Воскресшие

Глава 1. Айзел Лендер

  Отрешённо наблюдала за принтером. Он гудел и выплёвывал бумажки с отчётом о недавнем деле.
 - Ску-у-ука, - со стоном мученика выдал Твигги, севший за свой отчёт десять минут назад. – Ненавижу эту писанину! 
 - Вам грех жаловаться, молодёжь! – громко стуча по клавиатуре, сказал Дженаро. – Мы раньше писали отчёты от руки – вот это была писанина. А сейчас что? И компьютеры есть, и принтеры, и всё, что душа пожелает. Жизнь стала гораздо проще - цените это. 
  Он прав. Люди быстро привыкают к хорошему и начинают жаловаться. Иногда мне кажется, мы созданы для того, чтобы ныть.
 - А как же стариковское «раньше было лучше»? – продолжал болтать Твигги, всячески отлынивая от своей работы. 
 - Не сторонник такой позиции. Всегда было и хорошее, и плохое, - мудро заметил Дженаро.  
 - Вы бы завязывали языками чесать, - зевая, прервала их Наа. – Отчёт нужно сдать сегодня.  
  Принтер закончил печатать. Я взяла листы, убрала их в папку и направилась к выходу. 
  Внезапно дверь с грохотом распахнулась от сильного удара, шмякнулась об стену и тихонечко заскрипела. 
 - А-а! – Твигги подпрыгнул на стуле от неожиданности. – Чуть сердце не выпрыгнуло! 
  Я спокойно остановилась рядом с ним и перевела взгляд в сторону нашего посетителя.
  Из тёмного коридора под холодный свет люминесцентных ламп в кабинет шагнул высокий парень, удерживая в перебинтованных руках картонную коробку. Меня удивили его чёрные спутанные волосы: они напомнили воронье гнездо или щётку для обуви, которой тщательно пользовались, пока она не потеряла форму. Что за небрежность? Он не знает о существовании расчёсок? 
  Угрюмо посмотрела в глаза неряхи и поражённо застыла от резкой боли. На мгновение сердце будто пронзили тонкими иглами и сжали в кулак. Что за… реакция?..
  С усилием опустила взгляд, скользнув по серой толстовке парня, тёмно-зелёным брюкам и кроссовкам с ободранными носами и грязными шнурками. Точно неряха. 
 - З-здравствуйте. В-вы к кому? – совладав с собой, поинтересовался Твигги и нервно поправил узел галстука. 
 - Вас чё, не предупредили? – вместо ответа спросил он грубым голосом с хрипотцой. 
  Снова посмотрела на его лицо, но столкнувшись с ним взглядами, не ощутила прежнего дискомфорта, однако пронзительные глаза медного цвета всё равно вызвали желание поёжиться и уйти куда-нибудь подальше. Отражается в них что-то жестокое и отталкивающее, полыхает в их глубине дикий огонёк.  
 - О чём нас не предупредили, молодой человек? – любезно вмешался Дженаро. 
  Губы молодого человека исказила наглая и неприятная ухмылка: 
 - Я ваш новый начальник. 
  В воздухе повисло напряжённое молчание. Он – начальник? Над нами решили пошутить? 
 - К-как? – проблеял Твигги. Бедного парня накрыло второй волной шока. – В-вы?
 - Мы не ждали вас столь рано, - не растерялся Дженаро, сохраняя невозмутимость. Ему это всегда превосходно удавалось. Наверное, всё дело в возрасте и жизненном опыте. 
 - Старик, какое «рано»? – по-хамски обратился к нему новый «начальник». - Рабочий день начался. 
  Его бестактность и грубость всколыхнули во мне слабое возмущение. Хм, что-то новенькое. Давно не испытывала таких эмоций. 
 - Я смотрю, вежливости вас не учили, - констатировала Наа, снова зевнула, потянулась руками вверх и выгнулась словно кошка, демонстрируя свою пышную грудь подчёркнутую глубоким декольте.  
 - На улице она выжить не помогает, - заявил неряшливый грубиян и перевёл взгляд на Твигги. – Где моё место, заика? 
 - Т-там, - указал Арден рукой на единственный свободный стол, который находится во главе других рабочих мест и предназначен для руководителя группы. 
 - Благодарствую, - съязвил «начальник», прошёл к столу, бросил на него коробку, отчего в ней что-то забрякало, с хрустом размял шею, развернул в нашу сторону стул и сел на него. Неотрывно наблюдала за ним, испытывая лёгкое любопытство и раздражение. – Чё, давайте знакомиться, коллеги, – он обвёл нас цепким взглядом. – Старик, с тебя начнём. 
 - Дженаро Фонс, - поглаживая седую бороду, представился старший работник нашего коллектива и улыбнулся уголками губ. В его серых глазах плясали смешинки. 
  Немного удивилась. Разве Фонса не задело поведение грубияна? Даже моё спокойствие чуток пошатнулось.  
 - Теперь ты, заика. 
 - Т-твигги… Кхм, Твигги Арден. Я не заика. Растерялся просто, - неловко оправдался он. – Буду признателен, если вы перестанете меня так называть. 
  Вежливость Ардена вызывает уважение. 
