенком, перед ним стоял тот отец, который поймал его, когда он подглядывал в замочную скважину за мытьем служанок. Ему хотелось провалиться под землю, только бы не чувствовать на себе этот тяжелый взгляд отца.

-Если люди тебя любят, они приветствуют тебя. Если люди тебя уважают, они приветствуют тебя. Если люди тебя боятся, – Король сделал паузу, - они все равно приветствуют тебя. Никогда ты не услышишь, как толпа превозносит тебя, только в одном случае. Знаешь в каком?

Принц сглотнул накопившуюся слюну. Снова вопрос, на который он не мог дать ответ.

-Нет, отец.

-Толпа не приветствует тебя, только если презирает. Презрение народа – ужас для короля.

Альфи отвернулся, словно получил пощечину.

-Посмотри на меня, Альфи. - Лицо принца стало пунцовым. Он смотрел в сторону. – Сын, посмотри на меня.

Словно через силу, принц повернул лицо к отцу.

-Слухи расходятся быстро. Слухи о членах королевской семьи, вдвое быстрей. Народ уже шепчет о тебе. Если так пойдет, Альфи, может статься, что трон унаследует твой младший брат, а не ты.

Несмотря на стыд, в глазах принца полыхнула ярость. Но он успел на этот раз прикусить язык и не сказать лишнего. Торн без сомнения понимал все, что происходит у Альфи в душе в этот момент. Он ждал, когда буря внутри сына утихнет, и он сможет продолжить разговор.

-Правила престолонаследия нерушимы, отец. Будь я хоть прокаженным, трон после тебя перейдет ко мне…

-Но как долго ты будешь протирать его своей задницей? – Торн, как всегда, за словом в карман не лез. – Ты ведешь себя, как взбалмошный ребенок. Я слышал, что ты делаешь по ночам. – Альфи в очередной раз захотелось провалиться под землю. – И если хоть десятая часть из этого правда, тебя следует выстегать как мелкую прислугу.