Время

Время

Снег падал крупными хлопьями и таял, едва долетев до земли. Огни гирлянд отражались в глянцевых чёрных лужах дрожащими блёстками. На одной из дорожек парка несколько мужчин и женщина о чём-то громком спорили. Лофтус остановился, прислушался к их крикам и усмехнулся. Его очередной якорь оказался в скучном времени и месте. Что ж, зато он был весьма перспективным. Спорщики не замолкали, и он знал, что они не успокоятся ещё минут десять точно. Лофтус остановился у перехода, дождался зелёного света и перешёл на другую сторону улицы – к высокому офисному зданию, украшенному лампочками и аляповатыми наклейками на окнах. Канун Нового года, осталось совсем немного – всего-то сорок минут. Переломное время.

Охранники не обратили на Лофтуса внимание – он ведь пришёл не к ним. Тот, кого он про себя называл якорем, спал, положив голову на стол в своём офисе. Заработался, а коллеги не стали будить, просто оставили его и ушли домой, праздновать. Лофтус поднялся на четвёртый этаж и вошёл без стука в нужную дверь. Мужчина продолжал спать. Ничего особенного – отметил про себя Лофтус. Средний возраст, обычная внешность, скучная работа, в которой только радость – вечер пятницы и отпуск. Но он знал, что этот мужчина проснётся через две минуты. И вот тут была его точка расхождения, из-за которой он и стал якорем. Если мужчина посмотрит на часы, он выругается, соберёт вещи и пойдёт домой – к двенадцати всё равно не успеет, но хоть новогоднюю ночь проведёт не на работе. Когда он выйдет из здания и пойдёт по парку, к нему прицепится один из спорщиков. Защищаясь, мужчина случайно убьёт его, а десятью минутами спустя сам погибнет от рук его дружков. Его забьют насмерть. Если же он не посмотрит на часы, то снова заснёт, проспит до утра и проживёт ещё долго. Если, конечно, его не разбудят раньше.

- Просыпайся. – Лофтус слегка тряхнул мужчину за плечо. – Просыпайся, тебя ждёт новогодняя магия.

- Что? Что ты…? Ты кто…? – Спросонья мужчина плохо соображал. На щеке отпечатался угол папки, волосы словно зализаны на бок. – Сколько сейчас времени?

- Это не важно. – Лофтус положил ладонь на руку мужчины, закрыв часы. Время стало опасным, нельзя было его подгонять и провоцировать. Нельзя было допускать совершения развилки. – Олег, верно? Сегодня Новый год, время смены, излом. Именно сегодня возможно всё, что угодно. Хочешь, я покажу тебе магию?

- Какую ещё магию? – Олег недоумённо заморгал глазами, пытаясь понять, спит он или бодрствует. – Я домой хочу!

- Оно того стоит, соглашайся! – Лофтус продолжал улыбаться. Олег должен был согласиться сам, иначе ничего не выйдёт. – Хочешь увидеть прошлое?

- Прошлое? Серьёзно? – Олег усмехнулся и потёр глаза тыльной стороной ладони. – Это фокус какой-то? Ну ладно, показывай.

- Поехали! – Лофтус ликовал. Этот человек разрешил ему, он согласился, а значит, полностью подчинился ему. На грани времени, на грани жизни.

Он обхватил запястье своей жертвы и прошептал слава древнего заклятия. Надо было немного сместить место и изменить время – на несколько веков.

Лофтус и Олег стояли на балконе какого-то большого и темного здания. Зимнее небо было расцвечено огнями новогоднего фейерверка. Внизу слышались крики толпы. Лофтус удовлетворённо моргнул – теперь можно отпустить ненадолго.

- Подойди и посмотри, не бойся. – Он разжал пальцы и подтолкнул дрожащего от холода Олега к краю балкона.

- Ого, что это? – Внизу по снегу проносились сани, с кричащими и смеющимися людьми. Ни одной машины, ни одного рекламного стенда Олег не заметил. – Я что, правда в прошлом?

- Сейчас идут последние минуты одна тысяча семьсот восемьдесят первого года. Смотри и наслаждайся. – Лофтус самодовольно улыбнулся. Ему нравилась эта эпоха и это время года. Всегда удавалось произвести впечатление.

Олег смотрел на распускающиеся по непривычно чёрному небу яркие цветы и восхищённо ахал каждый раз, как пушки выпускали очередной заряд. В минуты затишья он опускал взгляд вниз и жадно всматривался в людей на площади.

- Это просто невероятно! Не знаю, как вы это сделали, но всё так реалистично! – Олег повернулся и посмотрел на Лофтуса горящими глазами. – Нет, серьёзно!

- Знаю, невероятно. Нам пора заканчивать, идите сюда. – Лофтус протянул руку. Он должен успеть до полуночи, а часы скоро начнут отбивать последнюю минуту года.

- Дальше за отдельную плату, да? – Олег подошёл и сам уже взял Лофтуса за руку.

- О да. Дальше за отдельную плату. – Яркая вспышка бирюзового пламени в небесах спрятала его хищную улыбку.

Он крепко сжал руку Олега и снова прошептал нужные слова. Теперь можно было идти глубже, сопротивления больше не будет.

Пронизывающий ледяной ветер раздул полы пиджака Олега и выхолодил кожу под тонкой рубашкой. Крепость, укреплённая и грозная. Внизу перекрикиваются стражники, тревожно дёргаются на ветру языки пламени над кострами. Праздничного настроения как ни бывало, просто ещё одна холодная ночь.

- Этот день не был праздником до Петра Первого, верно? – Олег пытается понять, вспомнить, куда попал.

- Верно, сейчас одна тысяча шестьсот пятнадцатый год. На месте города пока ещё стоит крепость. – Лофтус пожал плечами. Чем дальше в историю этого места, тем интересней. Ему здесь нравилось, но в далёком прошлом. – У тебя есть полчаса, можешь осмотреться.

Олег кивнул и повернулся к Лофтусу спиной. Ему совершенно не хотелось здесь оставаться – холодно и ничего интересного, яркого, запоминающегося. Просто обычный серый рабочий день. Вернее, ночь.

Однако он решил пройтись, чтобы хоть немного согреться. На стене укрыться было негде, поэтому Олег спустился вниз. Люди не обращали на него внимания, словно его для них не существовало. Словно он был призраком. Олег зябко поёжился и кое-как запахнулся в бесполезный пиджак. Наверное, он для них действительно был невидим, иначе его давно бы уже заметили и окликнули – ещё когда он стоял на стене.