Возмездие клана Чи Су

Пролог

За окном только занимался новый день, но в комнате было светло от золотистых всполохов заклинания, которое Юшенг старательно выводил пальцами в воздухе.

«Тогда я буду с нетерпением ждать, Юй Цин из клана Чи Су!» — мысленно передал он ей то, что отчаянно хотел сказать ещё там, находясь на главной улице Ли-Сяня. Увы, обстоятельства не располагали к длительным беседам и чрезмерной откровенности. И всё же Цин должна знать, что он останется ей верен, даже если все Три мира в одночасье ополчатся против неё.

Воздух в комнате потрескивал и искрился, закручиваясь по спирали.

«Я ведь люблю её... И люблю уже давно».

Эта мысль, такая же ясная, как небо в безоблачный день, пульсировала в его голове и настойчиво рвалась наружу.

«Скажи ей! Скажи ей прямо сейчас! Ты должен сказать!» — всячески уговаривала его и подталкивала к откровенности эта мысль, но Юшенг оставался непреклонен.

Золотистые искорки исчезли, мгновенно погружая комнату в лёгкий сумрак, как только Юшенг одним движением руки развеял созданное заклинание. Нет, он расскажет Цин о своих чувствах, глядя ей в глаза, и будет надеться, что увидит в их глубине взаимность.

Юшенг поднялся с постели, на которой сидел до недавнего времени, и подошёл к окну. На улице начался самый настоящий снегопад, и Юшенг порадовался, что Цин, когда уходила, не забыла накинуть на плечи плащ. Она непременно замёрзла бы, окажись сейчас без тёплой одежды. Кто знает, сколько времени ей придётся бродить по землям Бездны?

Юшенг нахмурился, глядя на то, как резные снежинки падают вниз, покрывая каменную плитку, выложенную ровными рядами перед центральным входом. С уходом Цин жизнь в академии станет скучной и пресной, словно картина, вмиг лишившаяся ярких красок или еда, в которую забыли добавить соль.

Юшенг уже скучал, хотя они расстались совсем недавно. Все его мысли занимала одна лишь Цин. Ей удалось покинуть академию Цзянь-Фен, но только благодаря его стараниям. Не подоспей он вовремя... Юшенг сжал руки в кулаки, боясь представить, что заклинатели клана Хутао сделали бы с Цин в таком случае. Они непременно погасли бы тот необузданный огонь, что ярко полыхал внутри Цин. Друзей он согревал, а вот врагов обещал сжечь, обратив их в тлеющие угли. Но Юшенг знал, что даже с тлеющими углями нужно быть осторожным.

Сянцзян вместе с наставницей Мейфенг зашли слишком далеко. Кто им позволил привести в Ли-Сянь заклинателей клана Хутао? Кто им позволил нарушить правила академии? Какую цель они преследовали?

Взгляд Юшенга не сходил с земли, укрытой белым покрывалом снега, пока он размышлял.

Что-то здесь было не так, Юшенг нутром чувствовал это. Цин права, говоря о том, что наставница Мейфенг причастна к произошедшему в гроте Вэйюань. В противном случае, с чего бы она так всполошилась? Зачем обратилась за помощью к генералу Хоу Хонгу? Зачем впутала во всё это Сянцзян?

Юшенг верил Цин, но у него не было доказательств против наставницы Мейфенг, а значит, он должен обратиться к небесному императору Ся Джи. Лишь он один сможет разобраться во всей это истории, произошедшей двести лет назад. И медлить было нельзя. В любой момент заклинатели клана Хутао, от которых не стоит ждать пощады, могут отыскать Цин. Сколько она сумеет от них скрываться? Сколько продержится? Юшенг обещал, что поможет ей, и он намерен сдержать своё слово.

Юшенг отвернулся от окна и решительным шагом направился в сторону двери, но, не дойдя до неё всего несколько шагов, увидел, что деревянное полотно отворилось прямо перед ним, а в проёме показалась госпожа Мейфенг.

— Жди снаружи и смотри, чтобы нам никто не помешал. Ослушаешься — умрёшь! — приказала она тому, кто остался за дверью и кого Юшенг не смог разглядеть, а затем прошла внутрь.

Она тихо затворила за собой дверь и окинула комнату Юшенга цепким взглядом. Убедившись, что здесь кроме него никого нет, она скользнула взглядом уже по одежде Юшенга. Он так и не переоделся с того времени, как сражался с заклинателями и помогал Цин, и госпожа Мейфенг видела это.

Уголки её губ тронула чуть заметная улыбка, в которой сквозил холодок, сродни тому, что царил за окнами.

— Значит, Сянцзян не обманула. Ты и впрямь помог этой демонице, — произнесла она, с укором и разочарованием глядя на него.

— Помог, — не стал отрицать он.

— Юшенг, — заговорила наставница, становясь напротив него. — Ты ведь понимаешь, что о случившемся никому нельзя рассказывать?

— О чём именно, наставница Мейфенг? — Юшенг смотрел на наставницу, не отводя взгляда. — О том, что вы позвали в академию заклинателей клана Хутао, тем самым нарушив правила академии? Или о том, что случилось с кланом Чи Су много лет назад? А может о том, что вы отдали приказ уничтожить Юй Цин, не разобравшись? Так о чём именно я не должен рассказывать?

Госпожа Мейфенг улыбнулась, но улыбка её была колючей, а во взгляде мелькнуло предупреждение.

— Ты сам не знаешь, о чём говоришь, хранитель небесных врат Юшенг, — сказала она с лёгким раздражением в голосе. Его вопросы явно пришлись ей не по душе — Не забывай, из какого ты клана!

— Я помню, — ответил Юшенг. Злость на наставницу распирала его изнутри, но он старался не подавать виду. — А вот вы видимо забыли! Вы позорите наш клан своими действиями! А я не хочу жить под гнётом позора, когда всё вскроется!