 - Какие все культурные, - усмехнулся грубиян и взглянул на нашу красотку. – Как тебя величать, цаца? 
 - Наа Гунвор. – Она поднялась и, наградив его расслабленным взглядом из-под полуопущенных ресниц, продолжила: - Для тебя, бесцеремонный мой, я леди Гунвор и обращайся ко мне на вы, - высказавшись, Наа грациозной походкой покинула кабинет. 
 - Вот ещё! - фыркнул грубиян и посмотрел на меня. – Так и будешь молчать, тихоня? 
 - Алеста Кайрен, - отозвалась сдержанно, не сводя с «начальника» изучающего взгляда. У него на щеке белеет косой шрам. 
 - Сколько тебе лет, куколка? – настороженно прищурился он. Между его широких прямых бровей появилась складка.  
  Какая я ему куколка?   
 - Девятнадцать. И я не… 
 - Девятнадцать? – ошарашенно воскликнул парень. - И уже в Чистильщики заделалась? Как тебя сюда занесло? Или ты тут бумажки перебираешь? 
  Бесполезно с ним разговаривать. 
  Молча показала свою руку. Моё запястье обвивала татуировка в виде тонкого стебелька с белыми лилиями.  
 - Воскресшая, - произнёс он с пониманием. Лишние вопросы сразу отпали. – Счастлив познакомиться, ангелочек, - саркастически бросил грубиян. - Я Айзел Лендер. - Он вновь окинул всех присутствующих нахальным взглядом. - Можно просто Айз. Без «леди» и на ты, - насмешливо добавил парень и отвернулся к своему столу. 
  Я переглянулась с обескураженным Твигги и ушла из кабинета. 
  Сдав отчёт, направилась к дяде. Мне не терпелось обсудить с ним нашего нового начальника. Я хотела выяснить – почему именно он? В нашем городе других Видящих не нашлось? 
  Поднявшись на шестнадцатый этаж, пересекла круглый светлый холл и зашла в приёмную. 
 - Здравствуйте, - поздоровалась с секретаршей. Сгорбившись над столом и уставившись сосредоточенно в монитор, она что-то печатала со скоростью света.
 - Директор Хелир занят, - не отрываясь от своего занятия, процедила Веста и быстро поправила огромные очки в толстой оправе. 
  После её слов из кабинета дяди вышла Наа. Томно улыбаясь и покачивая покатыми бёдрами, Гунвор прошла мимо меня. 
 - Директор Хелир освободился, - буркнула секретарша. 
  Я заметила. 
  Дядя встретил меня белозубой улыбкой: 
 - Доброе утро, Алеста. Хорошо, что ты пришла. Я как раз собирался тебя вызывать. 
 - Зачем? – насторожилась, вцепившись руками в спинку стула и не спеша садиться. 
 - По поводу Лендера, - его худое лицо приобрело серьёзное выражение, серо-карие глаза утратили свою теплоту. В один миг Хелир перестал излучать радушие. 
 - Какое совпадение, - пробормотала я, подошла к панорамному окну и скучающе посмотрела на открывшийся вид. Многоэтажки сверкали зеркальными окнами, вдалеке блестел кусочек моря в ярких лучах солнца. Сегодня оно соизволило выбраться из-за туч и высушить промокший насквозь город. 
 - Айзел весьма… своеобразный человек, - дядя встал рядом со мной.  
 - Наглец и грубиян, - назвала я вещи своими именами. 
 - Да, - коротко усмехнулся Хелир. – С его манерой общения ему тяжело находить контакт с людьми. 
 - Тогда почему ты назначил его руководителем?
 - Иначе он не соглашался работать у нас. Пришлось отдать ему эту должность, - видя моё непонимание, дядя пояснил: - Лендер весьма ценный человек для нашей деятельности, Алеста. Его сила Видящего превосходит силу Гантэра. 
  Удивлённо приподняла брови. Гантэр лучший в нашей организации Чистильщиков. 
 - Где ты его откопал? 
 - Позавчера я ездил вместе с ребятами из первой группы в Мервен. Райончик так себе – грязный и криминальный, - дядя брезгливо поморщился и почесал острый подбородок. – В их парке появилась крупная Помеха. Мы думали, съездим, уберём и дело с концом, а из неё Сущность вылезла. Здоровая, жуткая, глаза краснющие, - Хелира передёрнуло. – Гантэр попытался с ней бороться, но не вышло, оружия-то с собой не было. Тут к нам подлетел какой-то гопник – знаешь, такой типичный житель этого района - и с диким криком разорвал Сущность голыми руками. Голыми руками, Ал! 
  Невесомое восхищение и уважение коснулось меня и испарилось. 
 - Не может такого быть, - твёрдо проговорила я. 
 - А я о чём! Сам до сих пор в шоке! – глаза дяди горели восторгом. – Мы с ним поговорили, оказалось сила Видящего у него с рождения, но после возвращения из ада она увеличилась… 
 - Подожди, - мягко остановила Хелира. – Из ада? – переспросила. - Он воскресший? 
  Неожиданно. 
