Восхождение Прометея

Восхождение Прометея

Борис Берш

Все события в этом произведении являются вымышленными. Любое сходство, или совпадение с реальными действиями считать случайными и непреднамеренными.

Восхождение «Прометея»

Большая сероватая круглая туша, величиной, пожалуй, с медведя, медленно, с трудом вылезала из цилиндра. Высунувшись на свет, она залоснилась, точно мокрый ремень. Два больших темных глаза пристально смотрели на меня. У чудовища была круглая голова и, если можно так выразиться, лицо. Под глазами находился рот, края которого двигались и дрожали, выпуская слюну. Чудовище тяжело дышало, и все его тело судорожно пульсировало. Одно его тонкое щупальце упиралось в край цилиндра, другим оно размахивало в воздухе.

Герберт Уэллс «Война Миров».

Глава 1.

Шериф Майкл Уорд, не очень любил свою профессию. Вернее сказать, он ее любил, но это было ровно до того момента, который на корню поломал жизнь обычного полицейского из города Нью Валей, расположенного в сотне километров от столицы штата Нью Гемпшир - города Конкорд. Но об этом чуть позже.

Шериф вышел на свет божий ровно в семь утра. Толстые половицы на крыльце его дома возмущенно скрипнули под увесистыми сапогами двухсотфунтового громилы. Он по привычке взглянул себе под ноги, но увидел лишь выпирающий живот сорокалетнего мужчины, обремененного семьей, налогами и кредитом на выплату за дом 1918 года постройки в Викторианском стиле. Городок Нью Валей, как и многие города Соединенных Штатов, имел свою необычную историю. Издавна эти территории были заселены индейскими племенами Абенаки. Многие поколения они занимались рыбной ловлей и сельским хозяйством: выращивали кукурузу, бобы, тыкву. Это продолжалось не одну тысячу лет, до тех пор, пока в начале 18 века здешние места не приглянулись европейским колонизаторам. Новые хозяева быстро навели свои порядки, вытеснив индейцев с их земель. Европейцы начали строительство городов, железных дорог и производственных предприятий. Большая часть построек 18 в. и начала 19 в. сохранилась до наших времен, получив статус исторического наследия. К одному из таких предметов старины относился и дом шерифа Уорда, купленный несколько лет назад в кредит за 250 тыс. долларов. По закону штата покупатель такой недвижимости не имел права вносить кардинальных изменений в ее внешний вид, но внутреннее убранство мог перестраивать по своему вкусу. Что собственно и было сделано.

Население Нью Валей составляло всего 1700 человек. Это были преимущественно потомки белых переселенцев, которые несколько веков назад первыми признали свою независимость от Великобритании. Майкл не был расистом в широком понимании этого слова, но 2% темнокожего населения, вполне удовлетворяло его толерантное отношение к этому цветному меньшинству. Город со своей затяжной зимой и февральскими ветрами старательно «выдувал» нежелательные элементы с криминальным прошлым, отправляя их отсидеться за зелеными холмами. И парни с редкими татуировками и тюремным жаргоном спешили осесть на солнечных пляжах Флориды или Калифорнии. Поэтому особых проблем с поддержанием порядка в городе у шерифа не возникало. Единственной «цветной» достопримечательностью городка был китайский ресторанчик мистера Ли. Старый китаец приехал сюда в конце 60-ых, и сначала открыл прачечную. В период нефтяного кризиса 70-ых он прогорел, и, в начале 80-ых открыл свой ресторан. Четыре красных иероглифа, висевших под небольшой вывеской, выполненной в виде заостренных и устремленных вверх концов крыши китайской пагоды, всегда были предметом догадок местных жителей о возможных вариантах перевода. Сам мистер Ли каждый год давал разные интерпретации, чем окончательно вскоре всех запутал. А бакалейщик Сэм Грампфилд вовсе решил, что китаец-хозяин просто беглый шпион, который скрывается от коммунистов. Ту же версию поддерживал и работник мистера Ли – Руди Крамп.

Майкл достал из правого кармана брюк белую пачку с алым кругом в центре «Лаки Страйк». На морозном воздухе руки быстро заиндевели, но шериф ловким движением вынул сигарету и щелкнул бензиновым «Зиппо». Он не доверял одноразовым газовым зажигалкам, всякий раз сравнивая их с кондомами, цветными рядами, стоящими на прилавках супермаркетов. Они больше напоминали ему ароматные жевательные резинки «Ригли». Майк любил основательность и чтил традиции, и никогда не называл их странным словом «патриархальность». От этого слова пахло пылью и плесенью. То ли дело: традиция.

Дым сигареты, вкупе с морозным воздухом заполнил легкие и быстро проник в головной мозг. Шериф с наслаждением выдохнул. Он поправил шляпу со звездой и стукнул каблуками настоящих ковбойских сапог фирмы «Джастин».

- Дорогой, - голос жены был слегка сонным. - Ты заберешь Энди из детского сада?

- Заберу, дорогая, - отозвался Майк. – Сегодня на дороге гололедица, будь осторожна за рулем. Машина в гараже, если механизм, открывающий ворота, не сработает, попробуй несколько раз нажать кнопку на пульте.