Завтра, 14 января в дом к Зенону первым пришёл Патрокл регионарх региона Зевгма, с письмом от василевса. Юстиниан спрашивал: что хотят восставшие димоты?
Зенон срочно направил гонцов к димархам венетов и прасинов с приглашением срочно явиться к нему в дом.
Ночью с ветер с Понта принёс сильный дождь, затушил пожары, и утром было сыро и холодно. Гости Зенона кутались в тёплые плащи.
Собрание началось.
- Что мы хотим? – сказал патрикий Макарий. – Прежде всего, снижение налогов.
- И торговых пошлин, – вставил Зенон. – Я от налогов освобождён, но пошлины просто разоряют.
- А так же, – сказал сенатор Фокий, – смещение Яниса Каппадокийца, государственного секретаря Трибониана и префекта Евдемона.
- Это правильно, – сказал сенатор Ориген, - а на счёт Евдемона мы с Зеноном полностью согласны. И пошлины и налоги снижать, конечно, надо. Но не это главное.
- А что же?
- Сегодня Юстиниан снизить налоги – продолжил Ориген, - а завтра их поднимет. Сегодня сместит Каппадокийца, а завтра восстановит.
- И что же делать?
- Прежде всего, он не должен быть автократором. Мы сенаторы! Мы должны утверждать законы! И без нашего ведома законы не должны ни отменяться, ни приниматься! Наши предки были сенаторами ещё в Старом Риме! И в Новом Риме мы должны заниматься тем же.
- А император Калигула для смеха назначил сенатором своего коня.
- Хорошо, что хоть не осла.
- Ослы там уже сидели.
- Не надо оскорблять наших предков, повторяя досужие выдумки! – возмутился Ориген. – Времена были тяжёлыми.
- То, что ты предлагаешь, Ориген, не осуществимо, – сказал Марсалий. – Проще убрать императора.
- Император Юстин не законно, обманом взошёл на трон, – сказал сенатор Валент, - значить и его племянник Юстиниан, тоже не законный император.
- Хитрец обманул хитреца. Что тут удивительного? – ответил Ориген. - А если бы евнух Амантий возвёл на трон своего ставленника Феокрита? Что тогда?
- Если бы Юстин был честным, и на деньги Амантия подкупил бы дворцовую стражу в пользу Феокрита, то у нас не было бы императора Юстиниана. А он ещё при живом дяди руководил империей!
- Ну, Юстину тогда шёл восьмой десяток.
- Многие и на девятом десятке сохраняют ясный ум и твёрдую память. А Юстин слушался Юстиниана, как осёл погонщика, самостоятельно он мог только ушами махать.
- Не только ушами, ещё и хвостом! – пошутил Марсалий.
- Не будем уходить в сторону, господа, – сказал Ориген, – и зубоскалить о прошлых императорах. Феокрит тоже был бы не законным, если бы у Амантия всё получилось. Да и племянники василевса Анастасия Дикора тоже, прямо сказать …
- Анастасия народ выбрал! На щите подняли. Говорят, что весь ипподром ему рукоплескал и славил.
- Да, с подачи августы Ариадны, которая потом за него замуж вышла. Дикор нравился женщинам. Хорошо, ладно. Что ответим нынешнему императору - Юстиниану?
- Прежде всего, сместить Каппадокийца, Евдемона и Трибониана. И возродить сенат, как в Старом Риме.
- И что бы сенаторами там были не только землевладельцы, но и торговая и ремесленная верхушка, – сказал Зенон.
- То есть, что бы дали титул «сенатор» купцам и ремесленникам? – уточнил Ориген.
- Да. Наиболее выдающимся из них.
- Не только им, – сказал Евсевий, - но и нам аргиропратам, учителям, врачам и юристам. Ты согласен, кир Пахомий?
- Не совсем, – сказал Пахомий, - аргиропратам и нам, юристам, сенаторство дать не только можно, но и нужно. На законы мы должны влиять. Мы этим живём. А вот учителя и врачи, пусть занимаются своим делом и не лезут в политику.
- Я согласен с Пахомием, – сказал Марсалий. – Почему бы не дать титул хорошим людям?
- И прощение нашим сыновьям не забудь, – сказал Зенон.
- Папирус же с обвинениями сгорел, – удивился Ориген.
- Василевс этого не знает. Хуже точно не будет.
- Что ж, напишу, - согласился Ориген, - а если Юстиниан всё это примет, как мы успокоим охлос?
- Надо будет постараться.
- А не получиться?
- Надо постараться.
- Я думаю, - сказал сенатор Валент, - что всё же надо смещать Юстиниана и заменить его Ипатием.
- Только не Ипатий, – запротестовал Ориген.
- Почему? Он законный наследник императора Анастасия Дикора.
- Он не счастливый! Он два раза был в плену, на третий раз ему уже не выкрутиться.
- Объявим его императором, кто его в плен возьмёт, Ориген? Ипатий человек мягкий, податливый, что мы скажем, то он и сделает.
- А самостоятельно он сможет только ушами махать?
- Что же в этом плохого? – улыбнулся Валент. - Это и тебе Ориген и тебе Зенон выгодно. Сыновей он ваших точно простит.
- Не в сыновьях дело. Ипатий даже не воин, а нужен вождь.
- А разве василевс Флавий Пётр Савватий Юстиниан воин?
- Но он был в войсках. Был дуком в войне против исавров и персов.
- Да в войсках кто только не был! Вон варвары на западе своих военных вождей тоже именуют дуками. И что с того? Дуки варваров хоть войсками руководят. У нас дук всего лишь почётное звание. Юстиниан был не в войске, а при войске. Он себе и имя взял как император Анастасий – Флавий. Имя Флавий обычно в военной среде. Возьмём, к примеру, Велизария. Юстиниан юрист. Юрист от Бога! Это не отнять! Да, он может заставить людей делать то, что он хочет. Но заставит за должности, землю, звания, деньги. За страх, в конце концов! Но просто так за ним не пойдут. В атаку за ним не бросятся, на стены не полезут. А чем тебе плох Ипатий? Ипатий – что? Кукла! А за ниточки будем дёргать мы. Я и ты. Чем мы с тобой не вожди? Так ли нужен нам Юстиниан? Подумай, кир Ориген.