 - Да. В общем, я сразу позвал его на работу к нам, но проблема в том, что… Ты и сама видела в чём. Общаться нормально он не умеет, во многих вопросах некомпетентен, благо судимостей нет. Будь он обычным Видящим, не стал бы даже заморачиваться и связываться с ним, но таких как он единицы, Ал. 
  Согласна, такого кадра терять нельзя. 
 - Я понимаю, - произнесла тихо и заглянула в глаза Хела. - К чему ты ведёшь? 
  Кажется, я догадываюсь к чему, но это абсурдно.  
 - Присмотри за ним. 
 - Мне девятнадцать, - единственный аргумент, который я могла использовать. 
 - Мы обсуждали это много раз – твой возраст не помеха для работы. Ты прекрасно справишься. С твоим умом, навыками и… сдержанностью, - выкрутился Хелир, не говоря прямо о моей «эмоциональности», - ты сможешь его вовремя остановить, направить в нужное русло и объяснить ему некоторые моменты нашей деятельности. Ал, ты найдёшь с ним общий язык, я уверен. После работы с Гантэром у тебя появился опыт по укрощению строптивых. 
  Никого я не укрощала. Всего-то когда нужно молчала и не мешала. Гантэр умеет руководить людьми и правильно распределять обязанности. Работать его помощницей было легко, так что Хелир зря сравнивает Гантэра и этого Лендера. 
 - Он не станет меня слушать, - заметила бесстрастно. 
 - Заверяю тебя, он будет к тебе прислушиваться, но если возникнут сложности, обращайся ко мне. 
 - Почему я? – не понимала этого. В нашей группе есть и другие люди. 
 - Дженаро тоже будет присматривать за ним, но он редко выезжает за пределы города из-за возраста, а ты всегда сможешь сопровождать Айзела. Твигги… - Хелир удручённо вздохнул и провёл ладонью по коротким русым волосам. - Это же Твигги, Ал, - развёл он руками. 
 - Наа справится. 
 - Нет, - отрезал дядя и вернулся за свой стол. 
 - Он не в её вкусе, Хел. 
 - Алеста, я всё сказал, - его тон похолодел. - Пока что это просьба. Не превращай её в приказ. 
 - Няньку из меня делаешь? – спросила с равнодушной улыбкой. 
 - Наставника. 
  Угу, конечно, наставника. Для взрослого наглого парня, не знающего слов тактичность и вежливость. Тоже мне любящий дядюшка. Эксплуатирует, как хочет. Я не против, просто не уверена, что справлюсь с поставленной задачей. 
  Впрочем, спорить с Хелиром и доказывать ему что-то бесполезно, поэтому выполню его «просьбу». 
 - Раз у меня нет выбора, пойду знакомиться поближе с новым руководителем, - смиренно произнесла я и подошла к двери. - Хел, - остановилась, осознав одну деталь, - если вы ехали к Помехе, почему не взяли с собой оружие? Это же элементарное правило безопасности. 
 - Дело уже после работы было, нам позвонили в дороге. За оружием возвращаться не стали, решили, быстро заскочим, разберёмся и уедем, - нотки неловкости промелькнули в его голосе. - Понадеялись на удачу. Ты же знаешь, Сущности редко вылезают из Помех. 
  Знаю. Редко, но вылезают. И некоторые взрослые ответственные люди постоянно мне об этом твердят. 
 - Вы с Гантэром всё время поучаете меня, заставляете зубрить правила, а сами сделали такую глупость, - не удержалась от укоризненного замечания.  
 - Все ошибаются. – Но если бы ошиблась я, меня бы обругали на чём свет стоит. – Больше подобный промах не повторится, - заверил дядя. – Но я рад, что всё обернулось именно так. Мы же встретили Лендера! Возможно это судьба, Ал.
  Пожала плечами и вышла из кабинета директора. 
  «Наверное, такова их судьба, Лесса», - прозвучал в ушах скорбный голос бабушки. 
  Прикрыла глаза и до боли прикусила щёку, отгоняя неприятные воспоминания. Я верю в случайности, но не в судьбу. 
  В наш кабинет вернулась со спокойствием на душе. Новый руководитель раскладывал вещи на своём рабочем месте, Фонс отсутствовал, Твигги печатал отчёт, опасливо поглядывая на Лендера, Наа расчёсывала густые волосы, пытаясь собрать их в хвост. Тишина и благодать. Надолго ли? 
  Словно вторя моим мыслям, зазвонил стационарный телефон Гунвор. 
 - Да? – Наа выслушала говорившего. - Поняла. Выезжаем, - положив трубку, она посмотрела на меня: - Пятая группа обнаружила в Ошбрене мальчика с Паразитом. Нужно устранить эту дрянь и узнать где он её подцепил. 
 - А сами они не могут? – заинтересовался Лендер, кидая на стол потрёпанный красный ежедневник. 
 - В пятой группе слабые Видящие. Они чувствуют и видят Паразитов, но не способны их уничтожить, - пояснила я и поглядела на Ардена: - Твигги, ты закончил отчёт?  
 - Закончу позже, - оживился он и закрыл файл. 
 - Нет, заканчивай сейчас, - отказалась я, разочаровав его, и поглядела на Гунвор. - Наа, ты? 
