Восхождение тьмы

Чужая собственность

Адриан открыл дверь бара и втолкнул девушку внутрь. Джордж Осборн уехал по делам, приказав полукровке “проследить, чтобы девчонка не сбежала до его возвращения", пригрозив ему увольнением. Угроза никоим образом не повлияла на его план действий, а девушка явно была слишком слаба, чтобы убежать далеко. Она была лишь его возможностью искупить часть своего грязного происхождения и доказать всем раз и навсегда. Он не демон. Он – человек. Пусть и принадлежит к полукровкам.  

Адриан нажал на выключатель, и бар осветил тусклый малиновый свет. Демоны всегда любили солнце и ненавидели дожди, но Джордж был явным исключением из этих правил. Он любил полумрак и всё те вещи, что приводили высших в ярость. Сам он был намного их ниже: по-крови и по званию, поэтому старался всячески им насолить. Он соблюдал королевские законы только из-за присутствия вечного страха, что у него отберут деньги. Алчный и совершенно безнравственный, он поощрял работорговлю.  

А девушка, пойманная при попытке взлома Хранилища, была как никто другой похожа на рабыню. Худая, с мерцающей в свете ламп кожей, и глазами цвета чистых небес. Храбрая смертная. Не каждый предпримет попытку пробраться в Хранилище. И не каждый попросит незнакомца о протекции.  

Адриан одарил бунтарку проницательным взглядом. Она достала из кармана охотничий нож и нацелила его полукровке прямо в грудь. Руки девушки дрожали крупной дрожью. Адриан не сдвинулся с места, лишь отчётливо произнёс:  

– Ты ничего не приобретёшь, убив меня.  

Его голос был мягок и приятен. Он не был похож на врага.  

Рыжеволосая попыталась взять себя в руки.  

– Выведи меня из города!  

– Тебя поймают.  

– Я сказала, выведи меня из города!  

Адриан оказался более проворным. К тому же она была обессилена. Побег от гончих затратил всю её энергию. Он выбил нож у неё из рук и прижал к себе, обхватил сильной рукой её беззащитное горло. На миг девушка прекратила сопротивляться, удивлённая столь сильным и нежным прикосновением мужских рук.  

– Я не причиню тебе вреда.  

– Будь ты проклят, дьявольское отродье!  

Из последних сил рыжая девушка укусила его в руку. Надо было доигрывать свою игру до конца. Напрасно, хватка незнакомца не ослабла ни на йоту.  

– Рано или поздно, ты устанешь кусаться и драться. Поверь мне...  

Девчонка высвободила правый локоть и ударила Адриана в живот.  

Затем бунтарка подбежала к незапертой двери. Полукровка медленно подошёл к порогу вслед за ней. Кровь, тёмно-бордовая в малиновом свете бара, капала вниз из его прокушенного запястья. С улицы доносился запах мороза и тлена.  

– Ты можешь уйти. Но тогда ты уже не вернёшься. Никогда. Пути назад не будет.  

– Я сбегу. – Упрямо произнесла она, повернувшись к нему спиной. Замёрзшие ладони, лежащие на дверной ручке, сотрясала мелкая дрожь.  

– Я уже пытался. – Голос Адриана надломился. От воспоминаний не всегда можно было закрыться и сбежать. Он откашлялся и хрипло произнёс. – Поверь мне, это – очень плохая затея.  

Она обернулась. Копна огненных волос отливала красным в тусклом свете ламп.  

– Ты – рабыня, собственность Джонса. – Тихо сообщил ей человек. – Я увидел клеймо. Можешь его не скрывать.  

Девушка приобнажила рукав своей песочной куртки. На белой коже запястья отчётливо виднелась сухая, чёрная J. Прикусив язык, она поникла. Эйвер. Всё случилось из-за неё, а теперь она мертва. Оставила ей в одиночестве. В ожидании своей участи. Быть проданной королю-безумцу. Стать сосудом для его наследника.  

– Мне жаль. – Адриан внимательно на неё посмотрел, по-своему истолковав её молчание. – Но каждый из нас платит определённую цену за свою жизнь. Какой бы ужасной она не была.  

Девушка терпеливо слушала. Было что-то в серебряных глазах этого мужчины. Там было понимание. Не осуждение, не отвращение, а понимание. Теперь незнакомка не знала, хочет ли она убежать, куда глядят глаза, или же нет.  

Хватит бегать. Мраморное лицо Эйвер, спокойный блеск её голубых глаз, что так изумил её в их последнюю встречу. Она знала. Она всегда знала, как всё закончится. Ведь в конце-концов от судьбы не убежишь.  

– Что ты хотела выкрасть из Хранилища? – Мягко спросил у неё Адриан. Он зажал рану на запястье пальцами здоровой руки. Кровотечение уже прекратилось. Регенерация была заслугой его огненной сути.  

– Оружие. Я хочу защититься. От Джоуи Джонса. Моего господина. И я имею на это полное право. – Ответила девушка и посмотрела человеку прямо в глаза. Огонь, всегда дремавший внутри неё, теперь разгорелся вовсю. Она ждала от этого странного незнакомца ответа на свой вопрос, который не мог быть назван. От его ответа зависела её жизнь. И рыжеволосая бегло продолжила, боясь, что она ошиблась в нём. – Мы – люди, а не животные...  

– Я не человек. – Коротко перебил её Адриан. Он подошёл к ней ближе, чувствуя, что бунтарка боится, боится его и его природы. Она боялась не зря. На золотистом свитере смертной таяли снежинки. – Но я тебе помогу. При одном условии.