Возвращение с Россы

Возвращение с Россы

Корабль тряхнуло с такой силой, что Михаил и Вовка слетели с коек и завертелись в каюте, сталкиваясь друг с другом. Как и прошлый раз, Михаил оказался не готов к выходу из гипера. Что уж говорить о Вовке, для которого это был первый в жизни перелет. Но с другой стороны их должен был предупредить Боб – корабельный автопилот и электронный мозг судна, но ни Михаил, ни его девятилетний оболтус ничего такого не слышали. Иначе они пристегнулись бы, и не летали сейчас по каюте в попытках остановиться и зафиксировать положение.

Наконец, Михаилу удалось схватиться за полотенцедержатель. Он притянул себя к стене.

- Вов, руку.

Сын оказался в его объятиях, и они смогли добраться до двери. Выплыв в трубообразный коридор, цепляясь за поручни, расположенные вдоль стен, они направились к мостику.

  Через обзорное окно, занимающее половину помещения, открылась панорама черного неба, усыпанного разноцветными точками звезд. По центру, затмевая всех остальных, сияла самая яркая желтая звезда.

- Вов, это же Солнце! Понимаешь? Мы почти дома.

- Солнце? А разве оно не должно быть красным?

- Нет, сынок, здесь все не так…

Перед глазами всплыли кадры, где бушующие волны, подкрашенные кровавыми отблесками, сметали крохотные строения их лагеря. Они с Вовкой только что вернулись с прогулки на соседний остров. Шторм застал их во время полета. Вроде ничто не предвещало надвигающейся катастрофы. Ураганы и сильные ветра здесь в порядке вещей, и высокие скалы их острова, названного членами экспедиции Гайей, всегда надежно защищали поселение. Но все же у Михаила возникло недоброе предчувствие. Он гнал челнок на предельной скорости, но не успел. Водная стихия Россы разрушила лагерь прямо у них на глазах. Гайя буквально опускалась под воду, не оставляя людям шанса спастись. В считаные секунды океан поглотил остров. В пучине погибли не только его друзья, но и Зина. Он еще долго кружил над тем местом, где совсем недавно находилась земля, в надежде, что кто-нибудь всплывет. Но лишь жалкие обломки строений болтались на волнах, уносимые мощным течением. Они с сыном по счастливой случайности оказались в воздухе за пределами Гайи, и теперь остались единственными выжившими из всей экспедиции. Но действительно ли случайность счастливая? Может, лучше было бы сгинуть вместе со всеми?

Оставаться на планете не имело никакого смысла. Разбушевавшийся океан пожирал участки суши один за другим. Они смогли выжить благодаря надежному корпусу челнока, крохотной песчинкой снующего над поверхностью. Но долго так продолжаться не могло. Необходимо было искать новую безжизненную скалу или возвращаться на корабль, паривший на орбите с того момента, как их группа достигла Россы. По земным меркам прошло почти четыре года, а по здешним – около пятисот оборотов вокруг красного солнца. Этим кораблем они все должны были вернуться, завершив программу изучения планеты. Топливо было рассчитано на перелет туда и обратно. Но никто не предполагал, что возвращаться придется лишь им вдвоем.

Михаил подлетел к центральной панели и вызвал Боба.

- Почему не было предупреждения о выходе из гипера?

Из скрытых динамиков раздался приятный мужской голос с металлическими нотками:

- Выход был осуществлен раньше планируемого. Расчетный блок навигации не учел изменившееся расстояние между системами. За время, пока мы находились на Россе, звезда приблизилась к Солнцу на ноль целых восемь десятых световых года. Сейчас новые координаты скорректированы.

- А гравитация?

- Из-за аварийного торможения гравитация временно отключена. Включить?

- Спрашиваешь. Включай, конечно.

Михаил моментально почувствовал, как его тело наливается тяжестью, и его тянет к полу. Вовка ойкнул, летя вниз, вовремя успев зацепиться за спинку пилотского кресла, чтобы не упасть и не расквасить нос.

Они уселись за огромным пультом. Перед ними появилась голограмма, изображающая солнечную систему, где пульсирующей точкой отмечалось местоположение корабля. Они уже пересекли орбиту Плутона и медленно перемещались в сторону Солнца.

- Пап, а на Земле есть океан?

- Конечно, их там целых пять.

- Ненавижу.

- Из-за мамы?

Вовка кивнул.

- Кто же знал, что на Россе океан окажется таким коварным. Но на Земле они  добрые. Честное слово. До полета я путешествовал по ним вместе с Борисом, моим старым другом. Он еще тот морской волк. Незадолго до экспедиции на его яхте мы совершили настоящее кругосветное путешествие. Хочешь, покажу? У меня кое-что есть отснятое.

Вовка безразлично пожал плечами.

Им еще несколько недель предстояло болтаться в космосе, прежде чем они достигнут Земли. В распоряжении Михаила и его сына был целый межзвездный корабль обеспеченный всем необходимым. Но пустота кают и других помещений давила, нагнетая грустные воспоминания. Вовка часто отправлялся бродить по судну, надолго пропадая. Михаил большую часть времени проводил в кают-компании. Он часами сидел перед экраном, вновь и вновь просматривая кадры из своей последней кругосветки.

На Земле перемещение по воде считалось архаизмом. Воздушный транспорт в разы надежнее и быстрее. Однако оставались фанаты морских приключений, неисправимые романтики, начитавшиеся древних книг. Они строили парусные суда по чертежам средневековых кораблестроителей и бороздили просторы океанов вопреки здравому смыслу большинства.