 - Пока не восстановилась, - сморщив курносый нос, ответила она. – Та Помеха жутко меня вымотала. Но если тебе нужна помощь… 
 - Я поеду с тобой, - заявил неожиданно Лендер, обращая на себя наше внимание. Его порыв вызвал сомнения. – Чё вы так уставились? – резко очерченное лицо исказил гнев. Мы продолжали озадаченно смотреть на парня. – Хватит пялиться! Там пацана мучает Паразит, а вы здесь булки мнёте. Поехали уже! – рявкнул он. 
  Его правда. Ребёнку нужно помочь. 
 - Между прочим… - строго начала Наа. 
 - Он прав, - остановила её и поглядела на недовольного Айзела. - Поторопимся. 
  Лендер раздражённо скривил губы и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. 
 - Мы даже не знаем, на что способен этот неуравновешенный! - возмутилась Наа, утратив прежнюю умиротворённость. Ещё часик и она будет излучать энергию. 
 - По словам Хела, на многое. Дяде я доверяю. 
 - Твой дядя принял на работу хамло и сделал его нашим руководителем, - прошипела Гунвор, бросая расчёску в сумку. 
 - Никто не идеален, Наа, - едва заметно улыбнулась ей. - У каждого из нас есть недостатки. Айзел теперь работает с нами, привыкайте, - твёрдо сказала я и побежала за Лендером. 
  Мне бы самой не помешало привыкнуть к нему. 
  Догнала его у лифта и остановилась рядом. Злость и неприязнь волнами исходила от нового руководителя. Это не очень хорошо. 
 - Вы всегда треплетесь, перед тем как поехать на задание? 
 - Это называется вызов. Да, мы всегда решаем, кому лучше на него отправиться. Это стандартные действия, чтобы отобрать наиболее эффективных работников для той или иной ситуации, - объяснила сухо и чётко. Створки лифта со скрежетом разъехались. – Например, Наа вчера убирала Помеху в своём подъезде и потратила на неё много энергии. - Я зашла в лифт, дождалась Лендера и нажала кнопку первого этажа. - Сегодня ей разумнее восстановить силы и выезжать на вызов либо в качестве консультанта, либо для подстраховки. 
 - Типа пятого колеса? – уточнил Лендер, на удивление внимательно слушая меня. Даже беситься прекратил. 
  Кивнула и продолжила: 
 - В нашей группе нет слабых Видящих, мы все в состоянии выехать на любой вызов, но Дженаро и я немного лучше справляемся с Паразитами, Наа с Помехами и Сущностями, а Твигги… Твигги идеальный напарник. Отлично водит, прекрасно разговаривает с людьми и может поделиться своей энергией, если потребуется.
 - Он сам не давит эту чуму? – Айзел спрятал руки в карманах толстовки.
  Хороший вопрос. Сказать ему правду или позволить Ардену самому признаться в своей проблеме?
 - Давит, но редко. Его лучше использовать в качестве подпитки. Он… сам так решил.
 - Значит, кучерявый у нас батарейка, - заключил Лендер, не заметив моей заминки. – Спасибо за познавательную лекцию, ангелочек, - его губы изогнулись в кривой улыбке. Лифт остановился. - Отныне будешь моим проводником в вашем мире Чистильщиков. Это я тебя как руководитель назначаю. Гордись! – выдал он, похлопал меня по плечу тяжёлой ладонью и вышел в холл. 
 - Спасибо, - недоумённо пробормотала я. 
  Кажется, первое впечатление о нём было обманчивым. Хотя рано делать выводы. Впереди нас ждёт ответственная работа – она точно покажет, какой он человек, Видящий и Чистильщик. 
  На парковке, греясь на солнышке, нас ждал оранжевый фургончик. На его колёсах и боках засохла грязь, а на стёклах отчётливо виднелись разводы. Пора нашему транспорту помыться. 
 - Я поведу, - заявил Лендер, встав рядом со мной.
  Задрала голову и посмотрела на его самоуверенное выражение лица. Только сейчас заметила нашу разницу в росте. Я едва достаю ему до подмышек. 
 - Нет, - ответила коротко. 
 - У меня есть права, - успокоил Айзел. 
 - У меня тоже. 
 - Ангелочек… 
 - Алеста, - настойчиво поправила его, подошла к фургону и открыла дверцу. – Я сяду за руль, - забралась на водительское сидение и взглянула на изумлённого Лендера. – Это не из-за недоверия. Просто так будет быстрее. Я знаю, как проехать в Ошбрен. 
 - А я, по-твоему, не знаю?! – возмутился Айзел, подошёл к фургону с другой стороны и забрался на соседнее место. 
 - Выходит, не знаете, - завела двигатель и захлопнула дверцу. 
 - Как ты догадалась, кукла? – он не скрывал яда в голосе. 
 - Мне почему-то кажется, что вы особо за переделы города не выезжали. 
  Не удивлюсь, если он почти всю жизнь не вылезал из Мервена. Впрочем, не факт. Я же не знаю, как его в тот криминальный район занесло. 
 - Выезжал, но не в Ошбрен, - угрюмо ответил Лендер. - Это же деревня? 
 - Загородный посёлок. 
 - Элитный? – с отвращением уточнил парень и понуро уставился в окно. 
