Восьмой цвет радуги. Книга 2. Поиск

Глава 16

Чем дальше они углублялись в лес, тем причудливее становились деревья. Изогнутые дугой стволы, запутанные ветви… А еще туман. Он стелился по земле, скрывая от глаз корни деревьев. Ни трелей птиц, ни шелеста листьев…

-Ты был здесь раньше?

-Приходилось.

-Тогда почему попросил его помочь? – Кэрэн кивнула на важно шествующего впереди коловертыша.

-Ведьма любит путать тропинки, насылать туман. Сами мы бы ее дом слишком долго искали.

-А зачем ты приходил к ней?

-Поговорить.

Кэрэн промолчала. Это слово из уст Криспина могло означать все, что угодно. Даже дружескую беседу, как ни странно.

Маленькая бревенчатая избушка появилась ниоткуда. Секунду назад ее не было – и вот нате: стоит перед ними! Густой зеленый мох ковром устилает крышу. В окошке горит свет, хотя на улице еще не темно. Кэрэн поежилась. Холодно. Криспин подошел к двери и громко стукнул. Подождал несколько секунд и снова ударил в дверь.

-Кто там?

-Гости.

Дверь распахнулась. Маленькая женщина с редкими седыми волосами выскочила из дома и застыла, глядя на них.

-Здравствуй, Кольгрим.

-И тебе не болеть, незваный гость.

И тут ее глаза округлились:

-Эйнар! Ты?!

-В дом пустишь или на пороге будешь держать?

-Заходи.

Они вошли внутрь. Старуха суетилась, что-то убирая со стола.

-Зачем пожаловал?

-За помощью пришел.

Ведьма застыла посреди комнаты.

-Что? Я не ослышалась? Ты ко мне за помощью пришел?!

-Обжора твой меня привел. За молоко продался.

Кэрэн возмутилась:

-Он не продался…

Старуха бросила на Кэрэн быстрый внимательный взгляд.

-А это кто с тобой? Красивая и молодая. Детка, хочешь, я тебе погадаю?

Неожиданно резво ведьма подскочила к Кэрэн и протянула руки. Та автоматически протянула ей свои, как вдруг ладонь Криспина обрушилась сверху, отбрасывая вниз ее руки.

-В другой раз. Сейчас времени нет.

Ведьма вздохнула и снова поспешила к столу.

-Садитесь, гости дорогие… Вот табурет. Вот стул. Хотите, на лавку сядьте…

-Мы постоим.

Кэрэн смотрела по сторонам. Все как в обычных домах: стол, стулья, лавка, в углу печь и повсюду на полу миски. Большие и маленькие. Зачем их столько? И тут, словно отвечая на ее вопрос, коловертыш направился к одной из мисок и застыл. Кэрэн тоже замерла, наблюдая за ним. По телу зверя прошла судорога и он отрыгнул в миску содержимое своего желудка. Кэрэн закрыла рот рукой. Её чуть не стошнило.

-И старушке нужно чем-то питаться…

Кольгрим снова смотрела на нее. Один глаз у нее сильно косил. Лицо было все в морщинах, как печеное яблоко. Верхняя челюсть выступала вперед, открывая неровные передние зубы. Вдруг в ее глазах что-то промелькнуло:

-А ведь ты совсем не та, за кого себя выдаешь…

-А за кого я себя выдаю?

-За женщину. Но ты не человек…

Криспин перебил ее:

-Кольгрим, я за помощью пришел.

Старуха вздрогнула и посмотрела на Криспина.

-Зря ты ее сюда привел, Эйнар. Зря…

Лицо старухи изменилось. Глаза прищурились. Желтые обломки зубов как будто еще сильнее выдвинулись вперед. Кэрэн показалось, что в доме потемнело. Неожиданно Криспин произнес:

-Кэрэн, дай ей руку.

Голос Криспина тоже звучал как-то иначе. Глухо и тихо, словно сквозь пуховую подушку. Взглянув ему в лицо, девушка молча протянула руку старухе. Та жадно схватила ее и поднесла к лицу. Длинный тонкий нос почти касался кожи. Кэрэн казалось, что старуха ее обнюхивает. Вдруг она перестала принюхиваться и отпустила ее. Сумрак дымком вытек в окно. В доме снова стало светло.

-Чистая душа… Очень чистая. Я таких еще не встречала.

-Может, мы все-таки поговорим?

-Хорошо. Что ты хочешь, Эйнар?

-Человек, мальчишка, украл у меня одну вещь. Помоги мне его найти.

-Одну вещь?

-Медальон.

-Каждая работа нуждается в оплате.

-Что ты хочешь?

-Младенца. Лучше девочку.

-Нет. Я в такие игры не играю. Ты ведь знаешь.

-Тогда скажи, что ты можешь мне предложить. Может, меня это заинтересует…

-Ты утонешь.