Возразивший предписанному

Оценочная часть

Глава 1

Подготовь мне благодатную почву

-Забавно. Весьма и весьма забавно… - сидящая на троне непроглядная фигура пренебрежительно отставила увесистый прозрачный шар, в котором виднелся крошечный мир.

Слуга в балахоне покорно подхватил передачу и спешно поставил её на столик у стены справа, по периметру которой была расположена коллекция жутких блеклых картин, что напоминали испорченные карты миров. После этого он вернулся на своё место в одном из двух рядов идентичных силуэтов, неподвижно стоящих с преклонёнными головами, готовыми в любой момент сорваться с места по первой прихоти своего хозяина. Таковой была их участь, а иной жизни знать им и не было дано.

-Что они о себе возомнили… Будто могут просто взять и вышвырнуть меня, лишив всякого участия в деянии, а сами упиваться плодами собственных творений? Нет уж, так дело не пойдёт! – негодовал Властитель зала, смотря на протекающую в шаре жизнь. Он в сердцах ударил по подлокотнику трона, заставив содрогнуться даже непоколебимых.

-Может быть, у меня собственное видение этого творчества… И я знаю, каких красок добавить, дабы получить истинный шедевр! – силуэт неспешно встал и сошёл с пьедестала. На мгновенье он остановился, осматривая своих прислужников, затем перевёл взгляд на каменные барельефы и тусклое свечение декоративных ламп – свет в здешних краях не был в почёте, но тоски и надобности по этому поводу никто и не испытывал.

Последовал щелчок пальцев лорда: капюшоны на головах подопечных откинулись им за спины, обнажив испуганные бледные лица юных парней и девушек, в телах которых уже не теплилась жизнь, не бились сердца.

-Что же вы меня боитесь? Разве я хоть раз вас обидел? Обделил? – сердилась фигура, начав идти между рядами прислужников и вглядываясь в стеклянный взгляд страха каждого из них. –А вон там, наверху, для вас как раз таки всё было сложено не самым радушным образом. Вы ведь сами сочли ту жизнь худшим исходом, не так ли? А теперь вы здесь: шлюхи, богохульники, самоубийцы, содомиты, разбойники, и прочие и прочие! И это вас ли, людей, они нарекли венцом своих трудов, внимания и времени? Одни сплошные недостатки! Даже решили выбрасывать вас по скончанию ничтожного века сюда, ко мне, а я в свою очередь, не отринул вас, а принял каждого именно таковым! Так кто истинное зло: я или моя, так называемая, родня?

Разумеется, ответа не последовало, так как никакой инициативы здесь не было заведено. Зато властитель зала бодро зашагал к массивной двухстворчатой двери в другом конце помещения: слуги отворили её и Непроглядный вышел в широкую галерею, по сторонам от которой творились вещи, не оставившую бы здравой ни одну смертную голову: миллионы и миллионы дымных человеческих душ в еще более чёрной непроглядной тьме корчились в невыносимых муках самых изощрённых страданий и в слезах звали на помощь, умоляли, но до Властителя залов доносилась лишь музыка и птичье пение. Он с чувством блаженства наблюдал за происходящим безо всяких сомнений и соболезнований. Это была его коллекция и его богатство.

Непроглядный последовал дальше по своим владениям. Ему ничего не стоило бы делать это в один миг из места на место, но он не упускал возможности узреть плоды своих дел и считал окружающие пейзажи неимоверно идеальными. Тем не менее, забот у него было предостаточно – и вовсе не тех, которые бы одобрили его, некогда, родные.

Больше всего на свете он любил сеять зло и причинять боль другим, а для удачи планов их следует основательно построить и обдумать, сопоставив с возможностями – именно этим он и хотел заняться прямо сейчас, но не созерцая владения и не искушаясь соблазнами, а войдя в очередное из бесчисленных помещений гигантского дворца глубоко под землёй - в незыблемой твёрдой породе.

Ожидавшая перед дверями пара слуг отворила их и Властитель залов очутился в уютном помещении с тусклыми лиловыми цветами, по центру которой располагался отделанный длинный стол для светских приёмов. Непроглядный уселся в кресле во главе застолья и дважды хлопнул в ладоши: вбежавшая череда прислуги ловко расставила изысканные яства, которые их Лорду вовсе не были нужны, но служили ему за развлечение. Он требовательно посмотрел на неподвижные пепельные человеческие фигуры на гостевых местах и те оживились, обрёв краски, лишь после проявленной воли созерцателя.

-Итак, прошу чувствовать себя как дома и искушать заморские яства, гости мои дорогие!

Люди знатного вида, вновь обрёвшие себя, в ужасе уставились на оратора, но ничего не могли поделать, пока не ощутили, что им это будет дозволено. Через миг к ним вернулся контроль над телом, но не полностью: ноги будто и были даны, что исключало возможность самовольного оставления мест. Никто и не думал есть – господа и дамы в состоянии шока открыли для себя, что картин на стенах с прошлого их пробуждения заметно прибавилось, что знаменовало рассветы и закаты бесчисленных эпох, оставивших далеко позади их родной погибший мир, что сейчас был в самом начале выставки из карт угольных оттенков, на которых давным-давно ничего не происходило.

-Здесь порой бывает необычайно скучно, но стоит отдать должное: добротные дворцы строили в Первую Эпоху. Столько времени прошло, а мастерство их сооружения переплюнуть никому не было дано. Перевелись вы как зодчие… Зато я внёс некоторые улучшения в убранство – имею право, - со смехом заявил Властитель Залов.

-Мерзавец! Я, императрица Северия, законная обладательница императорского дворца! Ты отнял у меня дом, ты убил моего мужа и отнял моих детей, а меня и моих подданных заточил в этой птичьей клетке – ещё и насмехаться смеешь?

-Вот это да…Поистине не умеющая проигрывать королевская особа даже спустя столько времени – кровь с молоком! – восхищался Непроглядный, иссушая полный вина золотой кубок. –А нынче знать людей сущие хлюпики и безвольные марионетки – будто у ваших покровителей выдохся запас идей. Но каждый раз я повторяю тебе одно и то же, а ты всё никак не веришь: ты и все присущие здесь твои подданные давно мертвы, вашего мира нет. Сейчас мы общаемся по одной лишь моей воле – ты вполне заслуженный трофей, императрица.