 - Обычный. – Я выехала на дорогу. – Айзел, вы раньше… 
 - Ангелочек, на ты и Айз, - повторил он сердито. 
 - Ты ведь раньше не работал Чистильщиком? 
 - Нет. 
 - А где работал?
 - Не твоё дело, ангелочек, - отбрили меня. - Рули молча. 
  Внутри вновь колыхнулось слабое раздражение и возмущение. Странно, что незнакомый парень и его поведение вызывают во мне подобные чувства. Последний раз вывести меня на эмоции удавалось Гантэру. Вот на кого я дважды злилась. В те моменты даже грешным делом подумала, что моя психика пришла в норму, но нет, она по-прежнему не восстановилась после гибели родителей и моей… гибели. 
  В тишине мы доехали до окраины, выехали из города и лишь тогда Лендер заговорил: 
 - Давно ты работаешь? 
 - Год. 
 - И как оно? – он повернул голову в мою сторону. – Нравится с чумой сражаться? 
 - Нет, но мне нравится, что я помогаю людям. 
 - Помогаешь?.. – Айз вновь отвернулся к окну. - Есть ли в этом смысл, Алеста? 
  Удивилась его вопросу. 
 - Я знаю, что Помех становится всё больше, и они не заканчиваются, но если мы прекратим убирать их, то человечеству придёт конец.  
 - Я не об этом, ангелочек, - усмехнулся он, однако пояснять ничего не стал.
  До Ошбрена мы добрались в молчании. 
  Заехав в посёлок, опустила стекло со своей стороны. В машину ворвался свежий воздух, обласкал плечи и разгорячённое лицо. Дышать сразу стало легче. 
 - Дует, закрой, - пробурчал Лендер. 
 - Душно. 
 - Закрой, - понизившимся голосом велел он, надел капюшон и сложил руки на груди.  
  Нехотя прикрыла окно, оставив небольшую щёлку.   
 - Куда конкретно мы едем? – вдруг спросил руководитель. 
  Надо же… Его это, наконец, заинтересовало. 
 - Дом пять, квартира один, - подумав, добавила: - Находится на улице Дью рядом с озером. 
 - Ты найдёшь? – засомневался Айзел. 
 - Я знаю посёлок. На крайний случай в моём телефоне есть навигатор, - успокоила его.
  Мы быстро приехали по нужному адресу и вылезли из фургончика. 
  Я расправила плечи и сделала глубокий вдох. Во влажном воздухе витал запах тины и шашлыков. Через песчаную дорогу поблескивало маленькое чёрное озерцо, окружённое травянистым берегом. 
 - А?! Озеро? Эта лужа? – недоумённо спросил Лендер, вставая рядом со мной.  
  Взглянула на его скептическое выражение лица. 
 - Чем воняет? – принюхался он и поводил носом из стороны в сторону. – Кто в такую рань жарит шашлыки? Надеюсь, мы идём к ним, - нагло заявил руководитель и подмигнул мне. 
  Откуда-то из недр души поднялась волна неприязни, но моментально опустилась из-за моего удивления. Снова Лендер вызвал во мне эмоции. Жаль негативные. 
 - Айз, послушай, - обратилась к нему предельно мягко, - пожалуйста, давай обойдёмся без подобных комментариев? Хотя бы при других людях. 
 - Чтобы не ранить их нежные чувства? – скривил он губы в дурацкой ухмылке. - Я понял, ангелочек, но не обещаю, что удержу его, - Лендер показал мне язык, - за зубами. Я туповат, - прямо сообщил Айзел с детской непосредственностью и запредельной честностью. 
  Опешила от его заявления и аккуратно поинтересовалась: 
 - Ты уверен, что объективно себя оцениваешь? 
 - Я с трудом закончил девять классов, - беззаботно поделился он и направился в сторону двухквартирного дома обшитого сайдингом приятного мятного цвета. 
 - Не так уж плохо, - двинулась следом за ним. 
 - Нет, это отвратно! Запомни на будущее, меня бесит оптимизм, - в его голосе прозвучали нотки омерзения. 
 - Я сама закончила девять классов, - поделилась дружелюбно. - И колледж Чистильщиков. 
 - На них уже учат? – оторопел Лендер на мгновение. 
 - Не у нас. За границей в Дахильде. 
 - Чё? Как тебя туда занесло? 
 - Дядя помог.  
 - А, Херил, - понял Айз. – Он говорил, что белокурая принцесса его племянница.  
  Белокурая принцесса? Ох, дядя, зачем ты называешь меня так при других людях?   
 - Хелир, - поправила парня.  
 - Начхать! – пренебрежительно бросил он и открыл деревянную белую калитку. – Не понимаю я тебя. Ты собираешься посвятить себя Чистке? Ей-богу, кукла, ты ведь могла заняться чем-нибудь другим. Зачем тратить свою жизнь на эту чуму? Ещё и учиться ради неё. Что за бред? 
 - Училась я ради того, чтобы правильно бороться с этой, как ты её называешь, чумой, - ответила резковато. - У меня же есть дар Видящего. 
  Почему я должна сидеть дома и оставаться в стороне от Чистки? Почему не могу помочь своему миру? Я не понимаю его логики. 
 - У меня тоже.
 - И ты решил им воспользоваться, - напомнила ему. 
 - Денег я решил заработать, ясно? – усмехнулся Лендер. - Плевал я на всю эту муть.
  Хотела возмутиться, но вовремя прикусила язык. Плевать, значит? Врёшь ты всё, Айзел. Не ты ли как ошпаренный подорвался, когда услышал о мальчике с Паразитом? 
  Не знаю, почему Лендер доказывает мне обратное, но он точно не такой плохой каким пытается показаться. 
  Мы подошли к железной двери и позвонили в серебристый звонок. Пока никто не вышел, я мельком осмотрелась вокруг. Ничего примечательного здесь не наблюдалось. Чистый ухоженный двор, две аккуратные поленницы у сарайки, будка без собаки, кусты крыжовника у забора и огородик с маленькими грядками. 
 - Чуешь его? – с отвращением спросил Айзел, глядя на дверь с непонятным садизмом. В его медных глазах полыхал яростный огонь. 
 - Кого?.. Погоди, ты чувствуешь Паразита? Отсюда? – ошеломлённо уставилась на него.
  Щёлкнул замок, и дверь со скрипом открылась. К нам вышла замученная женщина лет тридцати пяти в жёлтом застиранном спортивном костюме. Её русые волосы были собраны в небрежный хвост, под большими серыми глазами залегли тёмные круги. 
 - Здравствуйте, - вежливо улыбнулась ей. – Мы Чистильщики, нас прислали… 
 - Да-да, я знаю, проходите, - оживилась она и отступила в сторону, пропуская нас. – Меня ваши предупредили, что пришлют помощь. 
 - Где вы их встретили? – спросила я, заходя в коридорчик. 
 - Мы с Ирвином были в магазине, - взволнованно сказала женщина дрожащим голосом. - Там с ними и столкнулись. Они заметили, что с моим сыном что-то не так. Да я и сама видела, как он изменился. Надо было сразу тревогу бить… 
 - Расскажите об этих изменениях, – попросила я, снимая туфли на зелёном колючем коврике и отодвигая их в сторонку. 
  Лендер небрежно скинул кроссовки, оставив их валяться посреди дороги.
 - Неделю назад у него настроение испортилось, раздражённый ходил, потом стал угрюмым и грустным. Сегодня вот бледненький весь проснулся и не хотел с постели вставать. В больницу его повела и по дороге мы с ним в магазин за водичкой зашли, а тут Чистильщики встретились… - она шумно вдохнула и подняла глаза к потолку, сдерживая слёзы. - Про Паразита сказали, - сипло проговорила женщина и отвела заблестевший взгляд к окошку. – Я и подумать на это не могла! Ведь тихо раньше в Ошбрене было, ни единого случая, а тут… добралась зараза. 
  Неделя… Плохо. Будь он взрослым, это было бы не так страшно. 
 - Не плачьте, - дотронулась до её плеча. - Сейчас осмотрим вашего сына и всё решим.  
 - А вдруг поздно уже? – сказала она и заплакала, закрыв лицо ладонями. – Ему же всего семь. А вдруг он…
 - Завязывайте! – скривился Лендер, грубо оборвав женщину. - Раньше времени не надо тут… придумывать. Лучше расскажите, после чего он таким стал? Где был в тот день? Гулял? Дома сидел? 
  Она сделала глубокий вдох и попыталась спокойно всё рассказать: 
 - На озере он был. Гулял, купался, с ребятами играл, а после уже вернулся сам не свой. 
 - Озеро? – переспросил Айз. – Потом проверим, - хмуро глянул он на меня. 
  Кивнула. Обязательно надо проверить. Где-то ребёнок эту пакость подцепил и есть опасность, что в том месте находится Помеха.  
 - Проходите, - женщина открыла нам дверь, ведущую в дом. 
  В комнату мальчика мы зашли вдвоём с Айзелом. Ирвин, запустив пальцы в кудрявые волосы, сидел в уголочке за компьютерным столом и не сводил взгляда с игрушечного робота. Он выглядел уставшим и безразличным ко всему. На кругленьком бледном личике не было никаких эмоций. 
 - Привет, - подошла я ближе к ребёнку. – Меня Алеста зовут. 
  Он перевёл на меня равнодушные серые глаза. 
 - Ирвин, - ответил мальчик и вновь посмотрел на робота. – Вы врачи? 
 - Чистильщики, - ответил Айз, подошёл к нему и присел перед ним на корточки. – Знаешь, чем мы занимаемся?
 - Угу, - промычал он, не проявляя никакого интереса. 
 - Не против если мы тебя осмотрим? – спросила я, понимая, что беседы здесь не нужны. Ситуация хуже некуда. 
  Кроха медленно поднялся со стула, встал перед нами и уставился в одну точку. 
  Эта дрянь слишком интенсивно его изматывает. Я отчётливо чувствую её присутствие. Руки, голову и сердце, будто иголочками покалывает. И тошнить начинает. 
 - Айз? – посмотрела на Лендера, предлагая ему начать. 
 - Я и так всё вижу, - выпрямился он, отошёл к стене и сложил руки на груди. - Взгляни ты. 
  Он видит?.. Ладно.
  Сосредоточившись на своей цели и ровно задышав, я опустила веки, мысленно нащупала свою силу, направила её к глазам и распахнула их.
  Внутри Ирвина по всему телу струилась белая энергия, но потоки её потускнели и ослабли, а его крохотную душу полностью захватил змееподобный чёрный плотный «дым» - сгусток необъяснимой тьмы, пожиратель светлых эмоций и человеческих сил. Паразит. Он присосался к мальчишке и по крупицам вытягивал из него жизнь. 
 - Души не видно, - прошептала я. 
 - Прирос почти, - мрачно заключил Лендер. 
  Мы вышли из комнаты и объяснили ситуацию матери. 
 - Нет… - прошептала она и замотала головой. – Только не мой сын. Неужели ничего нельзя сделать? Что-то же можно, да? – женщина взяла меня за руку. - Вы же сможете? – посмотрела она с надеждой. 
 - Сможем, - утешила её. - Но вы должны быть готовы к тому, что наши действия… не возымеют эффекта, - не стала обнадёживать переживающую мать. - Есть риск провала, а это значит через какое-то время Ирвин… 
 - Я поняла, - прервала она меня, отпустила мою руку и, ссутулившись, медленно ушла на кухню, где села за стол и разрыдалась. 
  Жалость и сочувствие неприятным комком скопились в груди. 
 - Ангелочек, ты совсем во? – покрутил пальцем у виска Лендер, схватив меня за предплечье. – Дурочка с переулочка? С головой не дружишь? Кто из нас ещё должен язык за зубами держать?! – прошипел он. - Чего ты ей наговорила? Пацана повредишь, если вырвешь Паразита, - Айз прожигал меня бешеным взглядом. Я сохраняла спокойствие, наблюдая за его возмущением. Всё-таки он неплохой. - Это тебе не зуб, тут хуже будет. Хорошо если жив останется, но проблемы со здоровьем или поехавшая крыша ему обеспечены. 
  Выслушав руководителя, сбросила его руку и невозмутимо пояснила: 
 - Я знаю как избавить его от Паразита без последствий. Всё ограничится плохим самочувствием и подавленным настроением. – В глазах Айза появилась заинтересованность. – Это весьма деликатный процесс, но я такое уже делала. Нужно переманить Паразита на себя. Если получится, мы спасём мальчика.  
 - На себя?! – снова взбешённо зашипел Лендер. - Сдурела?! 
 - У меня иммунитет. Моя энергия просто растворит его... со временем.  
  Лишь бы это ограничилось одним днём. 
 - Алеста… - словно ругательство выплюнул руководитель. 
 - Ваша эмоциональность сейчас неуместна, - оборвала его заледеневшим голосом. – Мы тратим время на пустые споры. Поймите уже, я знаю о чём говорю. В конце концов, у меня больше опыта в этой работе.
  На скулах Лендера заходили желваки, ноздри раздувались от гнева, мышцы его шеи напряглись и стали отчётливо видны. 
 - Шансы? – выдавил он сквозь зубы. 
 - Примерно семьдесят процентов, что он перейдёт ко мне. 
  Айзел шумно выдохнул и гораздо миролюбивее заглянул в мои глаза. 
 - Деликатность не по моей части. Сама справишься? 
 - Да. 
  Получив уверенный ответ, Лендер зашёл в комнату мальчишки. Я последовала за ним. 
  Ирвина мы усадили на пол, я села за его спиной. Прикрыв глаза, высвободила энергию, приманивая Паразита к себе.  
 - Зашевелился, - предупредил Айз. 
  Сосредоточилась, заставляя потоки полыхать светом и приманивать эту гадость. 
 - Дохлый номер, - категорично произнёс Лендер. – Вспомни самые счастливые моменты в твоей жизни. Все. Они любят жрать положительные эмоции. 
  Мне это известно.
  Я напрягла память, погружаясь в те минуты, когда была по-настоящему счастлива, когда летала, смеялась и ощущала себя самой лучшей и особенной для тех, кто меня окружает. 
  Первой вспомнилась наша поездка на пикник всей семьёй - в тот день мы с Дареном научились плавать. Затем поход по магазинам с отцом - тогда мы купили кучу сладостей и плюшевого медвежонка. Игра в карты с Хелиром - я его победила и ликовала целый час. Покупка нового платья и туфелек для моего дня рождения - мы с мамой до обеда ходили по модным магазинам. Вспомнила своих друзей из колледжа, мою команду Чистильщиков. Улыбки и радость людей, которым я помогла. Рай…
  Резкий и болезненный толчок в грудь перехватил дыхание. Жадно хватая ртом воздух, я распахнула глаза. Тошнота усилилась, перед глазами замелькали чёрные точки. Внутри расползался Паразит, захватывая душу в одном единственном желании – вытянуть мои жизненные силы. 
 - Ты в порядке? – Айзел поднял меня на ноги. 
 - Ирвин, - прохрипела я, хватаясь за руководителя.  
 - Он в норме. Моментально заснул. 
  Паразит сделал попытку вырваться, отчего мою грудь неприятно обожгло. Кажется, кое-кто понял, что не он пожирает энергию, а она его.  
 - Нужно уйти… подальше…
  Нет, тварь, не пытайся, теперь я тебя не отпущу.
  Айз вывел меня из комнаты. К нам подскочила мать Ирвина. 
 - Всё хорошо, - сдавленно доложила ей. – Но в больницу сходите. Его организм ослаб.   
 - Спасибо, - облегчённо прошептала она. Глаза её засияли от счастья. – Спасибо вам! Я к нему... – растерянно проговорила женщина и дёрнулась к комнате сына, но вдруг снова повернулась к нам. - Ох, а вы как же… Как же вас отблагодарить? Вы моему сыну жизнь спасли! Чем я могу вам помочь?  
 - Не загоняйтесь, мамаша! Это наша работа. Мы к озеру пошли. Всего вам доброго! Не болейте! 
  В принципе он ответил почти вежливо. 
 - Но я даже ваши имена не узнала… 
  Не дослушав женщину, Лендер утащил меня из дома. Если подумать мы тоже не удосужились спросить её имя. Впрочем, для Чистильщика это неважно (разве что для отчёта бы пригодилось). Нам главное сделать свою работу и отправиться на следующую. Пожалуй, в этом Айзел преуспеет. 
  На улице у фургончика я остановилась и упёрла руки в колени. 
 - Ты точно его переваришь? – уточнил Лендер, садясь на корточки рядом со мной и вглядываясь в моё лицо. 
  Кивнула и, сделав глубокий вдох, выпрямилась. С физическим недомоганием вполне можно справиться, а моё эмоциональное состояние он не успевает затрагивать. 
  Мы прошли к озеру и остановились на серых подгнивших мостках. Ничего странного и подозрительного не почувствовала. Тишина и спокойствие. По воде бегали водомерки, мимо пролетела стрекоза… 
 - Чуешь его? – задал Айз уже знакомый вопрос. 
  На этот раз моё изумление было менее ярким.
 - Нет. Он здесь?.. – Удивлённо распахнула глаза и посмотрела на отражение Лендера в водной глади: - Почему «он»? Не она? Не Помеха? 
  Лендер мотнул головой, не сводя взгляда с воды.  
 - Паразит здесь, - ткнул он указательным пальцем на озеро. 
  Не может быть. Если Паразит в озере, то… То в озере труп. В одиночку эта дрянь не обитает, она всегда находит себе человека. Правда, очень редко Паразит остаётся в мертвеце. 
 - Ты не ошибаешься? 
 - Нет, - Лендер быстрым движением стянул через голову толстовку и скинул кроссовки. 
 - Подожди, - выставила перед ним руку. – Ты что собираешься делать? 
 - Найти его. 
 - Надо вызвать полицию, Айз. 
  Лендер продолжил раздеваться. 
 - Нужно убедиться, что там всего один Паразит, - сказал он, оставшись в чёрных боксёрах, впихнул свои вещи мне в руки и нырнул в озеро. 
  Я только рот успела открыть. 
  Примерно минуту его не было, затем он вынырнул, сделал вдох и вновь скрылся под водой. И так несколько раз.
 - Нашёл! - Лендер подплыл к мосткам, схватился за них и вылез. Бинты на его руках сильно намокли. – Паразит в компании с трупом, - Айз убрал волосы, прилипшие ко лбу, взглянул на меня и сощурился из-за яркого солнца. – Вызывай псов, ангелочек. 
  Я угадала. Весьма прискорбно…
  Полиция приехала быстро. Мёртвого вытащили из озера. Я бегло глянула на него и быстро отвела взгляд, успев заметить серый костюм, безвольно висящую руку и жирного Паразита, присосавшегося к нему снаружи. Именно к его груди, ибо души уже не было в теле. Это большая редкость. Говорят, в некоторых людях после смерти остаётся энергия, и Паразиты дожирают её остатки.
  Лендер решительно загнул рукава толстовки и направился к трупу. Без особого желания проследила за ним взглядом. Он широкими шагами подошёл к утопленнику, оторвал от него Паразита и вернулся ко мне с необузданной яростью на лице. 
 - Чума драная! – прорычал Айз и сжал Паразита. Тот задёргался и медленно испепелился, пылью опадая к ногам Лендера. Бинты парня обгорели, на руке образовались волдыри от ожогов, как раз рядом с теми, что ещё не зажили. 
  Никогда не видела ничего подобного. Чтобы голыми руками хватали Паразита и уничтожали на месте.
  Я подняла на руководителя глаза. 
 - Кто ты такой? – спросила недоумённо и отчасти восхищённо. 
  Тяжело дыша, Айзел перевёл безумный взгляд на меня и улыбнулся: 
 - Айзел Лендер я, приятно познакомиться. У тебя провалы в памяти, ангелочек?
  Нет, с памятью у меня всё в порядке. Как и со зрением. Не знаю, кто этот парень, но Хелир не напрасно восхищался его силой. Будь все Чистильщики похожими на него, мы бы уже истребили большую часть этой «нечисти». 
  Я во все глаза глядела на шипящего от боли Лендера. 
  Он - настоящая находка. Его дар бесценен. Нам ни в коем случае нельзя его потерять.